Au cœur des volcans

Situé dans le cœur de l’océan Pacifique, l’archipel du Vanuatu offre un éventail de paysages à couper le souffle. Niché au sein du célèbre « Triangle de corail », cette nation insulaire compte plus de 80 îles volcaniques, réparties sur près de 1 300 kilomètres. Le Vanuatu est un véritable paradis pour les amateurs de nature, avec des montagnes majestueuses, des plages de sable blanc immaculées, des forêts tropicales luxuriantes et des eaux cristallines. Le pays abrite plusieurs volcans actifs, dont le célèbre Mont Yasur sur l’île de Tanna. Les visiteurs peuvent admirer les éruptions spectaculaires de ce volcan en s’approchant de son cratère en toute sécurité. Les paysages volcaniques offrent également des opportunités de randonnée exceptionnelles, permettant aux aventuriers de découvrir des panoramas à couper le souffle depuis les sommets.

Outre ses volcans, le Vanuatu regorge de plages paradisiaques. Des étendues de sable fin bordent les côtes de nombreuses îles, offrant des eaux turquoises idéales pour la baignade, la plongée et la pratique de sports nautiques. Les amateurs de plongée sous-marine peuvent explorer des récifs coralliens préservés et une biodiversité marine exceptionnelle, faisant du Vanuatu l’une des destinations les plus prisées des plongeurs du monde entier.

La géographie du Vanuatu se caractérise également par ses îles luxuriantes et ses jungles denses. Les visiteurs peuvent se perdre dans les sentiers de randonnée à travers les forêts tropicales, où ils auront l’occasion d’observer une faune et une flore exotiques, notamment des oiseaux colorés et des plantes endémiques. Les cascades pittoresques et les rivières cristallines ajoutent à la beauté naturelle de l’archipel.

Le peuple des mers

L’archipel du Vanuatu offre un aperçu captivant du peuplement humain et de la diversité culturelle. Les origines de la population du Vanuatu remontent à plusieurs milliers d’années, lorsque les premiers habitants austronésiens ont traversé l’océan en pirogue pour s’installer sur ces terres isolées. Aujourd’hui, cette nation insulaire abrite une mosaïque de groupes ethniques, chacun apportant ses traditions et son héritage unique.

Le peuplement du Vanuatu est marqué par la coexistence harmonieuse de différentes communautés. Les Ni-Vanuatus, qui représentent la majorité de la population, sont composés de plusieurs groupes ethniques distincts, tels que les Mélanésiens, les Polynésiens et les Micronésiens. Chaque groupe a développé ses propres coutumes, langues et pratiques culturelles, contribuant ainsi à la richesse de la diversité culturelle du pays.

Les villages traditionnels, dispersés à travers les îles du Vanuatu, sont les gardiens de ces traditions ancestrales. Construits selon des techniques traditionnelles, tels que les Nakamals, les maisons cérémonielles, ces villages sont le cœur de la vie communautaire. Les cérémonies, les danses, les chants et les pratiques spirituelles occupent une place centrale dans le quotidien des habitants, témoignant de la résilience et de la persistance des traditions culturelles.

Cependant, malgré ces traditions ancrées, le peuplement du Vanuatu ne se limite pas à une dimension statique. L’archipel a également été marqué par l’influence des puissances coloniales successives, notamment la France et le Royaume-Uni. Ainsi, une combinaison unique de coutumes traditionnelles et de pratiques occidentales a émergé, créant une dynamique fascinante entre tradition et modernité.

Le football insulaire

L’introduction du football au Vanuatu remonte à l’époque coloniale, lorsque le pays s’appelle encore les Nouvelles-Hébrides. D’abord pratiqué par les colons et les missionnaires, le football a rapidement séduit les autochtones, devenant une activité populaire au sein des villages. Les premiers clubs locaux ont vu le jour, témoignant de l’engagement des Vanuatais envers ce sport. La diffusion du football au Vanuatu a toutefois été entravée par les contraintes géographiques et économiques propres à cet archipel isolé. Les îles dispersées ont rendu difficile la mise en place d’une infrastructure sportive adéquate, limitant ainsi les opportunités pour les joueurs de s’entraîner et de développer leurs compétences. De plus, les ressources financières limitées ont freiné les investissements nécessaires dans le football, compromettant ainsi son développement.

