Épisode #01 – Pedro Miguel Pauleta avec les Girondins de Bordeaux

L’aigle des Açores signait l’une des plus belles entrées en matière pour un nouveau joueur. C’était contre Nantes à La Beaujoire.

Épisode #02 – Alex Dias avec l’AS Saint-Étienne

Alors que les Verts galèrent à domicile contre l’AS Nancy-Lorraine, Alex Dias, remplaçant au début du match, rentre et change considérablement la donne.

Épisode #03 – Lisandro Lopez avec l’Olympique Lyonnais

La première d’un Argentin qui laissera une très belle trace à l’OL. Décisif dans les derniers instants du match, Le Mans en fera les frais à la maison.

Épisode #04 – Rai avec le Paris Saint-Germain

Celui qui deviendra la Légende du PSG débute au Parc des Princes contre Montpellier. Une première titularisation réussie.

Épisode #05 – Miroslav Klose avec la Lazio de Rome

Première escapade hors du championnat de France. Cet épisode prend la direction la Serie A pour suivre Miroslav Klose. Mais son premier match sera en C3 contre le Rabotnicki Skopje.

Épisode #06 – George Weah avec le Milan AC

Retour sur le premier match du Ballon d’Or 1995. C’était contre Padova en août 1995.

Épisode #07 – Krzysztof Piątek avec le Genoa

Ses débuts avec le Genoa furent tonitruant. Retour sur la surprise polonaise et son premier match contre Lecce en Coupe d’Italie.

Épisode #08 – Michael Owen avec Liverpool

Avec l’épisode huit, notre série quitte l’Italie pour atterrir en Angleterre. Retour en 1997 et le Selhurst Park du Wimbledon FC.

Épisode #09 – Vennegoor of Hesselink avec le Celtic FC

On reste en Grande-Bretagne, mais détour par l’Écosse et Glasgow pour suivre la première de Vennegoor of Hesselink contre le Hiberian FC.

Épisode #10 – Thierry Henry avec Arsenal

La première apparition du King Henry lors de son retour à Arsenal se jouait face à Leeds lors d’un match de coupe d’Angleterre.

Épisode #11 – Didier Drogba avec Galatasaray

Remplaçant pour son premier match contre l’Akhisar Belediyespor, la première entrée de Didier Drogba avec le Gala est décisive.

Épisode #12 – Cheick Diabaté avec le FC Metz

Le FC Metz lutte pour son maintien dans l’élite et se fait donc prêter Diabaté pour y parvenir. Son premier match contre Montpellier est déjà primordial pour les Grenats.

Épisode #13 – Ronaldo avec le PSV Eindhoven

Le premier match en Europe d’une légende du football. Et une première sortie réussie sur le terrain du Vitesse Arnhem.

Épisode Bonus – Première sélection #01 – Miroslav Klose avec l’Allemagne

Petite transgression à la règle en nous intéressant à un premier match international. Et pas n’importe lequel puisqu’il s’agit là de la première sélection du meilleur buteur de l’histoire de la Coupe du Monde. Remplaçant contre l’Albanie, Miroslav Klose commence sa légende en sortie de banc.

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Jeunesse et premiers pas

Cheick Tidiane Atipo Diabaté voit le jour le 25 avril 1988 dans la capitale du Mali, Bamako. Fils du footballeur George Salif Diabaté, le joueur de 1m94, comme tout bon cliché sur les grands, s’essaie au basket. Mais cela ne prend pas, le jeune homme ne pense qu’au football. Le ballon, il le tâte d’abord dans la rue devant chez lui avec ses frères et ses voisins. Puis plus tard, il s’essaie sur les terrains sablonneux et irréguliers de la capitale. 

Voyant que leur fiston développait une féroce passion pour le football, ses parents décident de l’inscrire dans un centre de formation. C’est le réputé Centre Salif-Keita (CSK) à Bamako que le joueur intègre à l’âge de 15 ans. Pour la petite histoire, ce centre a été fondé par l’illustre Salif Keita, premier Ballon d’Or africain en 1970. Le Malien fit aussi les beaux jours de l’AS Saint-Etienne pendant 5 ans, avant de filer à l’Olympique de Marseille. 

Départ pour Bordeaux et adaptation

C’est donc dans le premier centre de formation de football professionnel créé au Mali en 1994 que Diabaté commence son aventure. Au CSK, il y fait ses gammes de 2002 à 2006 avec un stage à Bordeaux en 2005. Stage qui sera concluant, puisque que le joueur y entame sa formation à l’été 2006, à tout juste 18 ans. Ses débuts au centre de formation sont difficiles, le joueur se trouve à 5 000 kilomètres de chez lui et a du mal avec la solitude. Comme en témoigne cette déclaration faite, 2013 au journal Sud-Ouest : 

« Au Mali, je pouvais sortir, voir des amis, jouer. À Bordeaux au début, c’était très dur. Mes parents me manquaient. Je vous le dis, j’allais me cacher dans les coins pour pleurer, je ne savais pas que je pouvais m’adapter. »

Fort, heureusement, il trouvera du soutien du côté de la Plaine Sportive du Haillan en la personne de Lassina Diabaté. Diabaté n’est autre que son cousin et ce denier l’aidera grandement dans son adaptation à sa nouvelle vie en France.

« Quand j’étais au Mali, je savais que j’avais un cousin ivoirien qui jouait aux Girondins, Lassina Diabaté. Quand je suis arrivé à Bordeaux, je l’ai croisé. J’ai appelé chez moi et j’ai dit : ‘‘ J’ai vu Lassina, mais lui ne me connaît pas ’’. Mon père m’a répondu : « C’est ton cousin, va lui parler ». Et Lassina a été le grand frère. « Il m’a conseillé : travaille, entraîne-toi, apprends, ne sors pas. »

Débuts professionnels à Bordeaux

Les conseils s’avèrent payants et le joueur signe son premier contrat professionnel en 2008 avec les Girondins de Bordeaux. D’ailleurs, il connaîtra la sélection A du Mali avant même de signer professionnel. En effet, sa première sélection date du 5 juin 2005, un match contre le Liberia comptant pour les éliminatoires de la Coupe du Monde 2006. Le joueur alors âgé de 17 ans rentre quatre minutes en fin de match.

Barré pas Chamakh et Cavenaghi, Diabaté ne peut se faire une place au milieu d’un effectif qui finira champion de France. C’est logiquement qu’il est prêté une saison à l’AC Ajaccio, alors en L2. Avec le club corse, il marque quatorze fois en trente et un matches. La saison suivante, il est prêté à l’AS Nancy-Lorraine, club avec qui il découvre enfin l’élite.

De retour en Gironde, Cheick fait ses débuts avec le club au scapulaire mi-novembre 2010, lors de la réception de… l’AS Nancy-Lorraine, son ancienne équipe. Il faudra attendre le mois de mars 2011 pour le voir inscrire son premier but contre Brest. Pour la fin de saison, il se contentera la plupart du temps d’entrer en jeu et terminera avec six buts au compteur.

Des buts décisifs

Sa deuxième saison en Gironde sera surtout marquée par son doublé et sa passe décisive lors de la dernière journée. En effet, il permet à Bordeaux d’arracher une victoire 2-3 contre l’ASSE et de finir cinquième. Cinquième place synonyme de qualification pour le tour qualification de l’Europa League. 

La saison 2012-2013, sa cinquième en tant que professionnel se définira à nouveau par des buts salvateurs. Les premiers en Europa League, particulièrement lors d’un match au Stade Chaban-Delmas contre Newcastle. Le grand attaquant inscrira un doublé permettant à son club d’arracher la première place du groupe devant le club anglais. Le deuxième, lors du match retour à domicile contre le Dynamo Kiev. Dans ce seizième de finale retour, Diabaté marque le seul but du match et qualifie les Girondins pour les huitièmes de finale

Mais c’est la Coupe de France qui sera SA compétition. Primo, il arrache une séance de tir au but en égalisant à la 113ème contre Raon-l’Étape. Secundo, il inscrit un doublé en 4 minutes (81′ et 85′) contre Lens en quarts de finale. Ensuite, il égalise sur le terrain de Troyes lors de la demi-finale. Enfin, il ouvre le score et donne la Coupe de France 2013 à bordeaux grâce à un but à une minute de la fin du temps réglementaire. 

Dernières années Girondine et aller-retour

Ses trois dernières saisons sur les bords de l’Atlantique sont prolifiques mais marquées par des blessures. S’il marque sa dizaine de buts par saison à chaque reprise, le joueur manque un certain nombre de matches. Il déclare forfait pour environ une vingtaine d’entre eux.

