Club-État, clubs bêta

On le sait, le Paris Saint-Germain étant détenu par un État comme un outil de sportwashing parmi d’autres, il est financièrement bien trop au-dessus de sa ligue. Remise en contexte. Sur les 21 plus gros transferts de l’histoire de la Ligue 1, 18 sont parisiens. L’effectif actuel a coûté plus de 900 millions d’euros en indemnités de transfert (sans compter les primes à la signature) quand le deuxième effectif le plus cher de Ligue 1 est le groupe monégasque à 320 millions d’euros. La saison dernière, la masse salariale parisienne atteignait les 433 millions d’euros sur l’année selon les estimations de Capology sur Fbref. La deuxième plus grosse paie ? L’OL avec 68 millions. Pendant ce temps, la masse salariale moyenne des 19 clubs non-parisiens s’élève à 23 millions.

Pas d’obligation de retour sur investissement, pas d’injonction à la sobriété en temps de crise, pas de propriétaire regardant sur les ventes : c’est la porte ouverte à toutes les folies. Transfermarkt attribue au club de Nasser Al-Khelaïfi un résultat net négatif de 340 millions sur les transferts des 5 dernières années. Seuls 5 autres clubs de Ligue 1 peuvent – ou croient pouvoir – se permettre d’être dans le rouge sur cette métrique, avec notamment l’OM et ses -125 millions toujours plus scrutés par la DNCG.

Avec cette gestion financière qu’on l’on qualifierait au mieux de laxiste, le PSG s’ouvre non seulement un champ des possibles injustement démesuré, mais peut se permettre d’accumuler les erreurs sportives sans conséquences. Le voilà donc passer d’attaquants en attaquants comme un bambin de Buzz l’Éclair en GI Joe. Une situation ridicule qui permet au club de la capitale de faire fi de la compétence, de ne pas s’encombrer de réflexions sportives, d’ouvrir des lofts plus chers que les onzes types de leurs concurrents, et de toujours gagner, largement.

Laissez-faire play financier

Un club qui surdomine tant son championnat – d’autant plus ici grâce à un dopage financier inégalable – lance un cercle vicieux pour les autres : aucun investisseur n’est tenté de monter une autre équipe et de s’y mesurer. La propriété de clubs de football peine déjà à être rentable, alors pourquoi diable injecter des centaines de millions pour finir éternels seconds ? Cette hégémonie est donc de moins en moins bonne pour l’intérêt, les audiences, et donc les revenus d’image et de publicité qui constituent l’immense et toujours croissante part des recettes de l’industrie – c’est aussi l’occasion de détruire le mythe du ruissellement : les droits TV domestiques n’augmentent pas grâce à Lionel Messi, et les droits internationaux n’ont tout simplement pas été revalorisés à une hauteur significative depuis QSI.

Voilà pourquoi l’organe gouvernant cette compétition voudrait intervenir. La question est comment.

Bien qu’impulsées par des clubs plus soucieux de leur statut d’ « historiques » que de l’équité et de la beauté du sport, toutes les régulations financières pour freiner les clubs-États dans leur course aux dépenses ont au mieux échoué, au pire fait rire. Des mesures plus drastiques auraient quant à elle bien du mal à prouver leur légalité vis-à-vis de la libre concurrence une fois contestées devant les tribunaux. Et laisser le PSG filer vers une Super League aurait, en plus de toutes les conséquences détestables inhérentes à cette dernière, des effets néfastes sur la Ligue 1 : pertes d’attractivité et d’audience, légitimité d’un « champion » de France questionnée, etc. Vous pourriez le souhaiter, mais ce n’est pas une position que tiendrait une LFP soucieuse de relancer le suspens de sa compétition reine.

Coup d’envoi, 0-1

Si toucher au porte-monnaie dans l’espoir que le sportif soit moins impacté par la démesure du dit porte-monnaie est inefficace, pourquoi ne pas directement toucher au sportif ? Sur une idée de The Athletic qui l’a testée sur le Bayern Munich, une résolution quelque peu choquante pour relancer la compétitivité en Ligue 1 serait de faire commencer chaque match du PSG à 1-0 pour l’adversaire.

Outre les débats philosophiques, il faudrait surtout, moralement et pour éviter les poursuites, que tout le monde, PSG compris, se mette d’accord sur le fait que le club de la capitale est démesurément supérieur et que cette solution, que certains concurrents pourraient percevoir comme humiliante et le PSG comme outrancière, soit celle à adopter. Mais admettons.

The Athletic a donc testé cette mesure sur les 10 dernières saisons de Bundesliga. Le Bayern, qui dans la « vraie vie » les a toutes gagnées, aurait bien sûr toujours été dans la course au titre mais n’aurait soulevé que 3 titres de champion. En leur infligeant une pénalité de 34 buts, les Bavarois auraient perdu en moyenne 17 points par saison. Dortmund, Leipzig, mais aussi Wolfsburg en auraient profité pour garnir leur armoire à trophées au terme de luttes probablement plus intéressantes qu’elles ne le sont actuellement.

C’est donc au tour de demivolee.com de mettre cette idée à l’épreuve sur le PSG. Qu’aurait donné cette dernière décennie si le PSG avait commencé chacun de ses matches avec un handicap d’un but ? Voici les tops 5 des 10 dernières éditions de la Ligue 1, en commençant par le premier titre parisien en 2012-2013 :

2012-2013

Conséquence du handicap : 30 points en moins.

Paris serait 9^e avec 53 points.

Le nouveau PSG version QSI est à cette époque-là encore un champion normal qui perd des points régulièrement et écrase encore peu les plus faibles.

2013-2014

Conséquence du handicap : 22 points en moins.

Cette année-là, le PSG compte beaucoup plus de victoires nettes et commence réellement à asseoir sa domination. Néanmoins, les 38 buts donnés aux adversaires pénalisent encore trop le PSG pour qu’il se maintienne dans la course au titre.

2014-2015

Conséquence du handicap : 29 points en moins.

Paris serait 8^e avec 54 points.

Saison moins convaincante du PSG qui se sent d’autant plus dans notre fiction. Avec beaucoup de nuls et peu de larges victoires avant le sprint final, la course au titre se serait jouée sans eux.

2015-2016

Conséquence du handicap : 20 points en moins.

Ce serait donc le premier titre de champion de France du PSG après cette saison marquée par une outrageante domination.

2016-2017

Conséquence du handicap : 26 points en moins.

Un exercice en net déclin et une mesure qui rend le titre de l’AS Monaco encore plus large.

2017-2018

Conséquence du handicap : 20 points en moins.

Cette édition fait mauvaise presse pour notre fiction car elle fait ressortir plus que de raison la très mauvaise fin de saison parisienne due au relâchement général suite à l’officialisation du titre. En fait, elle aurait créé une course au titre absolument palpitante dans cette saison exceptionnelle où Monaco, Lyon et Marseille se tiennent en 3 points et où 77 points ne suffisent pas pour accéder à la Ligue des Champions.

2018-2019

Conséquence du handicap : 20 points en moins.

En voilà une belle course au titre ! Si voir Lille récompensée de deux titres sur son bon cycle ressemble légèrement à de la surperformance, le mauvais sprint final des nouveaux coéquipiers de Kylian Mbappé (aussi bien dans la réalité que dans notre fiction) coûte encore une fois très cher.

2019-2020

Conséquence du handicap : 14 points en moins.

Cette saison marquée par le Covid et l’arrêt incompréhensible du championnat pourrait se passer de commentaires. Notons toutefois que Monaco et Lyon profiteraient le plus de ce but d’avantage sur Paris en récupérant des points leur permettant de passer respectivement des 9^e et 7^e aux 5^e et 6^e places.

*Techniquement, Paris devrait passer derrière Marseille à la différence de buts. Mais compter ou non les buts fictifs dans le goal average mériterait un autre débat. J’ai choisi de ne pas harceler les Parisiens plus qu’il n’en faut.

2020-2021

Conséquence du handicap : 14 points en moins

Le LOSC conserverait son titre dans une course au titre finalement moins attrayante que celle que l’on a vraiment vécue entre Lille, Paris, Monaco et Lyon.

2021-2022

Conséquence du handicap : 24 points en moins

Paris serait 8^e avec 62 points.

Bien que champion avec 15 points d’avance dans la réalité, le PSG dégringolerait à l’arrière d’un groupe de poursuivants très resserré. La faute à un nombre anormal de victoires poussives et de nuls en première partie de saison.