Sur le plan sportif, la Coupe d’Océanie des Nations représente l’apogée du football au Vanuatu. En effet, le Vanuatu a créé la sensation en infligeant une défaite de 4 à 2 à l’équipe néo-zélandaise, une puissance régionale. Ce résultat inattendu a non seulement privé la Nouvelle-Zélande de sa place en finale, mais a également mis fin à ses espoirs de qualification pour la Coupe du Monde 2006. Le Vanuatu a récidivé lors des Jeux du Pacifique Sud en 2007 en éliminant les Îles Salomon et en remportant la médaille de bronze. Cette performance remarquable a ouvert les portes de la deuxième phase de qualification pour la Coupe des Nations de l’OFC, offrant ainsi une opportunité de participer à un match de barrage pour la Coupe du Monde de la FIFA en Afrique du Sud en 2010.

Cependant, le chemin vers l’épanouissement complet du football au Vanuatu reste semé d’embûches. Les conditions climatiques difficiles, notamment les cyclones et les fortes pluies, peuvent perturber les entraînements et les compétitions, mettant en péril la saison footballistique.

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Dans l’antre du Zambèze

Le Zimbabwe est de ces pays d’Afrique où l’on connaît peu d’autres choses que le nom. Entouré par l’Afrique du Sud, le Botswana, le Mozambique et la Zambie, enclavé par les fleuves Zambèze et Limpopo, le Zimbabwe est pourtant une des puissances historiques de l’Afrique. Depuis le onzième siècle, le territoire du Zimbabwe est le siège de royaumes puissants. Les Shona d’abord, du onzième au quinzième siècles, puis les Torwa jusqu’au dix-septième, où la colonisation portugaise et les bouleversements sociaux vont entraîner la prise de pouvoir des Changamire. Au dix-neuvième, une dictature militaire zouloue prend le pouvoir au Zimbabwe, et obtient notamment la reconnaissance du pays par l’Afrique du Sud. Mais tout va s’accélérer à la fin de ce même siècle, lorsque les anglais se mêleront de l’affaire. Livingstone rejoint les Chutes Victoria, puis quelques années après Cecil Rhodes obtient concession du pays.

Le territoire du Zimbabwe est alors divisé entre Rhodésie du Nord et Rhodésie du Sud. Dans ces deux zones se trouvent également la future Zambie et le Nyassaland, qui portera plus tard le nom de Malawi. Après de longues tractations – indépendance auto-proclamée, rattachement temporaire au Royaume-Uni -, le Zimbabwe devient officiellement indépendant en 1980. Arrive alors à la tête du pays un certain Robert Mugabe, ancien chef de guérilla. Il dirigera le Zimbabwe, d’abord en tant que premier ministre puis comme président, de 1980 à 2017. A la fin de son mandat, son bilan est critiqué de toute part : l’inflation est digne de l’Allemagne des années 30 – Mugabe fait d’ailleurs l’éloge d’Adolf Hitler en 2003 -, le chômage atteint les 90 % et les droits de l’Homme comme la liberté d’expression sont plus des concepts que des réalisations concrètes dans le pays.

La faim

La politique agraire désastreuse de Mugabe – expulsion des fermiers blancs, appauvrissement du pays, passage de situation d’exportateur à importateur – conduit à des grandes vagues de régressions sociales. Et outre le taux d’analphabétisation qui atteint des sommets, le taux de malnutrition explose lui aussi. Cette malnutrition est majoritairement due qu’à des problèmes d’accès à des sources de nourriture. Parmi les solutions les plus concrètes à ce problème, la restauration rapide connaît dans les années 1990 un véritable essor dans le pays. Un des acteurs majeurs de ce marché est Chicken Inn. Fondée à Harare en 1987, Chicken Inn est une des premières entreprises agroalimentaires du pays à sourcer localement tous les ingrédients. Trente ans après sa création, Chicken Inn est devenu le premier acteur de la restauration rapide du pays.