Des problèmes récurrents aux genoux lui posent quelques soucis. La palme revient à la saison 2014-2015. En effet, l’attaquant Malien est victime d’une rupture de la rotule au mois de janvier. Fin de saison, coup dur pour Diabaté, qui partait pourtant sur d’assez bonnes bases avec 9 buts en 17 matches. 

La saison 2015-2016 sera sa dernière saison avec les marines et blancs. Saison lors de laquelle il effectue quand même 18 gestes décisifs en 28 rencontres. À la suite de cette saison, Diabaté tente l’aventure turque avec le club d’Osmanlıspor, basé dans la ville d’Ankara. Après dix ans de bons et loyaux services, Diabaté s’engage donc librement avec le club turc. Il quitte Bordeaux en laissant de bons souvenir puisqu’il y a inscrit 66 buts en 152 matches.

Malheureusement pour lui, son aventure dans la capitale turque ne prend pas. Le joueur revient en France au bout de six mois pour récupérer du temps de jeu. Et c’est le FC Metz qui rapatrie le grand attaquant en France pour espérer accrocher le maintien. Cheick arrive donc en prêt de six mois le 4 janvier 2017, mais il faudra attendre le 21 janvier pour voir le joueur évoluer à nouveau dans le championnat de l’Hexagone. 

Diabaté en sauveur

Nous sommes donc le samedi 21 janvier 2017 lorsque le FC Metz reçoit le HSC Montpellier au Stade Saint-Symphorien. Dix-neuvième et en quête de points, Philippe Hinschberger, l’entraîneur des Grenats, aligne sa nouvelle recrue d’entrée de jeu. Et très vite Diabaté, qui porte le numéro 18, va s’illustrer dans cette rencontre comptant pour la vingt-et-unième journée de L1. 

On joue le quart d’heure de jeu et Falette à le ballon dans son camp, proche de la ligne médiane. Le défenseur central, qui n’est pas attaqué, balance un long ballon devant. Diabaté, à 25 mètres du but, prend le dessus sur Rémy et décale de la tête pour Cohade. Le milieu offensif s’excentre sur la gauche à l’extérieur de la surface pendant que Cheick se place dans l’axe. Cohade centre pour trouver un Diabaté seul dans les six mètres, l’attaquant ne cogite pas et place une tête. Le cuir finit sa course dans les filets, il n’aura fallu que quatorze petites minutes à la nouvelle recrue messine pour ouvrir son compteur but.

Mais l’histoire ne s’arrête pas là, car l’attaquant s’illustre encore cinq minutes plus tard. Les Messins obtiennent un corner à gauche que Cohade botte. Ce dernier envoie encore une fois le ballon vers les six mètres. À la réception de ce corner, l’inévitable Diabaté profite de la mauvaise sortie du gardien, Pionnier. Le Malien reprend d’une tête, mais ce geste est trop mou et le ballon ne fait que rebondir au sol. Qu’à cela ne tienne, le numéro 18 suit l’action et pousse la balle du pied-droit dans le but vide. On joue la dix-neuvième minute, Metz mène par deux buts à rien et ne sera pas rejoint.

Suite des aventures de Diabaté

L’attaquant Malien ne s’arrêtera pas là et sera le grand artisan du maintien messin. En effet, en plus de ce doublé, Diabaté inscrit six buts supplémentaires et délivre une passe décisive. Ce qui porte son total à 8 buts en 14 matches de Ligue 1. Sur ces buts, six d’entre eux, en plus de la passe décisive, rapporteront des points en vue du maintien. Trois buts pour arracher trois matches nuls et trois buts et une offrande pour donner par deux fois la victoire à son équipe. 

C’est donc neuf points que Cheick Diabaté rapportera à son club dans la course au maintien. Maintien qu’ils obtiendront avec huit points d’avance sur le premier relégable et sept sur le barragiste. Autant dire que les dirigeants grenats ont eu le nez creux en recrutant l’ancien Bordelais. Malheureusement, une fois la saison finie, le FC Metz ne peut s’offrir les services du joueur au-delà de la durée de son prêt.

Diabaté retourne donc en Turquie, où là encore, il ne joue pas et est encore prêté six mois après. Le joueur s’installe cette fois-ci en Italie avec le club de Benevento Calcio. Le Malien rejoint encore une fois un relégable lors du mercato hivernal. Mais cette fois, la tâche sera ardue, car le club est bon dernier de Serie A avec seulement sept points. La mission sera de combler l’écart de onze points avec le premier non-relégable, Crotone. Justement, c’est Crotone qui sera son premier adversaire en Serie A, mais cela est une autre histoire qui vous sera contée dans un prochain épisode de Premier match. 

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Jeunesse et première licence

Didier Yves Drogba Tébily de son nom complet est né le 11 mars 1978 en Côte d’Ivoire, plus précisément à Abidjan. L’ainé d’une famille de six enfants grandira à Yopougon Sicogi, l’une des dix communes qui composent la capitale du pays. À l’âge de cinq ans, ses parents l’envoient en France vivre chez son oncle footballeur, l’attaquant du Stade Brestois, Michel Goba. Le futur attaquant suivra son oncle lors de ses transferts à Angoulême et Dunkerque, faisant ainsi trois villes en autant d’années. Malheureusement, après ces trois ans en France, Didier doit retourner en Côte d’Ivoire faute de titre de séjour.

Mais ce retour au pays ne durera qu’un an. En effet, ses parents le renvoient chez son oncle alors revenu à Dunkerque. C’est à ce moment-là que Drogba prend sa première licence de football, dans le club de son oncle : l’USL Dunkerque. Il n’y reste qu’une année, son oncle Michel étant transféré au SC Abbeville, où Didier prend également une licence. Mais à la suite du dépôt de bilan du club, les deux hommes déménagent à nouveau et atterrissent à l’US Tourcoing. Avec l’arrivée de ses parents en France, il les rejoint à Vannes où il prend une licence. Mais, encore une fois et après un bref passage dans la ville de Poitiers, il change d’habitat pour s’installer en Île-de-France.

La famille arrive dans le 92 en 1993 et Didier prend une licence à Levallois-Perret. Peu après l’obtention de celle-ci, il emménage dans une autre ville des Hauts-de-Seine : Antony. Même si ces deux villes sont dans le même département, la distance entre les deux est énorme. Mais cela n’effraie pas Drogba qui n’hésitera pas à faire le trajet RER B, RER A et ligne 3 pour se rendre aux entraînements. Le joueur est âgé de 16 ans et doit gérer ses études et ses retours à la maison la plupart du temps après minuit.

Le foot sera sa voie

Alors qu’il enchaîne les buts avec les U17, Drogba découvre la CFA et se met en quête d’un centre de formation. Pour cela, il n’hésite pas à envoyer des CV à différents clubs. Des clubs tels que Rennes, l’EA Guingamp, Le Mans, et même le PSG le contactent. Si pour les deux premiers cités, cela n’aboutit à rien, le PSG se montre intéressé. Cependant, le joueur refusera poliment et déclara quelques années plus tard :

« J’ai senti que ce n’était pas un club pour moi. Il y avait des stars et je n’aurais pas eu assez de temps pour travailler. Le soir même de mon refus pour Paris, Marc Westerloppe, l’entraîneur du Mans (L2), m’a téléphoné. »

C’est donc avec le MUC 72 que Didier s’engage pour poursuivre sa formation footballistique et ses études de comptabilité. S’il obtient son diplôme de comptabilité, sa formation est jonchée de blessures. Plusieurs fractures au métatarse, cheville et péroné le ralentissent. Malgré cela, le joueur s’accroche et signe pro à l’âge de 21 ans. Il peut enfin découvrir le monde du football professionnel. Au Mans, il restera de l’été 1999 à janvier 2002, le temps pour lui de disputer 70 matches et inscrire 14 buts.

Révélation guingampaise

Ainsi, Drogba signe avec le club breton contre une somme de cent mille euros versés au Mans. Le joueur est aligné pour la première fois en championnat sur le terrain du FC Metz et inscrit son premier but. Ce but, qui n’est pas l’objet de cet article, permet à l’EAG d’égaliser en début de la deuxième mi-temps. À terme, les Bretons remporteront le match (2-4) et se maintiendront parmi l’élite.

La saison 2002-2003 sera celle de la révélation pour l’Ivoirien. Tout d’abord, il marque le but égalisateur dans les arrêts de jeu contre l’OL lors de la première journée (3-3). Ensuite, il inscrit un doublé lors de la victoire contre le PSG au Roudourou (3-2). À ces performances s’ajoute un but lors de la victoire contre l’OM au Vélodrome (0-2) et un doublé lors de l’ultime journée de championnat contre l’OL. L’attaquant auteur de 17 buts en championnat est l’une des révélations de l’année.