Palmarès théorique de la Ligue 1 sur la dernière décennie :

Disclaimers – Si la méthode se veut complète en prenant évidemment en compte les points réattribués aux concurrents en plus de ceux retirés au PSG, il va sans dire qu’elle n’est pas infaillible : le PSG n’aurait pas joué ces matchs de la même manière s’il avait su que le tableau d’affichage était en réalité en sa défaveur au coup d’envoi. Il s’agit là simplement d’une indication de la redistribution des cartes.

Cette tentative de rééquilibrage soulèverait par ailleurs de nombreux débats annexes. Quid du décompte de la différence de buts ? Est-ce réellement bon pour la Ligue 1 si sa meilleure équipe n’est plus en Ligue des Champions ? Et, en matière d’équité sportive vis-à-vis de la force de frappe financière, alors que l’on voit l’AS Monaco tirer un fort profit de cette mesure, quid de la place même de Monaco en Ligue 1 alors que la présence de leur siège social en principauté leur octroie un avantage fiscal déloyal permettant d’offrir de plus gros salaires qu’un club français à budget égal ?

Conclusion

Cet exercice de fiction nous fait tout d’abord réaliser que la Ligue 1 est dans un moins pire état que la Bundesliga sur ce plan. Dans le monde réel, déjà, le PSG n’est pas aussi hégémonique que son homologue allemand, qui file vers son onzième titre consécutif. Deux clubs, Lille et Monaco, ont en effet réussi à briser les séries parisiennes – à quel prix ? Et dans notre fiction, le PSG est sorti du top 5 et même des places européennes à plusieurs occurrences. Ce n’est pas le cas du Bayern.

Quelle conclusion tirer de cette expérience ? La Ligue 1 est indubitablement plus compétitive et intéressante. Est-elle équitable pour autant ?

Appliquée a posteriori, cette régulation apparaît en tout cas injuste au début du règne, en tant que Paris avait moins dépensé et écrasait moins le championnat qu’après 2017 et le mercato Neymar.

Ceci étant, le détail montre que ce sont les 10 dernières journées qui auraient occasionné la plupart de ces pertes virtuelles de titres. Or, ce sont précisément les matchs que le PSG a joués moins sérieusement puisque le championnat était déjà assuré à cause, précisément, du déséquilibre que nous essayons de résoudre. Cette réglementation aurait donc relancé l’immense majorité des courses au titre dans les différents sprints finaux de la dernière décennie, ce qui manque cruellement à la Ligue 1 et sait faire le sel de la Premier League.

Paris aurait probablement fait valoir son facteur « clutch » avec un effectif – le meilleur de France – plus mobilisé, et n’aurait pas perdu autant de titres que ce décompte le laisse entendre. Simplement, tout aurait été beaucoup plus intéressant, une poignée d’autres équipes auraient sans doute vécu une très belle histoire, et les supporters parisiens auraient pris plus de plaisir à triompher.

Alors, si absurde ?

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Un amour unique

Il est bien évidemment exclu de supporter au même degré plusieurs clubs de football. Un véritable supporter ne peut supporter au degré maximal qu’un seul et unique club. Le but n’est pas de stigmatiser ceux qui prétendent aimer plusieurs clubs. En effet, et l’auteur de l’article en fait partie, il est tout à fait envisageable pour une frange de supporters d’apprécier plusieurs clubs dans plusieurs championnats différents. Après tout, le football est beaucoup plus agréable à regarder lorsque l’on se prend d’affection pour l’une des deux formations. Mais même si les championnats dans lesquels ces équipes évoluent sont diamétralement opposés, il n’est pas possible de les aimer de la même manière. Car l’énergie qu’il est nécessaire de déployer pour supporter son club de football ne peut pas être reproduite à l’infini. Et aussi, car il n’est pas possible de dédier autant de temps à un deuxième ou un troisième club qu’au premier.

Car supporter un club de football est une activité chronophage. Il y a bien sûr les matchs, des sessions de 90 minutes enflammées une à trois fois par semaine. Mais il n’y a pas que ça, et c’est bien là toute la difficulté de supporter un club de football ! C’est peut-être même l’extra footballistique qui est le plus chronophage. S’informer des résultats des adversaires pour connaître son classement, lire les actualités, apprendre les rumeurs du marché des transferts, être au courant des moindres petits détails de la vie du club… On ne peut faire cela que pour un seul club de manière exhaustive. Pourquoi ? Tout simplement parce que il n’y a que 24 heures dans une journée et 7 jours dans une semaine.

Cela ne veut pas dire que les amours pour les autres clubs ne sont pas véritables, mais ils n’ont pas la même intensité. On peut aimer flirter avec plusieurs femmes, mais au bout du compte, on ne construit sa vie qu’avec une seule. Et même si l’on divorce et que l’on « refait sa vie », l’on ne connaît qu’une seule femme à la fois.

Amour sincère

L’amour pour un club de football peut ensuite s’exprimer de plusieurs manières. Il y a d’abord ceux qui toutes les semaines, qu’il vente qu’il pleuve ou qu’il neige, se pavane dans les tribunes. Il y a ceux aussi qui supportent leur club derrière leur écran de télévision, qui vivent tous les résultats à fond et qui se considèrent, probablement à raison, comme aussi légitimes que les premiers cités pour donner leurs avis sur le club. Et puis il y a une troisième catégorie, plus rare, celle des supporters qui prennent leur passion à bras le corps et font porter leurs voix sur le terrain médiatique.

En cela, ils rivalisent avec certains médias traditionnels et présente une nouvelle façon de supporter. Car il n’y a pas de raison pour que l’intégralité de la société aie évoluée, mais pas les supporters. Alors à la manière des tribuns de la plèbe d’antan, ces supporters-éditorialistes occupent une place grandissante dans le paysage médiatique des clubs. Des exemples ? L’historique du Paris Saint-Germain est bien encadré par l’équipe d’Histoire du PSG ; l’actualité du FC Nantes scrutée par les équipes de la Maison Jaune ; le passé, le présent et le futur de l’Olympique lyonnais est aux mains du Café du Commerce.

Succès amoureux

Il ne faut pas croire qu’il s’agit de simples articles. Sinon, la valeur ajoutée par rapport au média traditionnel serait faible. C’est justement dans la capacité à faire entrer la dimension du supporterisme dans l’espace médiatique que ces sites établissent leur plus-value. Et les initiatives qu’ils mettent en place ne manquent pas de panache. Le Café du Commerce délivre par exemple tous les ans une sorte de Ballon d’Or aux joueurs de l’Olympique Lyonnais féminin et masculin. Et cela ne se fait pas dans l’anonymat d’Internet, mais bien en présence des intéressés, tous venus récupérer leurs prix – Anthony Lopes lors de la première édition, puis Ada Hegerberg et Memphis Depay lors de la deuxième.

Alors aujourd’hui, le supporterisme a changé. Bien sûr les supporters soutiennent encore leur club envers et contre tout. Et bien sûr ils ne sont pas toujours très objectifs. Mais ce qui est beau, c’est qu’ils aiment leur club, et rendent un peu du bonheur qu’ils reçoivent partout dans le monde. A travers des chants, pour ceux qui sont dans les stades. A travers des attentions touchantes pour ceux qu sont cantonnés chez eux. Et à travers la magie du XXIe siècle pour ceux qui le peuvent.

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Sentimentalisme et larmes de crocodile

778 matchs, 672 buts, 305 passes. Et dire que les statistiques ne sont qu’une donnée secondaire, ou même tertiaire voire pire, de ce qu’aura apporté Lionel Messi au FC Barcelone. Comme en témoigne la solennelle vidéo d’adieu, dont les sept minutes ne tracent guère mieux qu’une esquisse de la carrière du sextuple Ballon d’Or, c’est bien plus que ça. Des titres, des œuvres, des émotions, des générations, un culte. Cela va sans dire, le Barça perd son monument.

Mais ce n’est pas tant le départ qui fait mal. Voir Messi quitter le Barça, la quarantaine approchant, il fallait s’y préparer. C’est ce sentiment d’héritage gâché, voire bafoué. C’est la raison (purement financière) et la manière (presque comme un indésirable) qui font mal. Non seulement il ne sera pas le dernier Totti, ces grands joueurs – ici le plus grand – qui passent leur carrière dans un seul club avant de préparer une reconversion et d’inspirer les futures générations, mais il part chez un concurrent à la Ligue des Champions, possiblement futur adversaire, et à un niveau qui lui permet encore de truster les 30 buts en 35 matchs de championnat et les meilleures places du Ballon d’Or.