Le succès de Chicken Inn s’est principalement fondé sur un excellent rapport quantité-prix, qui séduit aussi bien les familles que les jeunes. Chicken Inn est également une des premières marques à mettre en place en Afrique un système de drive, permettant de délivrer rapidement des grosses quantités de poulets frits. Dans la foulée du succès de l’enseigne de poulets, le groupe Simbisa – groupe fondé par Chicken Inn – a lancé différent services pour séduire toutes les branches de la population.

Ainsi, les amateurs zimbabwéens de pizza peuvent se diriger vers Pizza Inn, tandis que la crème glacée sera servie chez Creamy Inn, la boulangerie au sein de Baker’s Inn, le poisson chez Fish Inn. Mais ce n’est pas tout : Simbasa possède également des services de restauration assise, comme Nando’s, Rocomamas ou encore Ocean Basket. Le groupe Simbasa possède plus de quinze marques, implantées dans toute l’Afrique. Simbasa est désormais le numéro un de l’alimentation au Zimbabwe.

Le plaisir du jeu

Dans la galaxie Simbasa, un objet non-identifié a vu le jour en 1997. Cet objet, c’est le Chicken Inn Football Club. Avec son nom qui ne laisse que peu de doute quand à ses origines, il commence dans les divisions inférieures du Zimbabwe, où il végète pendant plusieurs années. Le début des années 2000 permet néanmoins au club de gravir les premiers échelons, et en 2011, après une saison magnifiquement réussie en deuxième division, le Chicken Inn Football Club accède à la gloire nationale. Cette montée enlumine de joie Bulawayo, la deuxième plus grande ville du pays, siège des Gamecocks, le surnom amusant des joueurs du CIFC.

Bulawayo ne manquait pourtant pas de grandes équipes de football, avec notamment les deux géants nationaux, les Highlanders et les Zimbabwe Saints. Mais l’arrivée d’un nouveau venu provoque toujours une espèce de remous, et un effet d’attraction proprement humain. Et ce tourbillon va prendre la figure d’un homme, Joey Antipas. Arrivée au club en tant qu’entraîneur en 2013, Antipas va révolutionner les structures internes du club. En 2015, il amène le club à la gloire nationale, avec une victoire en championnat et une série de vingt-cinq victoires en trente matchs. Antipas, au cours de ses deux passages au Chicken Inn, est adulé comme un héros national.

Et si le Chicken Inn Football Club est depuis rentré dans le rang du football zimbabwéen, la chaîne de restauration rapide du même nom, elle, fonctionne à plein régime. Forte de l’association à la santé et au football, le fast-food s’est offert une nouvelle image. Le football fait décidément bien les choses…

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Au cœur du monde

Le Nigeria n’est pas un pays comme les autres. Avec plus de deux-cent millions d’habitants, c’est le pays d’Afrique le plus peuplé. Indépendant depuis 1960, le pays est secoué par des dissensions ethniques, dernier cadeau de l’ancien colonisateur britannique. Si les Igbos, les Yorubas et les Peuls représentent une large majorité de la population, les Ogonis et les Ijaws sont eux assis sur les grandes ressources du Nigeria : les hydrocarbures. En effet, le pays dépend des entreprises étrangères qui viennent exploiter les ressources fossiles. Et ça ne plaît pas aux minorités ethniques. Car celles-ci se plaignent. Elles se plaignent notamment de ne pas être consultées dans les projets de concessions sur leurs zones historiques.

Et ce ne sont pas les exactions de Boko Haram, qui ont fait plus de vingt-mille morts au Nigeria, qui viennent embellir le tableau. Car en plus des deux millions de déplacés, elles exacerbent les tensions religieuses. Le pays est en effet divisé à part quasiment égales entre chrétiens et musulmans. Mais Boko Haram persécute notamment les minorités musulmanes chiites du nord du pays, et, bien évidemment, les chrétiens qui s’aventurent trop au nord. Pour ne rien arranger, l’armée nigériane a été accusée d’avoir perpétré en 2015 un massacre de trois-cent-cinquante chiites.