L’EAG terminera à une belle septième place et Drogba attirera l’attention de l’OM. Ainsi, les Olympiens décident de recruter l’attaquant lors du mercato estival. Didier Drogba signe contre un chèque de six millions d’euros et continue son ascension à l’âge de 25 ans.

Une année à Marseille et direction Londres

Sa seule et unique saison à l’OM sera celle durant laquelle il explosera aux yeux de l’Europe. En championnat, il portera à lui tout seul une équipe phocéenne décevante et finira la saison avec 19 buts. Cependant, c’est en Coupe d’Europe que l’attaquant brillera. Tout d’abord, il inscrit cinq buts en six matches de C1, dont un triplé contre le Partizan. Ensuite, il ouvrira le score contre le Real Madrid à Bernabéu et contre le FC Porto à domicile. Lors de ce match contre Porto, le joueur tape dans l’œil de José Mourinho qui lui dit qu’il le recrutera dès que possible.

L’attaquant brille en ligue des champions mais ne peut empêcher l’OM de terminer troisième de son groupe. C’est donc en Coupe UEFA que Drogba et l’OM poursuivront leurs affaires européennes. Et encore une fois, « Tito » (surnom du joueur qui signifie « Géant ») brille. Le joueur inscrit au moins un but lors de chaque tour de la compétition. Un but à l’aller contre le Dnipro Dnipropetrovsk qui sera le seul but de cette double confrontation. Il marque le but égalisateur contre Liverpool à Anfield et égalise aussi lors du match retour victorieux. (2-1)

Mais les quart et demi-finales de cette Coupe UEFA seront SES matches. Il marque le seul but du match aller face à l’Inter Milan en quart de finale. Mais pour le retour, il regarde ses coéquipiers finir le travail en terre milanaise (0-1). En demi-finale, il qualifie l’OM en inscrivant un doublé lors du match retour au Vélodrome. Malheureusement pour lui, l’OM est sèchement battu en finale par le FC Valence. Malgré cette défaite, Drogba attise la convoitise et Mourinho tient sa promesse énoncée dix mois auparavant.

Départ imprévu

Le technicien est le nouvel entraîneur de Chelsea et fait le forcing pour recruter l’avant-centre. Ce sera chose faite contre une rondelette somme de 38 millions d’euros, le joueur ne pensait pas partir, mais promet de revenir. Ses débuts à Chelsea sont bons sans être fantastiques. Il inscrit 16 buts par saison lors de ses deux premières années londoniennes. Du coté des trophées, il devient double champion d’Angleterre en 2005 et 2006 et remporte une coupe de la Ligue en 2005.

Critiqué, le joueur songe à changer d’air, mais décide finalement de s’accrocher pour cette saison 2006-2007. Son association avec le nouvel arrivant Andriy Chevtchenko, à la pointe de l’attaque semble le libérer. Le joueur termine meilleur buteur du club avec 33 buts et remporte les Coupes de la Ligue et d’Angleterre.

Légende à Chelsea !

Ses quatrièmes et cinquièmes saisons à Londres seront sûrement les plus compliquées. Il manque un certain nombre de matches à cause des blessures et de la CAN dont il atteint la finale avec la Côte d’Ivoire. Chelsea atteint la finale de la C1 en 2008 et il remporte la Coupe d’Angleterre en 2009. La saison sera 2009 sera aussi marquée par le fameux : « It’s a disgrace… It’s a fucking disgrace! ». Mots qu’il a prononcés lors de la demi-finale opposant Chelsea à Barcelone.

Ses trois dernières saisons anglaises seront les plus belles en termes de titres. Il récupère le titre de champion d’Angleterre en 2010 et, comme en 2007, il termine meilleur buteur du championnat anglais. De plus, il remporte aussi sa troisième Coupe d’Angleterre. La saison 2010-2011 sera vierge de titre avec seulement 13 buts au compteur.

Pour sa dernière saison à Londres, il remporte sa première Ligue des Champions face au Bayern de Munich en finale. Finale de 2012 dont il sera le héros pour plusieurs raisons. D’abord, il égalise au bout du temps réglementaire pour arracher les prolongations. Ensuite, il provoque un penalty après une faute dans la surface. Penalty que tirera Robben et qui sera heureusement arrêté par Petr Cech. Pour finir, il inscrira le tir au but vainqueur et enverra les Blues au paradis.

Départ pour la Chine, reconnaissance et retour en Europe

En fin de contrat avec le club et âgé de 34 ans, Drogba tente sa chance en Chine, nouvel eldorado du football. Didier quitte donc le club après huit saisons et 157 buts en 341 matches. Longévité et buts qui ont fait de lui le meilleur joueur de l’histoire de Chelsea d’après un vote en novembre 2012. Sondage organisé par le magazine du club pour son centième numéro. L’attaquant devance ainsi Zola et Lampard. Le joueur déclara sur son site internet :

 » Je suis vraiment honoré et fier tant il y a eu de grands joueurs au club avant moi et aussi lorsque j’y étais. Figurer aux côtés de tous ces grands noms est vraiment un privilège absolu. Je suis très heureux d’avoir participé à l’histoire de Chelsea et c’est incroyable de recevoir une telle récompense. »

Drogba arrive donc en Chine libre en plein milieu de la saison et rejoint son ancien coéquipier, Anelka. Il fait ses débuts lors de la dix-huitième journée et ouvre son compteur but lors de la vingtième avec un doublé. Malheureusement, un conflit éclate au sein de son club du Shanghai Shenhua. Le principal actionnaire du club et son conseil d’administration ne s’entendent pas. Ce qui a pour conséquence le gel des salaires des joueurs étrangers.

Lassé et voulant disputer la Coupe du Monde 2014 avec la cote d’ivoire, l’attaquant décide de revenir en Europe. Et c’est le Galatasaray Istanbul qui réussit à s’accorder les faveurs du joueur. Ainsi, il quitte le championnat chinois après seulement 7 mois et onze matches. Le joueur signe libre le 28 janvier 2013, mais ne débute que le 15 février. En effet, l’Ivorien dispute la CAN avec sa sélection et se fait éliminer en quart de finale face au Nigeria.

Pas titulaire, mais décisif

Nous sommes le vendredi 15 février 2013 et le Galatasaray se déplace sur le terrain du Akhisar Belediyespor. À son arrivé au stade, Drogba attise la curiosité et bon nombre de journalistes et photographes sont là pour l’accueillir. Du côté des tribunes, c’est la même chose, les supporters sont ravis de prendre en photo l’attaquant venu repérer la pelouse.

Dans ce match fermé, il faudra attendre la dernière demi-heure pour voir apparaître Drogba sur la pelouse du Manisa 19 Mayıs. Drogba, qui porte le numéro 12, remplace Bulut et fait ainsi ses débuts en Süper Lig. Et il ne faudra que cinq minutes pour que Tito s’illustre sous ses nouvelles couleurs.

À la suite d’une action partie du camp du Galatasaray, Drogba transmet à Sneijder. Il contrôle et lance Yilmaz d’une passe lobée. Ce dernier s’excentre à l’entrée de la surface et à la limite du bord du terrain. Seul, le compère de Didier en attaque ajuste un centre qui arrive aux onze mètres.

Drogba, entouré de Sonko et Eren saute plus haut que ses adversaires. L’attaquant fait parler sa puissance et envoie le cuir de la tête en direction du but. Le gardien du soir, Daglaroglu, est trop avancé et ne peut que sauter pour tenter quelque chose. Le ballon tape le poteau et franchi la ligne. Drogba ouvre le score et sera passeur sur le deuxième but.

En effet, à la lutte avec deux défenseurs, il glisse un pointu qui est repoussé par le gardien. Le ballon tape le tibia de l’attaquant, ce qui le dévie pour Yilmaz. Seul, l’attaquant pousse le ballon au fond des filets. Les locaux réduiront ensuite la marque et auraient aussi pu bénéficier d’un penalty suite à une main. 2-1, le score ne bougera plus.

La suite avec Galatasaray

La demi-saison de Drogba en Turquie sera plutôt bonne avec 6 buts et 6 offrandes en 17 matches. Il termine champion de Turquie et atteint les quarts de finale de la Ligue des champions contre le Real de Madrid. La saison suivante sera mitigée pour l’attaquant qui inscrira quand même 14 buts en 36 rencontres.