Deux ans après Cristiano Ronaldo, la seconde partie prenante de cette rivalité historique n’obtient pas non plus la sortie qu’elle espérait. La sortie qu’on espérait.

Comment en est-on arrivés là ?

Graduellement…

Quand un joueur occupe à lui seul un poste de dépense aussi important, il devient facile de comprendre comment le drame est arrivé : il suffit de regarder les caisses de son club. En l’occurrence, c’est un cas d’école. Il prouve que même en étant le club le plus célèbre du monde, celui générant le plus de revenus, personne n’est à l’abri en cas de gestion calamiteuse – à moins d’être directement sous perfusion d’un État.

Retour en 2017. Le Barça, tout sourire, se félicite de revenus toujours records et se vante même d’une légère diminution de sa dette. Sportivement, le tableau est moins rose. Les Blaugranas viennent certes de vivre le match le plus fou de leur histoire avec la Remontada, ils n’en sont pas moins vite redescendus après une déroute face à la Juventus et la perte du titre au profit du Real Madrid. Et puis, cet été-là est aussi celui où Neymar, las de l’ombre de Messi, part pour les projecteurs de la ville-lumière et assombrit par la même occasion le projet sportif barcelonais.

Toujours en 2017, Lionel Messi renouvelle son bail avec le Barça en paraphant un contrat pharaonique. El Mundo en révèlera les montants a posteriori : l’Argentin aurait touché 555 millions d’euros en quatre ans. De quoi donner une autre dimension à ses larmes versées lors des adieux au Camp Nou.

Et puisque les folies contractuelles viennent rarement seules, le club de Josep Bartomeu enchaîne les mauvais coups sur le marché des transferts. Une liste de transferts ratés longue comme le bras, Philippe Coutinho et Ousmane Dembélé en têtes d’affiche, traduit les vaines tentatives de remplacer Neymar. La masse salariale s’envole, et avec elle les dettes du club.

Puis subitement

C’est typiquement dans ce genre de contexte déjà compliqué que l’on brûle tous les cierges en priant pour ne pas voir une ou des sources de revenus disparaître. C’était sans compter sur un petit virus venu de Chine.

En effet, le Covid sonne le glas du Barça. La perte des revenus liées aux huis-clos et à la dévalorisation d’un football sous haut-parleurs, le marché extriqué qui rend la vente d’indésirables compliquée et les salaires de ces derniers encore plus difficiles à assumer : on ne vous apprend rien. Le Covid a frappé tout le monde du football. Et ceux souffrant déjà de grosses difficultés structurelles l’ont pris de plein fouet. Ainsi, le Barça accuse une perte sèche de 487 millions d’euros sur cette seule saison 2020-2021.

Pire, un an après le pic de la crise, les régulations et sanctions de la Liga afin de protéger les clubs et d’empêcher qu’ils vivent au-dessus de leurs moyens sont de retour. Le salary cap, ou plutôt le coût maximal de l’équipe première, car les transferts – amortis – sont aussi pris en compte, est de fait le nerf de la guerre dans la prolongation de Lionel Messi et dans le futur du FC Barcelone. Témoin de la santé financière d’un club, garant de sa santé sportive, ce salary cap correspond à la barre des 70% des revenus du club.

Voyez plutôt. En 2019, le Barça était le club de son élite qui disposait de la plus grande marge de manœuvre avec 671 millions d’euros pour constituer une équipe première. Un an plus tard, ce montant est presque divisé par deux (347 millions). Et cet été, il se situerait sous les 200 millions. Tout en sachant que 144 millions sont d’ores et déjà inscrits dans les comptes de la saison prochaine en tant qu’amortissements de transferts passés.

Messi se va

Quand la Liga requiert une masse salariale inférieure à 70% des revenus du club, le Barça atteint les 110% avec la baisse de salaire acceptée par le clan Messi. Et sans Messi, il culmine tout de même à 95%. La prolongation de l’Argentin, même bénévolement, au SMIC ou à ce qui ressemblerait au SMIC d’un footballeur, était donc impossible. Tout comme c’est déjà le cas pour les quatre recrues barcelonnaises du mercato (Sergio Aguero, Memphis Depay, Emerson et Eric Garcia), le club aurait tout simplement été dans l’incapacité de l’inscrire en Liga. Voilà pourquoi les dirigeants blaugranas remuent ciel et terre pour obtenir de leurs joueurs des baisses de salaires.

Joan Laporta pourra toujours blâmer Javier Tebas. Pour ne pas avoir accordé de passe-droit au nom de l’intérêt commun que représente pour la Liga la présence d’un tel joueur. Ou pour le deal conclu avec le fonds d’investissement CVC que le Barça et le Real ont refusé – officiellement pour un taux d’intérêt trop élevé, officieusement en raison d’une clause anti-Superleague.

Outre les critiques sur la stratégie de sceller un accord très long terme (50 ans) en plein creux d’une vague pandémique, cette transaction, qui aurait vu la création d’une nouvelle entité au sein de laquelle la Liga et ses clubs auraient cédé 10% des droits commerciaux audit fonds d’investissement en échange d’une injection de près de trois milliards d’euros, n’aurait de toute façon permis ni de compenser les errements de l’administration Bartomeu, ni la prolongation de Messi, contrairement à ce qu’aurait été enclin à croire le clan du joueur voire le club lui-même, selon les versions qui attribuent un chantage à la Liga.

Messe que un club

Alors, quelle morale tirer de toute cette affaire, passée la première nuit à pleurer (ou non) la fin d’une histoire qu’on croyait éternelle ? Les plus romantiques adeptes d’un football business de décroissance pourraient presque se réjouir de voir un si gros navire prendre l’eau sans que l’on parachute des bouées du ciel. Après tout, Laporta aura passé l’été à quémander un passe-droit à Tebas et des prêts miracles, en dépit de toute raison, à des banques d’investissement. « Presque », ceci étant, car c’est bien loin du sentimental que rebondira Léo Messi. Lorsque le cœur parle d’un retour aux sources aux Newell’s Old Boys, le néo-champion sudaméricain n’aura comme point de chute nulle autre que le seul navire suffisamment gros pour pêcher un tel poisson, et dont l’armateur n’est autre qu’un État pétrolier : le Paris Saint-Germain.

Le sextuple Ballon d’Or laisse derrière lui une embarcation à la dérive. Et si on ne doute pas de sa bonne volonté pour aider à écoper, c’est bien par son contrat précédent que l’eau s’est engouffrée. Pour le Barça, d’autres questions viendront après la stupéfaction. Quid des revenus marketing sans Messi ? Quid des revenus sportifs si la qualité de l’effectif ne suit pas ?

Qui a dit que le Barça était déjà arrivé au fond du gouffre ?

Du football et des mauvaises questions

Du côté du PSG, c’est évidemment un grand coup. Comme détaillé dans notre article « prédisant » déjà l’événement en janvier dernier, le bénéfice en image est sans précédent. Les supporters s’en régalent sûrement d’avance. Mais en faisant ainsi fi du fair-play financier, à tel point qu’un départ de Kylian Mbappé ne semble même plus nécessaire, l’émerveillement suscité par une « MNM » visant les plus de 100 points en championnat alimentera-t-il assez longtemps la crédulité ou devra-t-on (re)lancer les hostilités du fair-play financier et autres salary caps ?

Pour le football enfin, que dire ? Un membre éminent du cercle fermé, presque mafieux, des « gros clubs historiques », n’aura pas eu son passe-droit. Super. Au profit du sportswashing et de ses fonds illimités ? On voit déjà d’ici refaire surface le débat sur les nouveaux riches et la Superleague. Vite, les institutions au secours du football populaire !

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Le Cashico

L’angle narratif est aussi facile à trouver qu’il est dramatique pour l’oligarchie qui espérait régner éternellement sur le football européen. Le fait que le Paris Saint-Germain et Manchester City se retrouvent en demi-finale de Ligue des Champions est signe de l’ascension des nouveaux riches dans la hiérarchie. Certes, elle fut – est encore ? – plus rude que prévue, et les milliards engloutis en plus d’une décennie s’accompagnent de déceptions. Mais désormais, en 2020 et 2021, les nouveaux riches entrevoient enfin le Graal. Bien que le Real Madrid veille encore au grain, le rapport de force n’est plus le même. C’est enfin l’occasion d’aller chercher la coupe aux grandes oreilles.