Dans ce contexte compliqué, le niveau de vie est bien plus faible que ce que le potentiel du pays laisse à penser. Avec un IDH de seulement 0,534, le pays se classe au 192^ème rang mondial. Cette performance est affligeante, d’autant plus que le pays a la première économie d’Afrique, avec un PIB quasiment double à celui de l’Egypte.

Lagos, la citadelle de la vie

Le My People F.C. est né dans ce contexte compliqué, d’un pays trop peu ambitieux par rapport à ses moyens. Le club a vu le jour en 2008, à Lagos, l’ancienne capitale du Nigeria. Il ne faut pas imaginer Lagos comme on pourrait imaginer New York ou Saint-Pétersbourg. Car malgré ses treize millions d’habitants, la ville est encore une espèce de méga-village. Et ce n’est pas le transfert des pouvoirs politiques dans les années quatre-vingt-dix à Abuja qui a changé quoi que ce soit au tableau. En fait, Lagos est l’exemple typique d’une ville africaine. Multi-ethnique, bouillonnante, pleine de grands projets qui peuvent changer la face du pays, comme par exemple Nollywood, l’antre du cinéma nigérian. Mais à côté des quartiers d’affaire flambants neufs, la criminalité et les bidonvilles donnent à la ville sa face sombre si caractéristique des pays ayant grandi trop vite.

Et c’est dans ce milieu d’une immense ville fragmentée socialement et culturellement qu’apparaît un homme, Temitope Balogun Joshua. Ce pasteur charismatique, né en 1963 et considéré par Forbes comme le troisième homme d’Église le plus riche du pays, est un passionné de football. Il se fait connaître au Nigeria comme télévangéliste et homme d’affaire religieux. Avant d’avoir son million d’abonnés sur YouTube, Joshua fonde à la fin des années 80 une méga-Église : « The Synagogue, Church of All Nations ». Cette Église devient très vite populaire dans le pays. Aujourd’hui, elle est la première Église d’Afrique de l’Ouest. 60% des voyageurs étrangers du Nigeria viennent dans le pays pour la SCOAN !

Outre son aspect religieux, la SCOAN s’est parée d’une mission sociale. En effet, le pasteur Joshua souhaite aider les jeunes garçons et filles des rues nigérianes. Et afin de sortir les jeunes de la rue, Joshua décide de créer un club de football.

God will bless you

C’est ainsi que naît le le My People F.C.. Outre la volonté d’offrir à certains un abri, le club a pour vocation de développer les jeunes talents du Nigeria. Et, pourquoi pas, de proposer aux meilleurs d’entre eux des carrières de footballeurs professionnels. C’est ainsi que de nombreux jeunes talents nigérians passent par le filet du My People F.C. Parmi eux, et sans doute le plus connu, Ogenyi Onazi, le milieu de terrain gaucher passé par la Lazio de Rome, qui compte plus de cinquante capes avec la sélection nationale. Cette promotion de joueurs nés en 1992 compte aussi un autre ancien de la Lazio, Sani Emmanuel. Malgré une carrière moins remplie, Emmanuel défendra notamment les couleurs du Beitar Jérusalem, en Israël.

Afin d’accélérer le développement de ses jeunes pépites, le My People F.C., en 2010, conclut un accord avec les suédois du Bodens BK, afin de proposer aux meilleurs jeunes du club un essai en Suède. Aujourd’hui, le My People F.C. fait partie des formations les plus réputées du Nigeria pour la formation des jeunes joueurs. Si l’équipe première n’évolue qu’en troisième division nigériane, la Nationwide League, les équipes de jeunes peuvent rivaliser avec les meilleures du pays. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si de nombreux jeunes joueurs du My People F.C. sont sélectionnés dans les équipes jeunes du Nigeria, en particulier dans les catégories U17.