Malheureusement, une blessure à l’aine mettra prématurément un terme à sa saison en championnat. Mais le pari est gagné, son retour en Europe lui permet de disputer la Coupe du Monde avec les Éléphants.

Lors de sa deuxième et dernière saison avec le Galatasaray, Drogba ajoute une ligne supplémentaire à son palmarès. L’attaquant, même s’il ne dispute que trois matches lors de la phase de groupe, s’adjuge la Coupe de Turquie. En championnat, le club terminera à la seconde place et atteindra les huitième de finale de la Ligue des Champions. Le Gala et Drogba seront éliminé par…Chelsea. Didier quitte donc le club d’Istanbul après 53 matches, 20 buts et 13 offrandes, seulement 18 mois après son arrivée. 

Suite et fin

Libre, le joueur effectue un retour à Chelsea la saison suivante, mais sera la plupart du temps remplaçant. Ce retour d’une année lui permet d’ajouter une Coupe de la Ligue et d’augmenter de sept son total de but avec les Blues. Encore une fois libre, le joueur signe en faveur de l’Impact Montréal fin juillet 2015. C’est le début de son aventure en MLS le 23 août 2015.

Il reste deux saisons avec la franchise canadienne et dispute 41 matches durant lesquels il marque 23 buts. Il atteindra même les demi-finales des playoffs de la MLS Cup, mais sera éliminé par Toronto lors des prolongations. À nouveau libre, le joueur tente l’aventure en USL, la deuxième division du football nord-américain.

C’est donc au Phoenix Rising FC que Tito effectue ses dernières années de footballeur. Lors de ces deux ans, sa blessure à l’aine le fera manquer pas mal de matches. Malgré cela, il sera décisif sur quasiment toutes les rencontres qu’il disputera avec ce club, atteignant même la finale des playoffs. Finalement, à près de 41 ans et à la suite de cette finale perdue, Didier met un terme à sa carrière.

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Jeunesse et début

Né en août 1977 aux Ulis, Henry commence le foot à six ans au club local du CO Les Ulis. Aux Ulis, il y restera jusqu’à ses douze ans avant de partir à l’US Palaiseau à seulement une dizaine de kilomètre au nord. Nous sommes en 1989 et Henry réussi son test pour intégrer l’INF Clairefontaine, il y retrouvera Gallas et Rothen. Après des expériences à Viry-Châtillon et Versailles, en parallèle de sa formation à Clairfontaine, il s’engage avec Monaco.

La saison de ses dix-huit ans sera de bonne facture pour son rôle et son âge. En effet, le joueur rentre souvent en cours de match et n’est que très peu titulaire. L’attaquant ne sera que cinq fois titulaire sur la saison et rentrera seize fois en jeu. C’est suffisant pour marquer trois buts et délivrer six passes décisives le tout en 745 minutes de jeu. Soit un joli ratio d’un geste décisif toutes les 82 minutes.

Place à la révélation

Les deux saisons suivantes, Henry s’impose comme titulaire sur l’aile gauche, tandis que son pote, David Trezeguet occupe l’axe. À ce poste, il marque 21 buts et délivre 24 offrandes en 92 matches. Il devient champion de France en 1997 avec les Rouges & Blancs, remportant ainsi son premier titre majeur. Mais c’est la saison 1997-1998 qui le verra exploser aux yeux du monde. Il marquera sept buts en neuf matches de C1, emmenant l’ASM jusqu’en demi-finale.

Ses performances lui permettent de connaître sa première sélection avec l’équipe de France en 1998 contre l’Afrique du Sud. Finalement, il sera retenu dans le groupe des vingt-deux et sera Champion du Monde en 1998. Après sa bonne Coupe du Monde, Henry est courtisé par les plus grands clubs. Si Monaco arrive à repousser les prétendant lors de la période estivale, le club ne peut rien faire en hiver. Ainsi, Henry s’engage avec le Juventus de Turin contre une somme de douze millions d’euros versé au club du rocher.

Départ pour l’Italie

Cependant, tout ne se passe pas comme prévu en Serie A. Tout d’abord, la Vieille Dame est mal en championnat. Le 7 février, le club prend acte de la démission de Lippi et nomme Ancelotti en replacement. Henry, qui avait signé le 18 janvier, voit l’entraîneur qui voulait l’utiliser en pointe partir. La défaite quatre buts à deux à domicile contre le Parme de Lilian Thuram, fut celle de trop. C’est donc Ancelotti qui prend les rênes de l’équipe première, pour des résultats sensiblement meilleurs. Mais le nouvel entraîneur le fait jouer ailier gauche. Un poste qui ne lui convient pas trop. En plus, le calcio est un championnat qui ne colle pas avec ses qualités.

Ces critères, combinés aux consignes défensives demandées par Ancelotti, font que le joueur de vingt-et-un ans ne s’éclate pas. Il n’inscrira que trois buts en vingt matchs. Pas assez pour un club de ce standing. Même s’il est apprécié par le vestiaire et son entraîneur, les dirigeants des Bianconeri songent à se séparer de lui. En effet, Luciano Moggi, le directeur sportif de l’époque, voulait recruter Marcio Amoroso, alors avant-centre à l’Udinese. Lors des tractations, il fut envisagé de vendre ou prêter le jeune attaquant en échange. Henry n’accepte pas le deal et demande son transfert définitif ailleurs. Une aubaine pour Arsène Wenger qui vient de se séparer de Nicolas Anelka.

Les prés anglais

C’est donc contre seize millions d’euros qu’Arsène Wenger récupère la future légende d’Arsenal. Henry espère montrer ses qualités et se refaire en vue de l’Euro 2000. L’entraîneur des Gunners le fait jouer en pointe, poste auquel ce dernier pense qu’il est le meilleur. Malheureusement, en concurrence avec Bergkamp, Suker et Kanu, le joueur en fait trop. Voulant montrer ses qualités, il part souvent de trop loin et essaye de dribbler à tout-va. Il lui faudra attendre huit matches pour inscrire son premier but avec Arsenal le 18 septembre 1999. Un but qui donnera la victoire au Gunners sur le terrain de Southampton. Mais la machine fut véritablement lancer lors de la victoire deux buts à un à Highbury contre Derby County. Nous sommes le 28 novembre 1999 Henry inscrit un doublé et démarre sa légende.

This is King Henry !

La carrière londonienne est trop riche pour être détaillée rapidement. Nous nous contenterons donc d’énumérer ses titres avec Arsenal. Entre autres, il remporte le championnat d’Angleterre par deux fois en 2002 et 2004. Il fait aussi partie de l’équipe des « Invincibles » de 2004. En outre, il s’adjuge deux Coupes d’Angleterre en 2002 et 2003. Finaliste de la C3 en 2000 contre le Galatasaray et de la C1 en 2006 contre Barcelone, il est aussi meilleur buteur du championnat en 2002, 2004, 2005 et 2006. Cela lui permet de soulever le soulier d’or en 2004 et 2005. En plus, il termine meilleur passeur de Premier League en 2003. Il sera élu à deux reprises joueur de l’année en Angleterre, en 2004 et 2006.

Bref, le joueur est énorme et rentrera dans l’histoire d’Arsenal un peu plus lors 2005-2006. En effet, le nouveau capitaine des Gunners, suite au départ de Vieira, devient le meilleur buteur de l’histoire d’Arsenal. Henry dépasse ainsi Ian Wright et ses 185 buts, devenant de plus en plus la Légende du club. Lors de la même saison, il marque son centième but à Highbury lors d’une victoire contre Blackburn (3-0). De plus, il devient le premier joueur à marquer dans le nouveau stade d’Arsenal, l’Emirates Stadium. Mais la consécration avec Arsenal viendra en 2008, le « numéro 14 » est élu, par les supporteurs, meilleur joueur de l’histoire d’Arsenal. De plus, une statue en bronze le représentant est installée devant l’Emirates Stadium en 2011.

Départ pour Barcelone

Le Barça, amoureux du joueur, lui fait les yeux doux depuis déjà deux ans, mais voit ses sollicitations repoussées. Mais, après huit saisons, 451 matches, 262 buts et 108 passes décisives, Henry et Arsenal cèdent en juillet 2007. Le joueur de vingt-neuf ans signe chez les Blaugranas contre un chèque de vingt-quatre millions d’euros lâché à Arsenal.

En Catalogne, le joueur restera trois saisons, le temps de remporter sa première Ligue des Champions en 2009. Lors de cette année 2009, il remporte un fabuleux sextuplé historique. En une année civile, il glane le championnat, la Coupe d’Espagne, les supercoupes d’Europe et d’Espagne, le mondial des clubs et la C1. Lors de sa dernière année, il remporte aussi le championnat d’Espagne en 2010.