Le PSG tentera donc d’aller accrocher une deuxième finale consécutive de Ligue des Champions. Sans dénigrer l’édition 2020, cette première dans un format « normal » aurait encore plus de valeur. Non seulement le tournoi n’est pas hors sol de la saison routinière, mais la qualité des adversaires éliminés, le tout en manches aller-retour, pèserait dans la légende. Mais nous n’y sommes pas encore. Loin de là. Chaque chose en son temps, Pochettino n’a pas pu préparer le match retour aussi sereinement que Guardiola : Mbappé, Di Maria et Verratti n’ont certes peu ou pas joué dans la victoire face à Lens, mais les autres cadres étaient de service pour rivaliser dans un championnat proche d’échapper au PSG. Car paradoxalement, c’est peut-être dans sa pire campagne de Ligue 1 de l’ère QSI, marquée par un changement d’entraîneur, que Paris tiendra ses plus belles performances en Europe.

De son côté, Manchester City est impérial. Les Citizens abordent la rencontre en enchaînant, en une semaine, le triomphe final en EFL Cup, le succès 1-2 au Parc des Princes et une nouvelle victoire sans huit de leurs titulaires qui les rapproche inexorablement du titre de Premier League. Si l’on ajoute l’avantage évident de recevoir au match retour avec l’avantage au score, ils sont indéniablement les grands favoris à la qualification, et peut-être à un triplé pour ce qui serait la plus grande saison de leur histoire.

Un pressing pour laver l’affront

En dépit du 2-1 à rattraper, le match aller était prometteur pour le PSG. Si une baisse dans l’intensité physique et les ajustements de Guardiola à la mi-temps ont cassé l’ambiance, les Parisiens peuvent se reposer sur une première période référence où sorties de balle et récupérations hautes s’enchaînaient. C’est en effet surtout par le jeu sans ballon que Manchester City a trouvé son salut, grâce à un pressing gagnant en intensité doublé d’un rehaussement du bloc qui condamnait les Parisiens à l’exploit s’ils voulaient sortir de leur camp.

Pour la première fois lors de cette campagne européenne, le PSG courra donc au score. De quoi tomber dans l’écueil de la conservation de balle des Citizens face à des Parisiens peu adeptes du pressing et, à l’inverse, de la gêne qu’inflige City à un PSG qui aime repartir de sa défense pour construire depuis des positions reculées. Comment marquer au moins deux buts dans ces conditions ? D’abord en retrouvant un réalisme offensif qui passe forcément par une connexion Neymar – Mbappé plus fluide, alors que ce dernier, totalement neutralisé par les Citizens à l’aller, n’a pas su exploiter les intervalles comme à l’accoutumée. Puis en rehaussant le niveau technique, par contrainte, avec l’absence forcée d’Idrissa Gueye qui devrait permettre l’alignement de Di Maria et Draxler sur les ailes. Ces deux-là sauront probablement mieux profiter de la faible attention qui leur sera allouée tant Verratti, Neymar et Mbappé occupent les esprits des Sky Blues.

Pour les Mancuniens, il s’agira surtout de ne pas laisser au PSG autant d’air que durant la première mi-temps de mercredi dernier. Car si elle se reproduit avec plus d’efficacité, la nuit pourrait tourner au cauchemar. Après tout, City a certes fait déjouer le PSG dans la bataille territoriale (avec une production parisienne réduite à néant en seconde période), il ne s’est pas pour autant montré très dangereux. Les deux buts sont en effet issus de phases non contrôlables : un coup franc et un coup de chance. Une faiblesse dans la surface adverse qui s’illustre par un faible total d’expected goals (0.90 pour les Citizens¸ 1.01 pour les Parisiens) mais qui s’explique aussi peut-être par l’absence de numéro neuf. Quoi qu’il en soit, cela reste un défi pour les hommes de Guardiola, car on imagine mal les Mancuniens venir défendre leur avantage d’un but et demi sans essayer d’enfoncer le clou, bien qu’ils soient la meilleure défense de Premier League et de Ligue des Champions.

Miracle, mon beau miracle

Outre les considérations tactiques, les différents ajustements que feront ou non Guardiola et Pochettino et le rapport de force que les modèles statistiques jugent à la grande défaveur du club de la capitale, il y a des raisons d’y croire pour les Parisiens.

Tout d’abord, ils sont tout simplement plus performants à l’extérieur cette saison. Avec cinq défaites à domicile contre trois hors de leurs bases en Ligue 1 et des matchs de Ligue des Champions qui se sont mieux profilés au Camp Nou et à l’Allianz Arena, le Parc des Princes, lestés de ses supporters, n’est pas un fort imprenable. Autre raison d’y croire : Pochettino a déjà réalisé cet exploit. Le coach argentin a effectivement emmené Tottenham en finale de Ligue des Champions, en 2019, après une demi-finale aller perdue 0-1 face à l’Ajax Amsterdam et rattrapée par un match retour miracle en terres amstellodamoises. Durant cette campagne, il éliminait d’ailleurs le City de Guardiola en quart de finale… Enfin, la troisième raison relève plus de la symbolique : Kylian Mbappé a de bons souvenirs de l’Etihad Stadium. Pour sa première titularisation européenne sous les couleurs monégasques en 2017, il inscrivait son premier but lors d’une victoire 3-5.

Derby du Golfe

Mais, loin du terrain, une autre rivalité se trame, en coulisses, du côté des propriétaires. Si le contenu footballistique fut et sera sans doute réjouissant, le résultat final aura de toute façon une saveur politique. Entre vraies guerres indirectes et fausses guerres directes, les tensions entre les pays du Golfe et en particulier entre les Émirats Arabes Unis et le Qatar ne cessent d’animer le contexte géopolitique mondial.

En effet, quand ce n’est pas par ingérence dans des conflits étrangers comme au Yémen, les monarques de ces pays se la donnent sur d’autres enjeux de soft power en apparence plus triviaux mais qui mêlent politique et business à la perfection. Le sport, évidemment, n’y coupe pas et s’avère très efficace pour améliorer l’image et l’avenir de pays dont la richesse repose sur une ressource épuisable. Demandez le programme : Grands Prix de Formule 1, tournois de tennis, Coupe du monde de football, droits télévisuels et… clubs de football, dont nous voyons ici les fleurons.

Ce duel entre le Paris Saint-Germain et Manchester City, rivalité de primes abords européo-européenne, prend de fait totalement la mesure de ce contexte : Doha d’un côté, Abu Dhabi de l’autre. Et quand on envisage ces deux clubs de manière plus cynique (et pourtant tout aussi réaliste), ce sont donc deux joujoux de monarques du Golfe qui s’affrontent ce soir en prime time, un peu comme les cartes à collectionner ou les toupies de notre enfance à la récréation. On peut aisément imaginer la joie de l’un et la stupeur de l’autre si le PSG remporte la plus prestigieuse des compétitions, que diffuse déjà Al Jazeera.

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Prédiction n°3 : Lionel Messi quittera le FC Barcelone

Messi que un club

La discorde entre Lionel Messi et le FC Barcelone n’est pas nouvelle. Elle a même culminé, l’été dernier, à des tensions et une fracture définitive lors de sa décision de quitter le club, stipulant qu’il pouvait le faire immédiatement, libre, via une clause dans son contrat. Plus tôt, les mensonges de Josep Bartomeu quant au feuilleton Antoine Griezmann et la promesse Neymar, dont le retour était promis aux joueurs cadres alors que le transfert du Français était déjà bouclé, avaient acté la rupture entre le président barcelonais et le vestiaire, Lionel Messi en tête. Le dossier Luis Suarez, grand compère de l’Argentin, finit ensuite de faire exploser le cocktail. Si le départ de Messi n’a finalement pas eu lieu devant la perspective d’une longue bataille judiciaire, Bartomeu dut démissionner.

Assez pour convaincre Messi ? Difficile à dire. Une direction provisoire fut mise en place dans la foulée en attendant les élections de mars. L’identité du prochain président donnera plus d’indications sur les potentielles envies de départ du prodige argentin. Mais dans un club aux finances parties en lambeaux autant que sa gouvernance, on peut se demander si la nouvelle administration sera capable – ou ne serait-ce que volontaire – de soigner une famille qui en est venue à laver (la partie visible de) son linge sale en public.