Avec un projet résolument axé sur la formation de jeunes joueurs et le développement social des plus pauvres, le My People F.C. représente pour de nombreux jeunes du pays une des opportunités les plus évidentes de sortir de la misère. Tous les jeunes rêvent du MPFC. Et de, pourquoi pas, faire le tour du monde balle au pied.

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Tour du Monde, comme son nom l’indique, est avant tout un voyage. Un voyage vers des contrées lointaines dont vous n’aurez pas suspecté la moindre fibre footballistique, voire même leur existence. Un voyage aux quatre coins du globe à la rencontre d’un joueur, d’un club ou d’un pays dont la médiatisation est telle que les articles à leur propos dans la langue de Molière peinent à faire lever tous les doigts de la main. Écrite par NSOL, cette série de quarante-six épisodes vous permet d’enrichir votre culture historique et footballistique – mais pas que – et de briller durant les dîners mondains à raconter des anecdotes plus que rares. Rares, car les sujets traités sont tantôt un club au nom improbable, tantôt un joueur à l’histoire incroyable ou encore, par exemple, une institution qui étonne de par sa situation géographique.

La saison 2019 de Tour du Monde compte quinze numéros publiés tout au long de l’été. Notre périple commençait au Lazistan, une contrée entre Turquie et Géorgie qui tente de propulser sa propre sélection nationale. Autre sélection inconnue et pourtant toute proche, mais toute toute proche, nous parlions juste après de l’équipe de France de D2. Puis, nous rallions le Sahara occidental, autre pays sans existence politique qui essaie la voie du beautiful game pour se construire une reconnaissance internationale. Nous nous penchions ensuite sur l’Abahani Limited Dhaka, club de la capitale bengalie, avant de nous intéresser à Ildefons Lima, légende du football andoran, puis de remettre le cap sur l’extrême-orient et le FC Korea et le Bangkok Bank FC. Entre temps, la visite de Wallis-et-Futuna nous permettait de poser un pied en Océanie. Quatre continents étaient déjà couverts.

En août, nous découvrions le Caïman de Douala au Cameroun avant de plonger dans les héritages soviétiques de l’Asie centrale que l’histoire de Daniel Tagoe embrasse pleinement. Et quand NSOL vous promettait un retour en France pour l’escale suivante, ce n’était évidemment pas au cœur de l’hexagone. Nous nous envolions en effet pour la Polynésie, son système footballistique particulier et un grand club local aussi partenaire avec l’AS Saint-Étienne : l’AS Tefana. Puis, le FC Santiago de Cuba, entité créée de toute pièce par le gouvernement cubain, constituait notre dernière destination aoûtienne.

Septembre vint, mais pas l’heure de la rentrée. Nous effectuons un séjour en Afrique à l’occasion des découvertes du Black Africa FC, en Namibie, et du Mbour Petite-Côte FC, au Sénégal. Enfin, l’AS Rhodes, club de la petite île grecque du même nom, était notre quinzième et dernière escale de l’année.

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A Rhodes, la mer

Cent-quinze mille habitants. Mille-quatre-cent kilomètres carrés. Une île au rivage déchiré par la mer. C’est ça, Rhodes. Une petite île grecque, perdue dans la Mer Egée, au bord de la Méditerranée. Entre l’île de Karpathos et les côtes turques, la mythologique veut qu’Hélios aie vue sortir Rhodes des eaux. Submergé par la beauté du lieu, il décide de donner un éclairage particulier à l’île. Et surtout, Hélios prend l’île sous sa protection après avoir rencontré une nymphe du nom de Rhodé. Un des enfants de cette union a trois fils : Camiros, Lindos et Ialissos, qui, mythologiquement, fondent les premières citées de l’île.

L’histoire de Rhodes montre un très fort attachement à la Grèce. En effet, l’île fournit des navires au Achéens pendant la guerre de Troie, toujours selon la mythologie. Plus prosaïquement, alors qu’à quelques kilomètres de là, la religion musulmane domine, Rhodes est dotée d’un évêché… orthodoxe, bien évidemment. Bref, autant d’éléments qui donnent à Rhodes un côté très Grec.