Finalement, Henry décide de partir et de tenter l’aventure aux USA. Le joueur a toujours été attiré par New-York, y passant régulièrement ses vacances. C’est donc en 2010 et après 152 matchs, 62 buts et 32 offrandes qu’Henry vit son rêve new-yorkais.

Welcome to the Big Apple

Henry signe donc quatre ans pour les Red Bulls de New-York en juillet 2010. Il débarque ainsi en milieu de saison. En effet la saison régulière de MLS se déroule de mars à octobre. Entre juillet 2010 et novembre 2011, l’ancien canonnier dispute 41 matches, inscrit 17 buts et délivre 5 passes décisives. Alors que son club est éliminé en quart de finale des playoff en novembre 2011, le joueur décide de retourner s’entraîner en Europe.

Cet entraînement qu’il effectuera avec Arsenal lors de l’hiver 2011-2012 donne des idées à Arsène Wenger. L’entraîneur, impressionné par la forme de son poulain souhaite convaincre Henry de s’engager un mois avec les Gunners. Il faut dire que le club sera privé de deux de ses meilleurs éléments offensifs pendant un mois. En effet, les attaquants Gervinho et Chamakh partiront courant janvier pour disputer la CAN. Cependant, il faut trouver un accord avec le Red Bulls de New-York pour obtenir le prêt.

King Henry is Back !

Finalement, cet accord arrive le 6 janvier 2012 et Henry est prêté deux mois. Il aura l’occasion de faire son retour dans son jardin trois jours plus tard face à Leeds. C’est donc en Coupe d’Angleterre contre Leeds, lors du troisième tour que le King fait son retour. Seul bémol, le 14 est déjà pris par Walcott, Henry hérite donc du numéro 12. Le joueur est remplaçant pour ce match, mais cela n’empêche pas le stade de s’enflammer à chaque apparition de la légende via l’écran du stade.

On joue la soixante-huitième minute dans ce match fermé, Henry se prépare à rentrer. Le panneau s’allume le numéro 29 apparaît en rouge sur la gauche. À droite, écrit en vert, le chiffre 12 apparaît, Henry remplace Chamakh. Des pancartes souhaitant un bon retour à Henry font leurs apparitions. La pression monte, Henry fait une accolade à Chamakh et rentre sur le terrain. Comme le Nord, l’Emirates n’oublie pas, il n’oublie pas son roi, sa légende, Henry a le droit à une ovation, frisson… Henry rentre en jeu et récupère son trône cinq ans après son départ, la foule est électrisée et donne de la voix.

Retrouver ses marques

Entrée à la soixante-huitième, il ne faudra que dix minutes au Français pour se distinguer. Miguel effectue une touche sur la gauche en direction d’Henry à environ 20 mètres du but. Le numéro 12 remet tout de suite à Miguel qui transmet ensuite à Arshavin. Sans solution pour avancer, le Russe passe le ballon à Song qui se trouve à trente mètres. Ce dernier avance un peu pour trouver une solution. Dans le même temps, Henry, qui s’est fait oublier à gauche, lance sa course aux abords de la surface. Song, qui est désormais dans l’axe à 25 mètres, le voit. Le camerounais effectue une passe du plat du pied droit à ras de terre. Cette passe transperce à la fois le milieu, qui était très bas et la défense.

Le reste ? Ça appartient à l’histoire. Henry contrôle du pied droit dans la course et fait un petit pas pour se mettre face au but. Titi enchaîne avec une frappe enroulée ras de terre dont il a tant le secret. Petit filet, le stade explose, Henry en fait de même et les bras écartés qu’il va se jeter dans les bras de Wenger. Henry est heureux et il frappe frénétiquement l’écusson d’Arsenal sur son maillot, comme pour montrer son attachement à ce maillot qui lui a tant donné. Le score ne bougera pas et Arsenal se qualifie pour le tour suivant (1-0).

La suite

Après ce match, Henry disputera encore six bouts de matches. Il fera une minute lors du tour suivant de la FA Cup lors de la victoire contre Aston Villa (3-2). Puis il entrera en jeu quatre fois en Premier League et marquera deux fois. La première fois contre Blackburn (90e) pour porter le score à sept buts à un. Puis la semaine d’après sur le terrain de Sunderland, il rentre (66e) et inscrit le but vainqueur dans le temps additionnel (91e). Son dernier match avec les Gunners sera lors du huitième de finale aller contre la Milan AC. Le français rentre en jeu (46e), mais ne peut éviter une sèche défaite 4-0. Henry repart de Londres en ayant marqué trois buts en 161 minutes, soit un but toutes les 54 minutes. Ces trois buts portent désormais son record à 265 buts en 458 matches.

Retour à New-York

Ce bref retour en Europe lui a fait du bien et il entame la nouvelle saison de MLS pied au plancher. En effet, en l’espace de huit journées, il score neuf fois et délivre cinq passes décisives. Cependant, son élan sera coupé lors de la huitième journée avec une blessure à la cuisse. Cette lésion à la cuisse l’éloigne des terrains pendant un mois et met un coup d’arrêt à sa dynamique. Il terminera quand même l’année avec quinze buts et douze offrandes, statistique qui reste sa meilleure saison outre atlantique.

L’année 2013 sera celle qui le verra remporter son premier trophée avec New-York. Il remporte le MLS Supporters’ Shield, trophée qui sacre l’équipe terminant première à l’issue de la saison régulière. Pour sa dernière saison en 2014, Henry se mue plus en passeur qu’en buteur. Il marque quand même sa dizaine de buts annuel, mais surpasse ce nombre en distillant dix sept passes décisives.

Finalement, à l’âge de trente-sept ans et après quatre ans et demi en Amérique, Henry décide de dire stop. Il arrête l’aventure après 135 matches, 52 buts et 49 passes décisives. En tout, dans sa carrière, Thierry Henry aura disputé 917 matches, inscrit 411 buts et délivré 235 passes décisives.

L’après-carrière

Henry se recycle d’abord en tant que consultant auprès de la chaîne SkySport. Puis il devient en 2016 l’entraîneur adjoint de la sélection belge avec qui il termine troisième de la Coupe du Monde 2018. Depuis le 13 octobre 2018, Thierry Henry est revenu dans sa première maison en tant qu’entraîneur de l’AS Monaco. Il a la lourde tâche de remplacer Leonardo Jardim et maintenir le club en Ligue 1. Tâche qu’il ne pourra accomplir. En effet, le 24 janvier 2019, l’ASM décide de rappeler Jardim pour le remplacer.

Le Henry footballeur restera dans les mémoires comme l’un des meilleurs attaquant mondiaux. Très rapide, il n’hésitait pas à prendre la profondeur, pour ensuite effectuer sa spéciale, un enroulé pied droit. Même s’il était buteur, il était aussi un excellent passeur, n’hésitant pas à décrocher pour faire le jeu et ainsi faire briller ses coéquipiers.

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Miroslav Klose : Enfance et début

Mirosław, transformé en Miroslav, Klose, même s’il est de nationalité allemande, est né le 9 juin 1978 à Opole, ville de Pologne d’un peu plus de 100.000 habitants. Il n’y restera pas longtemps, à peine 5 mois. En effet, son papa, Józef Klose, est footballeur professionnel et signe la même année à l’AJ Auxerre de Guy Roux. En France, on peut supposer qu’il y restera 7 ans, de mi-1978 à mi-1984. Dans l’hexagone ce sont l’AJ Auxerre et le Chalon FC qui se partageront donc les services du papa pendant ces années. Ce n’est qu’à la fin de la carrière de Józef que la famille retourne au pays, mais seulement pour quelques temps.

Ainsi, après seulement trois ans en Pologne, la famille Klose plie bagage et part en Allemagne. Elle en prend finalement la nationalité. Miroslav a 8 ou 9 ans et peut enfin penser à suivre les traces de son père.

Après avoir effectué ses classes en jeune au SG Blauback, Klose commence timidement sa carrière de footballeur. D’abord en 1998 au FC Hombourg, un club de division 3 dans la Sarre, région de l’ouest de l’Allemagne. Puis après une saison, où il ne peut éviter la relégation en D4, il signe avec la réserve de Kaiserslautern. Nous sommes en 1999 et l’attaquant sort de bonnes stats avec la réserve : 26 buts en 50 matches. De toute évidence, ces prestations suffisent à convaincre Otto Rehhagel de le passer chez les « A » pour la saison 00-01.