Du Camp Nou au Camp des Loges

Ainsi, Lionel Messi pourrait avoir des envies d’ailleurs et créer un véritable séisme dans le monde du football. Les prétendants capables de signer le plus gros salaire de l’histoire du football n’afflueront cependant pas. Et le contexte économique actuel n’arrange rien. En fait, comme il semble encore trop tôt pour une pré-retraite dorée en Chine ou en MLS, il ne pourrait vite y avoir qu’un seul club dans la course : le Paris Saint-Germain.

Parmi les rares clubs ayant les moyens – c’est-à-dire les « nouveaux riches » –, le PSG fait office de favori. Il est le plus attractif de par la présence de Neymar : si le FC Barcelone ne peut le reprendre, alors Messi ira à lui. C’est aussi une progression pour Messi dans sa quête de remporter une dernière fois la Ligue des Champions. Le club de la capitale, finaliste de l’édition précédente, semble définitivement mieux armé qu’un Barça malade et endetté. De plus, la Ligue 1 n’est pas un championnat aussi incompatible à Messi qu’on pourrait croire. Son physique est trop fragile pour l’intensité et l’accumulation de la Premier League, et son style ne correspond pas au jeu axé sur la transition en Bundesliga, tandis que la Serie A ne compte pas de clubs aux reins suffisamment solides pour se payer l’Argentin.

Dans l’autre sens, pas besoin de s’attarder sur les raisons qui convaincraient le PSG de signer Lionel Messi. Ce serait une recrue historique et une occasion en or pour QSI, qui a toujours envisagé le football comme une question d’image. Et si la tendance budgétaire était de se tourner vers un modèle auto-suffisant, le meilleur joueur de l’histoire vaut bien une entorse au règlement !

Vases communicantes

L’arrivée de l’international argentin ne peut néanmoins se faire sans un ajustement, et pas des moindres. En effet, la cohabitation entre Neymar, Kylian Mbappé et Lionel Messi est impossible pour des raisons financières. Premièrement, on peut tout de même douter de la volonté du PSG de payer trois si gros salaires. Mais surtout, c’est vis-à-vis du fair-play financier qu’une telle masse salariale coincerait. Puisque Neymar est une des raisons de la venue de Messi, c’est donc le Français qui doit pâtir de cette acquisition. Une question se pose alors : le jeu en vaut-il la chandelle ?

Ce à quoi nous répondrons : oui. Le montant du transfert de Mbappé libère une marge pour celui de Messi et de potentiels renforts ailleurs – en défense, à tout hasard. Sur le plan footballistique, l’international français est un excellent joueur, exceptionnel de précocité et qui abattra un certain nombre de records. Mais, même s’il est difficile d’être catégorique sur cette double saison 2019-2021 tant les joueurs sont mis à rude épreuve, il a fait preuve de certaines lacunes tactiques. La question de sa progression – y compris sur sa palette technique qui peine à se diversifier – dans les années à venir est un vrai sujet. Alors le remplacer par Messi…

L’opération est gagnante sur le plan marketing également. Le robot de la communication « gendre idéal from Bondy », angle privilégié par Nike et le PSG, n’est plus un filon si exploité aujourd’hui. Si les réponses souriantes de Mbappé ont l’honneur de ne pas perpétuer l’image cataclysmique qu’ont pu avoir les footballeurs tricolores, elles sont d’une fadeur extrême largement dispensable – et il n’est malheureusement pas le seul dans ce cas. Avec Neymar et Messi sur le terrain, il n’y aura de toute façon pas besoin d’un jeune à leur image pour plaire aux enfants d’Île-de-France.

Point de chute doré

De fait, l’arrivée de Messi gagne en complexité car il faut désormais trouver un point de chute pour Kylian Mbappé. Un club demandeur d’ailier, capable de satisfaire les envies des dirigeants parisiens et de l’attaquant champion du monde. Si le monde du football est capable dès cet été de reprendre la folie des transferts à plus de cent millions d’euros, alors le Real Madrid coche toutes les cases. Lui qui lorgne sur Kylian Mbappé depuis l’INF Clairefontaine et qui n’a jamais caché son intérêt réaliserait un transfert apparaissant comme une évidence à plus ou moins long terme. De l’autre côté, on n’imagine pas Mbappé rester insensible à la possibilité de suivre les traces de son idole Cristiano Ronaldo, et de devenir la star de la Maison Blanche sous les ordres de Zinédine Zidane.

Résumons. Lionel Messi au Paris-Saint-Germain et, par conséquence, Kylian Mbappé au Real. Voilà deux énormes mouvements en eux-mêmes qui doivent en plus leur réussite à leur interdépendance, mais qui sont cependant plus probables qu’en apparence.

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Le PSG et plus largement la région parisienne ont toujours été un réservoir plein de talents pour le football français. Et à l’heure où des jeunes comme Moussa Diaby et Stanley Nsoki montrent de belles choses sous les ordres de Thomas Tuchel, il nous vient l’idée de parler de l’une des plus grosses déceptions parisiennes de ces dernières années, Hervin Ongenda.

Des qualités indéniables

Le jeune Hervin a longtemps été vu comme une pépite par les observateurs du football européen. Le 27 juin 2013, il signe son premier contrat professionnel au PSG alors qu’il est pisté par un bon nombre de clubs anglais prestigieux. Fort de ses qualités et dans un environnement qu’il connaît bien, tout est réuni pour que le natif de la capitale explose aux yeux du grand public.

Laurent Blanc, entraîneur en poste à cette époque, avait dit ceci à nos confrères du Parisien après que Hervin Ongenda ait marqué face à Bordeaux lors du Trophée des Champions : « Hervin est un joueur au-dessus de la moyenne techniquement. Il sent le jeu et se déplace très bien. Il se montre aussi adroit devant le but, donc ça fait beaucoup de qualités ». En effet, ce jeune joueur à toutes les qualités de l’ailier moderne : rapidité, vision du jeu, finition et possède même un bon coffre physique pour sa petite taille.

Encore aujourd’hui il est perçu par certains observateurs des équipes de jeunes comme l’un des plus gros espoirs français de sa génération. Mais alors comment ce jeune joueur qui avait sensiblement toutes les qualités pour réussir a-t-il échoué ?

Une longue descente aux enfers

Malgré une bonne préparation estivale, la saison 2013-2014 sera mitigée pour lui avec seulement six petits matchs joués et une passe décisive délivrée à Ibrahimovic pour son magnifique but face à Bastia d’une talonnade acrobatique. Désireux alors de gagner du temps de jeu, Hervin Ongenda rejoint sous forme de prêt le SC Bastia alors sous la houlette de Claude Makelele qu’il a déjà côtoyé à Paris.

Le bilan de sa saison est plus que moyen avec 16 matchs disputés pour 0 but et 0 passe décisive, à noter également des soucis de comportements décelés par le staff bastiais. Après cet échec sur l’île de beauté, le titi parisien revient sur ses terres avec l’espoir de percer enfin sous les couleurs bleus et rouges qui lui sont chères mais la saison qui suivra sera logiquement aussi terne que les précédentes et Ongenda restera dans l’ombre de l’effectif parisien aussi talentueux qu’étoffé. Après 5 matchs en Ligue 1 agrémentés d’un but et d’une passe décisive lors de la saison 2015-2016, l’attaquant prendra la direction des Pays-Bas au PEC Zwolle en première division néerlandaise.

Mais là-bas aussi le constat est sans appel, un nombre de match disputés qui se compte sur les doigts d’une main et un comportement qui laisse grandement à désirer. C’est alors que sa jeune carrière va sombrer de plus en plus. L’échec cuisant en Eredivisie va le contraindre à chercher un nouveau point de chute, il tentera des essais au Levski Sofia et en Angleterre notamment mais tous vont s’avérer être des échecs. Il trouvera néanmoins début 2018 refuge au Real Murcie en troisième division espagnole mais l’histoire se répète pour Hervin, seulement deux entrées en jeu et un départ prématuré.

La Roumanie pour se relancer ?

A 23 ans, l’ancien crack continue son petit tour de l’Europe et prend tout le monde de court en signant en Roumanie au FC Botoşani. A la surprise générale, Ongenda semble s’être enfin adapté à un club. En effet l’ancien joueur du PSG monte en puissance au fil des semaines et semble être enfin déterminé à réussir. Avec déjà une vingtaine de matchs joués et trois buts inscrits, le désormais joueur de première division roumaine a fait un premier pas vers la régularité et l’implication dans un club qu’il cherche depuis longtemps. Certes, le retour au premier plan du football européen semble encore loin pour Hervin Ongenda. Mais cette reprise en main de sa carrière nous laisse entrevoir un petit espoir de le voir enfin briller un jour à un niveau auquel il était prédestiné.