Mais surtout, ce qui donne à Rhodes sa fierté, c’est son colosse. Oui, le colosse de Rhodes s’est effondré au troisième siècle avant Jésus-Christ. Et oui, il ne reste plus aucune trace de cette merveille du monde. Mais pourtant, la petite île garde bien en tête l’imaginaire de cette statue. Partout, dans les villes, dans les campagnes, on retrouve des références à l’œuvre de Charès de Lindos. Cette statue d’Hélios marque fortement le tourisme de l’île. Nombreux sont les passants à s’arrêter à l’entrée du port, espérant voir surgir du néant les vestiges de ce monument iconique. Sans aucun espoir, bien sûr, quatorze siècles après la destruction complète de la statue par les arabes.

Pas de football

Tout cela ne donne pas à Rhodes un fort penchant pour le football. Dans les rues, les gamins jouent bien sûr à la balle. Comme partout ailleurs. A Jakarta, à Londres, à Rhodes, tout le monde aime jouer au football à sept ou huit ans. Mais la culture change beaucoup de choses. A Rhodes, la culture n’est pas vraiment poussée sur le football. Lorsque l’on se balade, on ne voit pas de maillots, ou alors ceux des touristes venus profiter un instant du soleil et de la mer. Il est plus courant de croiser quelqu’un vêtu de l’équipement du FC Barcelone ou pourquoi pas du Real Madrid que de celui d’un quelconque club grec. Et encore moins du club de Rhodes, l’AS Rhodes.

Lorsque dans les bars, la conversation tombe sur le football – elle tombe toujours sur le football -, bien sûr, le tenancier peut dans un mauvais anglais se rappeler des performances de la Grèce à l’Euro 2004. Il peut aussi même sortir une écharpe de derrière son comptoir, aux couleurs de l’AEK Athènes ou bien du Pana. Ce n’est même pas rare, de voir les soirs de matchs des convives attablés pour regarder la première division grecque. Mais aucun d’entre eux ne penserait une seconde qu’à Rhodes aussi il y a un club. Bien sûr, il y a l’excuse du niveau. Qui voudrait voir un match de troisième division lorsque la Ligue des Champions est diffusée à la télévision ? Certains passionnés, évidemment. Certains fous, plus vraisemblablement, ou alors la famille des joueurs très probablement. Mais personne ne va à Rhodes pour aller regarder un match de football spécifiquement ! Jamais personne ne l’a fait !

Pourtant…

Pourtant, il y a bien un club à Rhodes. L’AS Rhodes, donc. Les anglais de passage sur l’île l’appellent bien souvent « Rhodes FC », mais l’Athletikos Sullopos Rhodos tient à ses couleurs. Blanches et vertes, elles brillent depuis maintenant plus de quinze ans en Gamma Ethniki, la troisième division nationale. Lors de quelques années hors du commun, l’AS Rhodes parvient à se hisser au pied du podium et flirte avec la promotion.

En 2008-2009, le club dispute même un barrage face au Panetolikos pour la montée en deuxième division. Mais le Panetolikos, ce n’est pas rien. Les canaris jouent aujourd’hui en première division, et sont un des clubs historiques du paysage footballistique grec. Des internationaux étrangers, comme Sebastian Eriksson, sont même passés par le Panetolikos. Alors ce n’est pas un hasard que de le voir se maintenir en deuxième division, surtout face à un club aussi modeste que l’AS Rhodes lors des barrages de 2009.

La seule éclaircie pour Rhodes, elle vient peut-être de l’équipe de l’île, qui dispute régulièrement les jeux des îles. Des adversaires de seconde zone, bien sûr, aussi peu côtés sur la scène footballistique que Rhodes. Mais quand même des équipes nationales. En 2007, Rhodes parvient ainsi en finale des jeux des îles, une compétition qui réunit des nations comme l’île de Man, ou bien la Corse. En finale, c’est l’équipe nationale de Gibraltar, qui deviendra membre de l’UEFA en 2013. Le challenge sera malheureusement beaucoup trop important pour la petite île grecque. Quatre buts à rien, cela sera le score de cette confrontation malgré tout rentrée dans l’histoire du football à Rhodes. Car c’est aussi ça, le football : donner la possibilité à des petits groupements humains de se rencontrer, de partager des valeurs autour d’une passion universelle et sans frontière. Et peu importe, à la fin, si l’on gagne ou l’on perd.