Révélation allemande

Il restera 4 ans chez les A des « Diables rouges » et cela se passera bien pour lui. En effet, ses prestations lui permettent de connaître sa première sélection et de marquer pour ce même match.

Mais surtout, il se révèle aux yeux du monde lors de la Coupe du Monde 2002. Klose finit la compétition avec 5 buts et mène l’Allemagne en finale. Cependant, malgré un nouveau statut, l’attaquant restera deux saisons de plus à Kaiserslautern. Il quittera la Rhénanie-Palatinat en 2004 après 147 matchs et 52 pions pour rejoindre le nord du pays. C’est donc au Werder Brême, champion en titre, que Miro continue son ascension. Avec les Verts & Blancs, il n’accrochera pas de titre de champion, mais finira meilleur buteur de Bundesliga en 2006 avec 26 buts. Ainsi, après 3 saisons à Brême, lui et son club cèdent aux sirènes du Bayern de Munich contre 15M€.

Haut et bas en Bavière

C’est donc en Bavière que Klose continue ses aventures allemandes et sa première saison est un succès. Le club fait le triplé, Championnat-Coupe de la Ligue-Coupe d’Allemagne et Klose s’illustre. L’attaquant finira la saison avec 21 buts et 12 passe décisive en 47 matches. Malheureusement, la suite de sa carrière au Bayern se compliquera pour lui, même si sa deuxième saison sera bonne. Il marque sa vingtaine de but et distribue une dizaine d’offrande, mais cette saison marque le début de la fin.

Tout d’abord, le Bayern fait une saison 2008-2009 blanche, ce qui fera grincer des dents le board bavarois. C’est donc naturellement que les dirigeants enclenchent un recrutement d’envergure qui sera fatal à Klose. L’attaquant fait les frais des arrivées de Mario Gomez et Arjen Robben avec, en plus, l’éclosion de Thomas Müller. Les deux dernières saisons de Miroslav au Bayern seront donc longues avec seulement 20 titularisations en championnat et 12 buts toutes compétitions confondues. Cependant, ce statut en club contraste avec celui qu’il possède en sélection où il est titulaire indiscutable.

Les portes ne sont pas Klose à plus de 30 ans

Ainsi en fin de contrat à l’issue de la saison 2010-2011, Klose quitte l’Allemagne pour rejoindre la Lazio de Rome. Malgré son âge, 33 ans à l’époque, l’attaquant est convoité par plusieurs clubs tel que Tottenham, Valence et Galatasaray. Finalement, c’est bien à Rome qu’il signera pour 2 ans, au grand bonheur d’Edy Reja. En effet, l’entraineur en poste à la Lazio demandait à son président un attaquant depuis un an.

Klose effectue donc son premier match lors des qualifications en C3 contre le Rabotnicki Skopje. Nous sommes le jeudi 18 Août 2011 et seulement un peu moins de 25.000 spectateurs assistent à la prestation de Klose.

Ce match, les Romains le prendront par le bon bout et ne laisseront aucune chance aux Macédoniens. En effet, Hermanes ouvrira le score des la 20^ème minutes. Il faudra attendre la 39^ème pour voir Klose être décisif et ainsi délivrer sa première passe décisive. L’Allemand est à la réception de la longue ouverture qui se dirige à droite de la surface adverse. Klose, à l’angle du rectangle des 5m50, ne se pose pas de question et la remet instantanément. Il réussit à reprendre du plat du pied et centrer pour Mauri qui se jette et double ainsi le score.

Une deuxième mi-temps de haute volée

Bien en jambe, l’ancien bavarois ne s’arrête pas là et continue sa prestation. Nous voici à la 52^ème minute, Klose, à 35m du but, efface son défenseur et s’avance à l’entrée de la surface. Avec un petit coup d’œil à gauche, il voit Djibril Cissé démarqué dans la surface. La suite ? Passe du pied droit pour le français qui enroule son ballon qui finit dans la lucarne opposée. Les jeux sont faits mais le score ne va pas s’arrêter là. L’Allemand non plus. Alors que Cissé s’offre un doublé pour porter le score à 4-0, Klose en veut encore.

Ainsi, à la 87^ème minute, suite à une passe en profondeur, Miro profite des errements de la défense pour s’enfoncer dans la gauche de la surface. Ce dernier, à l’entrée des 5,5m, crochète son vis-à-vis et remet en retrait à Rocchi. L’attaquant, quasiment au point de penalty, décoche une frappe qui sera déviée par un défenseur pour finir sa course au fond des filets. Alors que le score est de 5-0, la Lazio pousse encore et inscrit le 6^ème but à la 90^ème. Suite à une ouverture venue du milieu de terrain, Rocchi remet du plat du pied dans l’axe pour Klose. L’attaquant ne se fait pas prier et vient glisser le ballon sous la barre du gardien. C’est ainsi, avec trois passes décisives et un but, que Miroslav Klose débute son aventure romaine.

Après ce match

Klose restera 5 ans dans la capitale, il jouera donc au foot jusqu’à ses 38 ans tout en restant performant. En effet, en 171 matchs avec les Biancocelesti, il inscrira 63 buts et délivrera 35 passes décisives. Durant cette période, il remportera la Coupe d’Italie en 2013 puis la Coupe du Monde 2014 avec la Mannschaft. Il s’illustrera aussi en inscrivant cinq buts en 41 minutes contre Bologne en 2013.  Il ouvrira le score à la 22^ème minute puis conclura pour le 6-0 à la 61^ème. Une performance qui n’avait pas été réalisée depuis 1986 et Roberto Pruzzo. Il donnera aussi la victoire à la Lazio dans le derby contre l’AS Roma en 2012 grâce à un but dans les arrêts de jeu.

Ainsi, le joueur met un terme à sa carrière à l’issue de la saison 2016. Lors de sa carrière, il aura cumulé 737 matches, inscrit 303 buts et délivré 166 passes décisives. Il est aussi le meilleur buteur de la sélection allemande avec 71 buts, devant Gerd Müller. Depuis sa retraite, il est actuellement l’entraîneur des U17 du Bayern Munich.

Quelle trace ?

L’homme est discret, sobre, travailleur et fair-play, en témoigne son trophée du Fair-play reçu en 2012 et ces deux anecdotes. La première alors qu’il était au Werder Brême, il avait signifié à l’arbitre que le penalty sifflé pour lui suite à un contact avec le gardien ne devait pas l’être. La seconde fois sous le maillot de la Lazio, Klose avait marqué de la main et l’avait ensuite signifié à l’arbitre.

Miroslav Klose laissera l’empreinte d’un redoutable attaquant, à qui il n’en faut qu’une pour la mettre au fond. Très bon de la tête, renard des surfaces, il ne fait jamais de geste superflu et spectaculaire. Ce qui contraste avec sa célébration qu’il effectue parfois après un but : un saut périlleux.

Mais surtout, il restera pour quelques années encore le meilleur buteur de l’histoire de la Coupe du Monde avec 16 buts. La Klasse.

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Les débuts de Licha

Lisandro Lopez voit le jour un 2 mars 1983 dans la localité de Rafael Obligado, dans la province de Bueno Aires. Après avoir découvert le foot au Jorge Newberye, dans la ville de Rojas, et effectué plusieurs essais dans différents clubs argentin, l’attaquant fait ses débuts en 2003. Ses premiers pas en pro sont avec le Racing Club, l’un des « Cinq Grands du football argentin ». Il reste trois saisons au club basé à Avellaneda, le temps pour lui d’inscrire 26 buts en 69 matches. Ses performances lui permettent de traverser l’Atlantique pour rejoindre le football club de Porto. À seulement 22 ans, l’attaquant rentabilise très vite la somme de 2.5M€ correspondant à son transfert.

Arrivé en Europe

En effet, il marque 8 buts pour sa première saison et 12 pour la seconde. Ce n’est que le début, et la troisième saison de Licha à la pointe de l’attaque des Dragões sera celle de la confirmation. S’il était un peu en retrait lors de l’obtention des titres nationaux en 2006 et 2007, il est cette fois-ci le principal artisan du sacre de 2008. En championnat, il marque la bagatelle de 24 buts en 27 matches et 3 buts en 8 matches de C1.

Pour sa dernière saison au Portugal, Lisandro se mue en passeur et effectue 14 passes décisives. Partageant ainsi la finition avec Ferias, Lucho et Hulk. Ce rôle de passeur ne l’empêche pas de terminer meilleur buteur du club avec 17 buts, ce qui attise les convoitises. C’est ainsi qu’après 4 ans et autant de titres de champion, Licha quitte la LIGA NOS pour la L1.