Auteur : @qv69_

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Qui es-tu, Rai ?

Raimundo Souza Vieira de Oliveira, de son nom complet, ou simplement Rai est né le 15 mai 1965. Contrairement à son frère aîné, le célèbre Sócrates membre du plus beau Brésil de l’histoire, Rai voit le jour à Ribeirão Preto. C’est donc dans cette ville de l’état de São Paulo que Rai commence à tâter du ballon.

D’abord dans la rue, comme tout bon cliché sur le footballeur brésilien, puis comme son grand frère quelques années plus tôt, il prend une licence dans le club local : le Botafogo SP.  II restera au club de 1981 à 1987, avec au passage un prêt d’une saison à Ponte Preta en 1986.

Une carrière qui décolle

C’est donc après un transfert au São Paulo FC en 1987 que Rai connaît le succès. En 1990, après l’arrivé de Telê Santana à la tête de São Paulo , il devient le Maestro de l’équipe. Et les effets ne tardent pas à s’en faire ressentir tellement l’association des deux fonctionne. Tout d’abord, il remporte le championnat brésilien de 1991, après avoir échoué à la deuxième place l’année précédente. Ensuite, il remporte la Copa Libertadores par deux fois en 1992 et 1993, avec à chaque fois un but en finale. En 1992 contre le Newell’s Old Boys et en 1993 contre le club chilien de l’Universidad Catolica.

Mais c’est surtout lors de la Coupe Intercontinentale contre le FC Barcelone en décembre 1992 que Rai se distinguera. En effet le capitaine de la Seleção éblouie le match et inscrit un doublé contre les hommes de Cruijff. Ces performances lui valent d’être convoité par plusieurs clubs européens.

L’arrivée au PSG

Le président du PSG, Michel Denisot, qui cherche un successeur à Valdo demande conseille à ce dernier pour prévoir l’avenir. C’est tout naturellement que le brésilien conseilla Rai à son président en déclarant*:

« Moi, j’ai un frère, un ami à moi : S’il vient ici, il va exploser la baraque. C’est Rai. Prenez-le, et après on verra. Et si c’est lui qui joue, eh bien c’est OK pour moi. »

Ainsi et aussi grâce à l’appui de Ricardo, Denisot se déplace à São Paulo pour négocier le transfert du brésilien.  C’est donc le 30 décembre 1992 que Rai, alors âgé de 27 ans, signe au PSG pour une somme comprise entre 2 et 5M€. Cependant, le milieu offensif ne rejoindra le club qu’en juillet 1993, le temps donc de glaner sa deuxième Copa Libertadores.

Premier match au Parc des Princes.

Absent lors des sept premières journées de division 1, Rai fait ses débuts lors de la 8^ème journée. C’est donc le 11 septembre 1993 et contre le HSC Montpellier qu’il foule la première fois la pelouse parisienne. Ce match terne, qui a vu Ginola raté un penalty dès la 6^ème minute, il l’éblouira d’un somptueux coup du foulard en première mi-temps.

En effet, Rai se trouve dans le rond central, le ballon arrive sur lui, mais étant sur son mauvais pied pour lancer Ginola** à gauche, le brésilien effectue ce geste. Malheureusement, l’action n’arrivera pas à son terme, mais le ton est donné, Rai fait honneur à sa réputation d’artiste.

En effet, le brésilien est friand de ce genre de geste. Il l’avait déjà effectué neuf mois plutôt lors de la finale de la coupe intercontinentale face à Barcelone.

Alors que le club de la capitale a du mal à trouver la faille, Rai en décide autrement. Nous sommes en début de deuxième période, la 55^ème minute plus précisément, Laurent Fournier est lancé à droite.  Le milieu défensif crochète le défenseur et décoche un centre du gauche à l’entrée de la surface. Le ballon se dirige vers Rai, qui est posté au 6 mètres. Ce dernier saute et effectue une tête piquée qui ne laisse aucune chance à Claude Barrabé, portier du soir. Le ballon atterrît dans le petit filet, le milieu offensif ouvre le score et marque le seul but du match.

Le penalty raté de Kombouaré sera donc anecdotique et n’empêche pas Paris d’empocher les 2 points***. A la fin de la saison, le PSG sera champion et Rai gagne ainsi son premier titre en France.

Après ce match

Malgré ce match, l’adaptation du brésilien peine à avoir lieu et des doutes sur lui s’installent. En effet, aux dribbles et aux passes ratés viennent s’accumuler une difficulté d’adaptation au climat, à la langue et au jeu européen. De plus, son manque de physique et de rapidité, font que le meilleur joueur sud-américain de l’année 1993 est critiqué.

Il faut dire que le joueur à une rude concurrence avec Valdo, Weah et Ginola. Un départ en fin de saison est même évoqué pour celui qui commence à être considéré comme un flop. Mais le brésilien s’accroche et se met au travail pour briller la saison suivante.

La jurisprudence Rai

Au PSG, il est coutume de dire qu’il faut attendre un an si un joueur annoncé bon a du mal pour ses débuts. La carte : « Regarde Rai aussi a eu du mal pour sa première saison avant de tout casser » est alors brandie.

Alors qu’il a eu du mal pour sa première saison française, Rai dispute la coupe du monde 1994 aux Etats-Unis. Cette World Cup, il la débute en tant que titulaire et capitaine. Malheureusement, il perd ce statut de capitaine dès les quarts et ne dispute plus le moindre match en tant que titulaire dans la compétition. Seulement neuf minute contre les pays bas en quarts- de finale et 45 minutes lors de la demi-finale contre la Suède. Toutefois, c’est en tant que champion du monde qu’il passe l’été et se met à bosser pour la nouvelle saison.

Et cela fonctionnera merveilleusement bien. En effet c’est un nouveau joueur qui débarque pour la saison 1994-1995, plus rapide et plus tranchant dans ses gestes. Le brésilien participe à la campagne qui a vu le PSG atteindre la demi-finale de la C1 la même année. Cette saison du renouveau, il la termine avec seize buts et un doublé Coupe de France – Coupe de la Ligue.

Départ du PSG

L’année suivante, il la Coupe des Coupes 1996. Il restera deux saisons de plus au PSG, échouant entre autre en finale de la C2 1997 contre le Barcelone de Ronaldo.

Sa dernière saison dans la capitale lors de la saison 97-98 est pleine d’événements. D’abord son triplé lors de la victoire 5-0 au Parc lors du match retour du tour préliminaire de la C1 contre le Steaua Bucarest. Le PSG avait perdu le match aller sur tapis vert 3-0 à cause de la titularisation de Fournier alors qu’il était suspendu. Ensuite, il gagnera un nouveau doublé Coupe de France – Coupe de la Ligue.

Mais le fait le plus marquant de sa dernière saison, ce sera ses adieux au Parc des Princes lors de la défaite 2-1 contre l’AS Monaco. En effet, larmes et communion étaient au rendez-vous pour ce dernier acte dans son jardin. Il quittera le club en fin de contrat après avoir inscrit 72 buts en 215 apparitions. Il est l’un des rares joueurs à avoir un chant à son nom, le célèbre « Capitaine Rai » sur l’air du générique du dessin animé Capitaine Flam.

Fin de carrière

Après son départ, Rai continuera sa carrière à São Paulo puis y mis un terme à la fin de l’année 1999.

Rai, laissera la trace d’une personne cultivée, charismatique et œuvrant pour les autres. En témoigne l’association Gol de Letra qu’il a créée avec son ami Leonardo en 1998. Cette association, reconnue en 2001 par l’UNESCO comme modèle mondial pour l’éducation, contribue au développement culturel et éducatif des enfants et des jeunes

Du côté du joueur, il garde, entre autre, l’aura d’un joueur intelligent, doué techniquement et excellent tireur de penalty. En effet toutes ces qualités qu’elles soient humaines ou sportives lui ont permis d’être élu meilleur joueur du siècle de São Paulo et du PSG.