Premier match

C’est donc l’Olympique Lyonnais, contre la somme de 24M€ + 4 de bonus, qui décroche sa signature en juillet 2009. Ce transfert devient la plus grosse somme dépensée par le l’OL pour un joueur, détrônant ainsi celle d’un certain Sonny Anderson. La somme due à son transfert et ce qu’elle représente dans l’histoire du club aurait pu lui mettre la pression. Mais que nenni, l’argentin n’en a que faire et le prouvera dès son premier match de championnat contre Le Mans.

Nous sommes donc le 8 août 2009 et l’OL se déplace dans la Sarthe pour l’ouverture de la saison. Bien évidemment, Lisandro Lopez, « LA » recrue phare de l’intersaison, est alignée d’entrée par Claude Puel.  

Malheureusement, les choses débutent mal pour lui et ses coéquipiers. Maïga ouvre le score à la 21^ème minute. Les Lyonnais sont gênés et manquent même d’encaisser un deuxième but sur corner. Heureusement, Lloris veille et détourne la tentative de la tête de Le Tallec sur sa barre.

Cependant, les Lyonnais finissent par se réveiller. Ils égalisent à la 28^ème minutes, suite à un corner mal repoussé par les Manceaux. Clerc récupère la balle et lance Licha sur le côté droit. L’Argentin effectue une feinte de frappe du droit, rentre dans la surface et remet le ballon à ras de terre à l’entrée de la surface. Alors que Jean II Makoun laisse passer le ballon, Bodmer le reprend et égalise. Il n’aura donc fallu que 28 minutes à l’attaquant pour être décisif et continuer sa distribution d’offrandes entamée la saison passée.

Mais l’histoire ne s’arrête pas là et coïncidera plutôt avec le début d’une histoire d’amour. L’OL est mené 2-1 depuis l’heure de jeu par un but de Coutadeur et n’arrive pas à revenir au score. Govou, Lisandro et Gomis ne semblent pas trouver la faille.

Lisandro Lopez en sauveur

On joue la 90^ème minute et l’OL obtient un coup franc dans l’axe aux 20 mètres. Le numéro 9 ne se débine pas et fait savoir que c’est lui qui va le tirer. Son regard pue la concentration alors qu’il mâchouille frénétiquement son chewing-gum. Il se lance.

Deux pas d’élan pour avancer, le troisième pas pour positionner son pied gauche en appui à côté du ballon. C’est donc son pied droit qui s’ouvre. Le ballon s’élève à mi-hauteur, redescend très vite et rebondit juste devant la ligne. Le Gardien du MUC 72, Didier Ovono, effectue un petit pas d’anticipation sur sa gauche, ce qui lui est fatal. Ce dernier ne voit pas le ballon partir, mais le voit bien franchir la ligne de but et taper le petit filet. Licha explose de joie et effectue sa célébration avec l’index droit sur sa tempe droite. C’est donc avec ce coup franc que l’OL arrache le point du nul. Ainsi, Lisandro Lopez entame sa relation avec l’OL de la plus belle manière.

La suite de ses aventures

Après ce match, l’attaquant récidivera dix jours plus tard pour son premier match européen avec les Gones. En effet, lors des qualifications pour la Ligue des Champions, il inscrit un but et délivre une passe décisive contre Anderlecht. Il sera même l’auteur d’un triplé lors du match retour en Belgique. Sa première année coïncidera aussi avec la première demi-finale du club en Ligue des Champions. En effet, un doublé lors du quart de finale aller contre Bordeaux (3-1) permet à l’OL d’aborder plus sereinement le match retour.

En tout, l’Argentin inscrira 82 buts en 168 matches avec l’OL et remportera la Coupe de France 2012. Ainsi, après 4 ans de bons et loyaux services, le joueur, en brouille avec le président et l’entraineur, quitte l’OL pour Al-Gharafa à l’été 2013.

Au Qatar, il restera 2 ans, dont 6 premiers mois difficiles, le temps d’inscrire 15 petits buts en 44 apparitions. Finalement, voulant changer d’air, il résilie son contrat et s’engage en 2015 avec le club brésilien de l’Internacional Porto Alegre. Cependant, il n’y restera que 6 mois et retrouvera l’Argentine en janvier 2016. 

Fin de carrière

C’est donc au Racing Club, son premier amour, que Licha évolue actuellement, et cela lui réussit plutôt bien. En effet, le joueur en est pour l’instant à 35 buts et 6 offrandes en 92 matches, dont 12 en 16 matches pour la saison en cours.

Aujourd’hui âgé de 35 ans, Lisandro Lopez laissera de lui la trace d’un attaquant puissant, technique et travailleur. Humainement, celui qui était devenu pote avec Vercoutre et Lloris aura donné tout le long de sa carrière l’image d’un homme sobre, classe et honnête.

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Alex Dias, son parcours.

Alex Dias de Almeida, est né un 26 mai 1972 à Rio Brilhante dans l’état du Mato Grosso do Sul. C’est dans cette ville du sud-ouest du Brésil qu’il commence le foot à 7 ans au E.C. Águia Negra. Après un passage au EC Comercial, il débute sa carrière professionnelle en septembre 1993 au Clube Do Remo. Avec ce club du nord du Brésil, Alex joue suffisamment bien pour être recruté par Boavista, en première division portugaise.

Ainsi, en hiver 1994, c’est âgé de 22 ans qu’il s’envole tenter sa chance en Europe. Malheureusement, le mal du pays ne l’aide pas, seulement treize rencontres disputées pour un petit but. Au terme de la saison, l’aventure avec le club basé à Porto se finit et il repart donc au Brésil. Après six mois sans jouer, c’est au Goías E.C. qu’il revit et rencontre celui qui deviendra son ami : Aloísio. Dans ce club du centre du Brésil, il y restera de 1996 à 1999 et c’est là qu’il sera repéré.

Départ pour la France et le Forez.

C’est lors d’un match contre l’International que l’attaquant est repéré. Venu spécialement pour voir Aloísio, Gerard Soler, alors président délégué de l’ASSE*, tombe sous le charme de Dias et du duo qu’il forme avec son compère. Emballé, Soler propose un contrat à Alex, que ce dernier signe dans l’heure. En effet, l’idée de continuer à jouer avec son pote et de retenter l’aventure en Europe le ravit. C’est ainsi que la délégation stéphanoise prend le risque de ramener le pack dans ses valises dès le lendemain. Voilà comment le champion de France de D2 et nouveau promu se retrouve avec une doublette brésilienne devant.

Dans son nouveau club, le brésilien a du mal à se faire accepter par Nouzaret, alors entraîneur des verts. Ce dernier lui reproche, entre autres, ses retards et son coté caractériel. Ces facteurs ne l’aident pas et le privent de terrain pendant 3 matchs. Mais lors de la 4^ème journée de ligue 1, la magie va opérer de la plus belle des manières.

Alex Dias est égal à la somme de 35 minutes de bonheur

Nous sommes le vendredi 20 août 1999. Alex Dias est sur le banc pour cette journée. Mais, au contraire des précédentes journées, qui auront vu les verts faire nuls chez l’ASM et l’OM puis perdre à domicile contre Nantes, Dias va participer au jeu.

Nous sommes à la 55^ème minutes de cette quatrième journée de Division 1. L’ASSE est mené 0-1 par Nancy. C’est à ce moment-là que Robert Nouzaret décide de faire connaître Alex aux yeux de la Division 1 et du peuple vert. Le petit attaquant (1m75) ne tarde pas à se faire remarquer pour son premier ballon. Coup franc pour Saint-Étienne envoyé dans la boite. Le gardien de Nancy, Laquait, le repousse du poing. Le ballon revient sur Sarr qui centre pour Dias. Ce dernier reprend de volée et voit son ballon filer au-dessus de la cage nancéienne. Premier ballon et première alerte pour l’adversaire. Malheureusement pour eux, le deuxième ballon sera le bon.

Nous jouons la 65^ème, la défense stéphanoise balance un long ballon devant qui trouve la tête d’Aloísio. Ce dernier détourne de la tête pour Alex, qui ne se fait pas prier pour filer tout droit au but. Un peu excentré sur la gauche, le numéro 21 se retrouve face à Laquait et la suite est toute simple. Frappe enroulée pied droit à ras de terre, l’ASSE égalise et la démonstration d’Alex Dias ne fait que commencer.