* Déclaration faite par Valdo lors d’une interview sur le site www.sofoot.com le 26 mars 2015

** Merci à @Histoire_du_PSG pour l’information.

*** Lors de la saison 93-94, une victoire en Division 1 rapportait 2 points

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La Maison Blanche, par la grande porte

« Si le joueur espagnol ressemble à un joueur de l’histoire récente du Real, ça serait Raùl Gonzalez. Personne n’a fait une entrée aussi explosive en équipe première depuis le légendaire n°7 ». En regardant les derniers mois de Jesé, il est normal de se dire que la comparaison avec l’une des plus grandes légendes que le Real ait connue semble ridicule. Cette comparaison, c’est le quotidien madrilène Marca qui en est l’auteur, en juin 2014. A ce moment-là, le joueur est dans une bonne période de sa carrière. Carlo Ancelotti lui donne le rôle de « remplaçant de luxe » derrière les monstres offensifs du club.

Une concurrence, par ailleurs source de sa confiance actuelle quant à sa réussite au PSG. « J’ai grandi à Madrid. Imaginez la concurrence qu’il y avait quand je suis arrivé en équipe première. Benzema, Cristiano, Bale, Di María, Morata, Isco, James … Et J’ai joué » déclarait-il il y a quelques semaines, toujours à Marca.

Comparé à Raùl par sa remarquable arrivée dans le groupe professionnel du Real, Jesé a également souvent été lié à Cristiano Ronaldo par son style de jeu. Lors de sa dernière année à la Castilla notamment, il sortira une saison à 22 buts et 10 passes décisives… de quoi faire monter la hype. Cependant, l’espagnol tourne en rond et son rôle d’éternel espoir au sein de l’effectif le fera quitter le Real Madrid lors de l’été 2016. Cela au profit du Paris Saint-Germain qui déboursera 25 millions d’euros, avec pourquoi pas l’espoir de le faire exploser réellement sous les ordres d’Unai Emery, lui aussi nouveau venu dans le club de la capitale française.

Jey-M, le second amour

En parallèle de son début de carrière plutôt réussi dans le football, Jesé se lance dans la musique. Une passion, le reggaeton, qu’il peut désormais pratiquer sans objectif pécunier particulier, le football étant une source de revenus plus intéressante, et surtout suffisante. Ayant un nom dans le milieu du ballon rond, le natif de Las Palmas possède déjà une cible : qui n’a jamais tapé son nom de scène sur YouTube, histoire de se moquer ou même d’apprécier sa production sonore ? Présent sur toutes les grosses plateformes musicales telles que Spotify ou Deezer, les sons de Jesé réalisent des statistiques dont beaucoup rêveraient. Son œuvre « Yo Sabía » monte par exemple à 32 millions de vues sur le géant du partage de vidéo… bien plus que les compilations skills qui lui sont consacrées.

La chaine de sa maison de disque (« Team Presi Money ») diffuse toujours régulièrement les nouveaux clips du joueur parisien, lui qui semble actuellement plus régulier derrière le micro que devant le but. Car la musique est un fil rouge de sa vie, indépendamment de la chute qu’est en train de subir le footballeur.

Paris et la piste descendante

Revenons au terrain vert. Nous sommes en 2016 donc, et Jesé Rodriguez signe au Paris Saint-Germain. Un été synonyme de changement pour le club, qui voit l’homme à la tête de l’équipe changer : Laurent Blanc (aujourd’hui encore chez Pole Emploi) cède notamment sa place à Unai Emery. Récent triple vainqueur de l’Europa League avec le FC Séville, le coach espagnol passe un palier et prend les rênes d’une grosse cylindrée européenne.

Cette période-là est également celle durant laquelle Zlatan Ibrahimovic, désormais légende du PSG, décide de faire ses valises. Le géant suédois – alors en fin de contrat – laisse le poste d’avant-centre à Edinson Cavani, et donc indirectement une place pour Jesé sur le coté gauche que l’uruguayen occupait depuis son arrivée. Un environnement qui semble positif pour le joueur, qui n’a plus qu’à démontrer son talent balle au pied.

Six mois chrono

Jesé est dans le groupe pour l’ouverture du championnat 2016-2017, Paris se rendant du coté de Bastia. Ouais, on a connu mieux comme débuts. Dans un match compliqué, il remplace Hatem Ben Arfa (qui jouait à l’époque, lui-aussi) et possède une grande part de responsabilité dans le seul et unique but de la rencontre, signé Kurzawa. 25 minutes de jeu, pas assez suffisant néanmoins pour juger le niveau du joueur. Faisons donc un bond de quelques mois en avant, pour un premier bilan de sa carrière parisienne.

Voilà que le calendrier affiche le 31 janvier 2017, dernier jour du mercato hivernal. Jesé n’a joué que 14 matchs dans son nouveau club (dont 2 titularisations) et n’a surtout pas su se montrer réellement décisif, n’inscrivant que deux buts. Raison importante de ce qu’on peut déjà appeler un flop, l’ailier se fait diagnostiquer une appendicite…le lendemain du match à Bastia. De quoi bien gâcher son début de saison, et l’empêcher de réellement s’intégrer dans la rotation d’Emery. Pour régler ce problème, un prêt est décidé par les dirigeants afin que le joueur retrouve temps de jeu et confiance. C’est finalement Las Palmas, club de sa ville de naissance, qui accueille le joueur en vue de la deuxième partie de saison. Histoire de prouver que Jesé n’est pas Rodri-guez.

Deux prêts sans réels intérêts

Dans une situation paraissant plus agréable et plus confortable, il semblait logique que l’ancien madrilène allait retrouver la confiance. Notamment dans une ville qu’il connaît bien, et dans un championnat ou il a déjà fait ses preuves. Une réalité qui se montrera malheureusement différente des espoirs, ce dernier n’impressionnant pas la foule au fil de la quinzaine de rencontres disputées sous ce maillot. Un niveau pas vraiment rassurant et qui confirme clairement les doutes exprimés précédemment concernant sa place au sein du PSG. Malgré tout, pas de vente. Jesé reste sous contrat avec le PSG, qui décide de prêter son joueur, une nouvelle fois. 2017-2018, ça sera donc sous les couleurs de Stoke City pour lui.

Et c’est par un but que cette nouvelle expérience va débuter. Dans un 3-4-3 instauré par Mark Hughes, il prend la place d’ailier gauche aux cotés de Xerdan Shaqiri et… d’Eric-Maxim Choupo-Moting, décalé dans l’axe. Un but donc, qui permettra à sa nouvelle équipe de prendre les 3 points face à un des gros du championnat. Le problème, c’est la suite. Car ce but est le premier certes, mais il s’agit également du dernier. Un prêt qui tourne au fiasco pour lui, d’autant plus que des problèmes personnels surviennent.

En janvier 2018, Jesé se sépare avec sa compagne Aurah Ruiz (rappelez-vous, celle qui avait affolé les réseaux sociaux lors de l’arrivée du joueur au PSG). Une rupture qui précèdera plusieurs mois de conflit entre les deux ex-amoureux. Aurah accuse notamment le père de ne jamais être présent pour leur jeune fils. Dans un post Instagram, elle déclare :

« Voler dans un avion privé et se prendre en photo avec des diamants de plusieurs milliers d’euros pendant que les vêtements de votre fils sont lavés à la main, dans un évier, et étendus sur des chaises d’une chambre d’hôpital… Continue à dépenser pour tes amis, à voyager, à acheter des voitures et de la marque alors que ton garçon a besoin de toi. Je m’occupe de lui sans aucune aide de ta part. Tu n’es pas là, mais tu passes ton temps à nous blesser… Et tu m’as enlevé le seul endroit où je pouvais me reposer (leur maison, N.D.L.R.), et coupé les vivres ».

Finalement, Jesé ne terminera pas la saison avec Stoke City. Nyan, son fils (encore lui), connait des problèmes de santé, ce qui l’obligera à se rendre aux Canaries afin de lui rendre visite. Un prêt s’achevant avec un bilan désastreux pour l’espagnol, aussi bien au niveau sportif (treize matchs disputés, un but) que privé. C’est donc avec un rôle de boulet qu’il revient au Camp des Loges, et ce malgré le nouveau changement d’entraîneur.

Le retour au PSG

Cet été, c’est avec détermination qu’est revenu Jesé, malgré la galère du passé récent. Voici ce qu’il déclarait à Marca, au début de cette toute nouvelle saison :

« À court terme, j’ai parlé avec le club. La vérité, c’est qu’ils veulent faire la pré-saison et nous verrons ensuite ce qu’il se passe. Je suis très excité, je veux vraiment m’entraîner et montrer au nouvel entraîneur de quoi je peux être capable. J’ai toujours aimé ça la concurrence ».