Welcome in Division 1

En effet, l’attaquant ne s’arrête pas là et prend un malin plaisir à se jouer de la défense de Nancy. Après un double une-deux avec Pedron, Alex contrôle du droit et effectue un coup du sombrero sur Rambo. Le numéro 7 est aux fraises et le brésilien reprend le ballon de volée avec l’extérieur du gauche. Le gardien est battu, mais malheureusement, le ballon vient taper le poteau droit de Laquait. La nouvelle recrue verte vient de passer à côté d’un des buts de l’année. Il n’est pas pour autant découragé. Il se fait encore remarquer à neuf minutes du terme.

Après une touche effectuée rapidement par Pedron, Dias est lancé coté gauche. L’attaquant se permet le luxe de refaire un sombrero, sur Lécluse cette fois, et rentre dans la surface. Le brésilien a tout le temps de servir Aloísio du plat du pied droit. Son ami ne se fait pas prier et transforme l’offrande pour permettre à l’ASSE de remporter ce match 2-1.

Suite de sa carrière en France

En France, Alex Dias se fait une réputation, impressionne et acquiert le surnom de « Panthère verte ». Son plus beau chef d’œuvre dans le Forez restera sûrement son match contre l’Olympique de Marseille. L’ASSE reçoit l’OM et lui inflige un 5-1 avec un quadruplé de la panthère. Au terme de sa première saison, Alex inscrira 15 buts en 29 matches, soit à 8 buts de Sonny Anderson. Cette performance permet aux verts d’accrocher une très belle 6^ème place pour leurs retours dans l’Élite.

Cependant, la deuxième saison sera plus compliquée. Déjà, Aloísio se fait les croisés en début de saison. Le numéro 21 se retrouve privé de son compère. C’est surtout une sombre affaire de faux passeport qui viendra pourrir la saison des verts et de Dias. Le buteur est suspendu deux mois. Malgré 13 buts en 25 rencontres, il ne peut éviter la relégation du club. À la suite de cette saison, il rejoint en prêt le PSG et son camarade brésilien transféré un peu plus tôt. Malheureusement, il ne s’impose pas et retourne dans le Forez lors de la saison 2002-2003. Sa dernière saison en France se déroulera donc en deuxième division et sera médiocre, seulement 6 buts en 29 matchs. Ainsi, après 4 ans en France et un échec dans l’opération remontée, Alex rentre au Brésil et s’engage avec le Cruzeiro.

Après la France

L’attaquant signe donc en 2003 au Cruzeiro, qui ne sera pas son dernier club. La panthère verte changera  d’équipe quasiment à chaque saison, toutes au Brésil. En effet, Il ne connaîtra pas moins de 13 clubs en 9 ans, avec deux retours à Goías en 2004 et 2008. C’est après 18 ans de carrière et plus de 130 buts, dont 37 pour l’ASSE, que l’attaquant décide de raccrocher les crampons.

En France, Alex Dias laissera l’image d’un joueur avec un sens du but aigu et une technique remarquable.

*Merci à @ASSEmemories pour la confirmation du poste de Gerard Soler

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Avant ses débuts à Bordeaux

Né un 28 avril 1973, à Ponta Delgadas, dans l’archipel des Açores, Pauleta effectue ses débuts professionnels en 1995. Lors de sa première saison à l’Estoril-Praia, en deuxième division portugaise, ce jeune homme de vingt-deux ans impressionne. En effet, au terme de la saison, l’attaquant finit avec un total de 19 buts en 30 matchs.

Ce ratio est suffisant pour filer en Espagne à l’intersaison et rejoindre l’U.D. Salamanque, qui évolue alors en Segunda División. Sa première saison est un succès, ses 19 buts permettent à Salamanque de terminer deuxième derrière Mérida et d’accéder à la D1. Sa deuxième année espagnole, en 1997-1998, se déroule donc dans l’élite. Là encore, son talent et ses 15 buts permettent à son club de se maintenir. Au terme de sa deuxième saison à Salamanque, le portugais tape dans l’œil du club qu’il a crucifié d’un triplé quelques mois auparavant : le Deportivo la Corogne.

Sa première saison avec le « Depor » est plutôt moyenne. Seulement 10 buts en 28 matchs. Sa deuxième saison en Galice ne sera guère meilleure. En effet, malgré un titre de champion d’Espagne, le futur bordelais n’inscrit que 8 petits buts en 30 matchs.

Départ pour Bordeaux

Barré par Djalminah, Makaay et Tristan, le buteur décide de faire ses valises et de s’envoler pour la France. Ainsi, le 31 août 2000, à dix minutes de la fin du mercato, Pauleta signe un bail de quatre ans avec les Girondins.

L’entraîneur de Bordeaux, Elie Baup, titularise le portugais à la Beaujoire contre le FC Nantes, seulement deux jours après son arrivée dans le vestiaire. Le coach espère un électrochoc pour enfin lancer la saison et décrocher leur première victoire. En effet, les marines et blancs sont au plus mal : seulement 3 points en 5 matchs.

Nous sommes le 6 septembre 2000 et Pauleta va signer son entrée en division 1 de la plus belle des manières. On joue la 22^ème minute, le portier Ulrich Ramé dégage le ballon sur la droite pour Lilian Laslande. L’attaquant à la lutte récupère le ballon et lance Christophe Dugarry à droite dans la surface. Ce dernier centre aux six mètres pour Pedro Pauleta, qui, d’une tête croisée, vient tromper Mickaël Landreau.

« Bonjour, moi c’est Miguel »

Bien en jambe, la nouvelle recrue s’offrira un doublé, le deuxième but étant quasiment la copie du premier. Juste avant la mi-temps, à la 44^ème minute, David Sommeil ouvre en profondeur coté droite pour Laslande. Le numéro neuf centre et seul aux six mètres, Pedro croise sa tête qui vient une deuxième fois tromper le gardien.

Le score est de deux buts à zéro et l’histoire aurait pu s’arrêter là. Mais, en bon renard de surface, Pauleta exploite la moindre faille. Suite à une passe en retrait d’Olembe, le cuir ne trouve personne, du moins aucun canari. Ce mauvais ballon est récupéré par le numéro 22 qui ne se fait pas prier pour aggraver la marque. Grâce à une touche de balle du pied droit à l’entrée de la surface, il trompe Landreau pour la troisième fois de la soirée.

L’aigle des Açores effectue son emblématique célébration pour la troisième fois en 62 minutes. Bras écartés tel un aigle il se dirige vers le parcage des quelques mille bordelais qui ont fait le déplacement. Fort de son triplé, le portugais sortira six minutes plus tard et les bordelais gagneront ce match 0-5. De son côté, le FC Nantes finira champion de France.

La suite des aventures de Pauleta en France

Après ses trois premiers buts, Pauleta réinscrira un triplé 20 jours plus tard, cette fois en Coupe de l’UEFA contre le club Belge de Lierse SK. En tout, il inscrira 91 buts et finira meilleur joueur de Ligue 1 en 2002 et 2003 avec Bordeaux. En Gironde, il terminera deux fois 4^ème et une fois 6^ème avec successivement 20, 22 et 23 buts en L1.

Après trois ans sur la côte Atlantique et une Coupe de Ligue en 2002, l’Aigle des Açores s’envole à Paris. Il quitte la Gironde en tant que 5^ème meilleur buteur de l’histoire du club. En effet, il compte 91 buts en 130 apparitions avec le maillot bordelais.

Nous somme en 2003-2004. Pour sa première saison au PSG, Pauleta termine deuxième du championnat et remporte la Coupe de France. C’est logiquement qu’il découvre la Ligue des Champions la saison suivante mais sans grand succès. Seulement 1 but en 6 matchs et une élimination dès la phase de poules. La suite de son aventure parisienne sera mitigée. En effet, s’il acquiert très vite le statut de leader et le cœur des supporter, les classements successifs du club en championnat ne sont pas au rendez-vous. Le PSG terminera deux fois de suite neuvième et luttera contre la relégation les deux saisons suivantes.

Malgré cela, Pauleta devient le meilleur buteur du club parisien le 15 décembre 2007. Il inscrit son 101^ème but lors d’une défaite au Parc des Princes contre Toulouse. À terme, il inscrira 109 buts et restera pendant quelques années le meilleur buteur du club, jusqu’à ce que Zlatan Ibrahimovic vienne lui ravir ce titre ; lui-même depuis dépassé par Edinson Cavani.

L’Aigle des Açores met un terme à sa carrière à l’âge de trente-cinq ans en 2008, après une deuxième Coupe de France gagnée en 2006 et une Coupe de la Ligue en 2008 glanée avec le PSG. Dans sa période française, il inscrira 200 buts en 350 apparitions dont 141 rien qu’en Ligue 1. Doué techniquement, adroit des deux pieds et de la tête, il était l’un des meilleurs attaquants de Ligue 1 des années 2000.

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