Cependant, le début de saison montre clairement que le joueur n’est absolument pas dans les plans de Thomas Tuchel. Il n’apparaît même pas dans le groupe professionnel du PSG sur le site officiel. Un nouveau prêt est donc envisagé, afin de redonner une valeur au joueur, actuellement invendable.

Nantes, dans les dernières heures du mercato, a fait une offre de prêt, qui semblait convenir à tous les parties. Le problème est encore une fois financier : Jesé touche 300 000€ par mois, un salaire bien trop élevé pour le portefeuille des Canaris qui proposent donc de prendre en charge un tiers de cette somme. Une offre refusée par le PSG (d’après Le Parisien), qui condamne donc son joueur à plusieurs nouveaux mois de galère. Il est vrai que payer la totalité du salaire d’un gars qui ne joue pas semble plus intéressant qu’en payer deux tiers pendant qu’il retrouve du temps de jeu.

Aujourd’hui âgé de 25 ans, Jesé Rodriguez arrivera-t-il à relancer sa carrière un jour ?

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NB : Il s’agit d’un article ironique, inspiré de faits réels.

Nous nous rapprochons de la fin juillet. La Coupe du Monde a vue son terme il y a déjà plus d’une semaine, et le mercato commence à s’accélérer pour la grande majorité des clubs européens. Le PSG ne devrait pas faire exception à ce phénomène, d’autant plus que l’arrivée de Tuchel (prononcez « tourelle », la France se remet malheureusement à l’accent allemand) devrait révolutionner le jeu du club de la capitale. Alors, que nous raconte cette sphère si fragile à ce sujet ?

Des départs…

Ça commence à bouger dans cette fameuse sphère. Je vois… des valises (superbe ouverture d’article). Plus précisément, des gens qui font leurs valises. Eh oui, Paris va devoir céder quelques-uns de ses joueurs d’ici la fermeture du marché. Bien évidemment, la menace du fair-play financier qui plane au-dessus du Camp des Loges en est la raison principale…et qu’entre vendre deux-trois remplaçants ou jouer contre Carquefou d’ici 2 ans, le choix est vite fait (ah regardez-le, il croit encore au fair-play financier !).

Bref, reposons nos yeux sur notre boule. Je vois… une énorme touffe. Cela m’a l’air d’être celle d’Adrien Rabiot. D’après les rumeurs, c’est au poste de 6 que pourrait être replacé le milieu français. Position détestée par Véronique et son fiston, il s’agit d’ailleurs d’une des raisons de sa non-sélection chez LE FUTUR CHAMPION DU MONDE. Je vois donc… un petit forcing de la part de l’entourage pour partir. La destination ? Tiens, la boule m’indique 50 millions… au Barça ! Disons que ça changerait d’Iniesta (et pas qu’au niveau capillaire).

Autre départ, celui d’Angel Di Maria. C’est du moins ce qu’annonce ma – déjà fidèle – diseuse d’avenir à propos du joueur au drôle de visage. Quasiment certain de débuter la saison remplaçant, l’argentin pourrait avoir comme une légère envie de trouver du temps de jeu loin de Paname. ADM possédant toujours un bon niveau, le comptable du club serait ravi de connaitre les clubs intéressés par un gars qui pourrait soulager les finances. L’UEFA se lèche les babines d’avance. Patricia (oui, je suis déjà assez proche de mon objet en cristal pour lui donner un nom) me montre le logo de Chelsea. Mouais.

Enfin, je vois un autre départ important : celui de Célia Jaunat, très charmante épouse de Grzegorz Krychowiak. Ah oui, et puis celui de Grzegorz Krychowiak aussi du coup. 10M€ au Lokomotiv Moscou, j’ai l’impression que Patricia se fout un peu de notre gueule.

Des arrivées…

Paris est une ville touristique, et c’est pour cela qu’il va falloir accueillir quelques recrues cet été (désolé, j’avais pas mieux comme transition). Après une petite pause clope, ma boule de cristal se remet au taf, cette fois-ci pour annoncer quelques nouveaux venus. Pour commencer, j’aperçois… Chelsea ! Une nouvelle fois ! De plus, il s’agit d’un défenseur central… allemand. En effet, c’est Antonio Rüdiger que devrait viser le Paris Saint-Germain. Alors que le nouveau plan de jeu du club devrait voir 3 défenseurs centraux sur la feuille de match, c’est à la recherche de quantité et de qualité que fait preuve Tuchel. Capable de jouer dans une défense à trois, l’ancien défenseur de la Roma possède également l’avantage de parler la langue du coach.

Autre arrivée, je vois une finale de mondial. Je vois… un milieu de terrain français chauve, et dont personne n’a jamais entendu la moindre parole. Patricia, voyant mon hésitation entre deux joueurs, me rappelle que le PSG n’aura pas budget illimité cette année et qu’il va falloir choisir le moins cher des deux. Allez, préparez les illustrations « Welcome/Bienvenue/Bemvindo/Wesh Nzonzi », c’est ma boule de Cristal qui régale. Une arrivée qui tombe à point, étant donné que le milieu de terrain parisien commençait grandement à manquer de joueurs, et ce d’autant plus suite au départ de Rabiot.

Pour terminer, c’est un kidnappeur qui s’incruste dans notre boule magique. Alors que toute la salle (je suis tout seul) se demande ce que cela peut bien signifier, c’est ensuite le nom de Jesé Rodriguez qui s’affiche. Doha aurait-il trouvé un moyen de se séparer définitivement de la calvitie la plus célèbre de la capitale ?

Soudain, la sphère perd en luminosité, avant de s’éteindre complétement. Plus aucun signe de vie de cet objet si exceptionnel. Est-ce que je viens de parler à une boule de cristal nommée Patricia, ou est-ce que je suis en pleine hallucination ? Bonne question. En attendant, il faudra suivre les mouvements effectués par Nasser al-Khelaïfi et ses gars sûrs. Non pas que je ne sois pas confiant en les prévisions de la boule, m’enfin un peu quand même.

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Faire un trajet Monaco – Paris…

…à dos de Kylian Mbappé. Non seulement il court vite, mais en plus le gars connaît bien la route. Ça aide.

Se faire plaisir à l’aide de son poignet et d’un écran

Une hypothèse qui devrait notamment faire plaisir aux adolescents. En effet, 14 minutes est une durée tout à fait suffisante pour une petite partie de FIFA 18 entre potes. L’avantage c’est qu’en plus, on peut passer quand Neymar se roule par terre.

Regarder 87 fois une course de 100 mètres

Récemment reconverti footballeur (si, si), c’est Usain Bolt qui détient le record du monde du 100 mètres avec… 9 secondes et 58 centièmes. Au lieu de se rouler par terre, l’ailier brésilien aurait pu regarder cette course plus de 80 fois ! Incroyable.

Gagner 150 000€ sans bouger de son siège…

…grâce à Julien, un expert trader qui s’est incrusté dans son écran quelques minutes auparavant. ON A TESTÉ CA MARCHE !

Se (re)faire la boule à zéro

Nous parlons bien de cheveux ici. Souvent critiqué pour son extravagance capillaire par les grands analystes du football, Neymar aurait pu profiter de ces quelques minutes pour laisser tomber ces presque problématiques tifs. Son peuple veut moins de coupe de cheveux, et plus de Coupes du Monde.

Réaliser un triple-double en NBA

Ouep, c’est le record de la ligue américaine de basketball : 14 minutes pour effectuer un triple-double. C’est tout récent puisque ce record date de février dernier, par le pivot des Nuggets de Denver, Nikola Jokic (qui ne rejoindra pas les Warriors cet été).

Bouffer 100 hot-dogs

Célèbre pour bouffer des saucisses (attention la suite est moins sexy que ce que l’on croit), Joey Chestnut est recordman mondial du nombre de hot-dogs avalés. En chiffres ? 72 unités ingurgitées en 10 minutes lors du tournoi (oui) de 2017. Rapporté à 14 minutes, on monte quasiment à 100. Tu as du taf’ Ney, mais on compte sur toi.

Aider son équipe à mettre trois buts en fin de match face au PSG

Ah merde, ça c’est fait.

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Si quelqu’un lui fait la traduction, bien évidemment.

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