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• Daniel Tagoe
• AS Tefana
• FC Santiago de Cuba
• Black Africa FC
• Mbour Petite-Côte FC

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Une véritable culture

Le Mbour Petite-Côte Football Club est situé, comme son nom l’indique, à Mbour (ou localement M’bour). Cette situation géographique, au plein cœur de la Petite-Côte, lui assure un très fort héritage culturel. Située dans la région de Thiès, la ville de Mbour est avant tout une ville côtière. En effet, située exactement au niveau de la mer, elle fait vivre sa population autour de la pêche et de l’extraction minière autour du titane. A moins de cinq kilomètres de la station balnéaire de Saly, la ville connaît aussi une assez forte activité touristique inter-européenne.

Ethniquement, la ville de Mbour est, à partir du XIXème siècle, sérère. Mais cette occupation sera bouleversée lors de la colonisation, à la fin du siècle. En effet, les colons européens, d’abord installés à Nianing, se déplacent vers la ville d’Mbour face à la maladie. Car la maladie du sommeil touche très fortement les européens. Et, assez logiquement, le peuplement européen drainant l’économie locale, la population de Nianing vient se déplacer à Mbour. Par conséquent, les sérères ne sont plus seuls dans la région. Les socés, également historiquement très présents, sont de plus en plus minoritaires. Au contraire, le peuplement wolof, peuhl et maure mais aussi libano-syrien est de plus en plus important dans la région, du fait du jeu migratoire.

La ville a culturellement été extrêmement marquée par le peuplement européen. En effet, outre le jumelage avec la ville de Concarneau, plusieurs coutumes locales sont empruntées aux anciens colonisateurs. On note également une place de la femme très particulière à Mbour. Dans la ville, la femme a une image positive. Néanmoins, la colonisation a aussi emmenée des pratiques délétères, notamment une très forte prostitution du fait du tourisme. La municipalité essaye d’endiguer ce phénomène, en investissant sur l’éducation, la scolarisation et l’alphabétisation.

Mbour, une ville de football

Tout cela fait donc de Mbour une ville dynamique, et, comme toute la région, relativement jeune. En effet, près de la moitié de la population sénégalaise est âgée de moins de dix-neuf ans. Tout à fait logiquement, les structures sportives sont en plein essor en Afrique de l’ouest. Et Mbour ne fait pas exception. Tout commence pourtant en 1986, quand l’ASC Touré Kunda est fondée dans la ville de Mbour. Le club est alors sans envergure, et dispute la deuxième ou la troisième division nationale. Les performances en coupe nationale sont rares, et les premiers tours sont souvent des obstacles trop compliqués à franchir.

Le déclic va avoir lieu au tournant des années 2010. Le club possède alors quelques joueurs de très gros calibre. En effet, pourtant en deuxième division, l’ASC Touré Kunda se rend compte qu’une stratégie pérenne au haut niveau passe forcément par une politique de formation. Le club de la Petite-Côte se met donc à travailler avec les écoles du coin pour détecter les futurs grands talents du football sénégalais. Et la stratégie sera payante.

En effet, l’ASC Touré Kunda forme, entre 2008 et 2010, quelques joueurs qui vont se révéler en Europe dans les années suivantes. Deux d’entre eux connaîtront les joies d’un club de première division française. Pape Malick Kandji, d’abord, le défenseur central passé brièvement par la réserve de Rennes. Mais aussi Moussa Konaté, couvé par le club depuis son plus jeune âge. Moussa Konaté inscrit treize buts pour sa première saison en Ligue 1 avec Amiens, soit autant que le prodige du PSG Kylian Mbappé la même saison !

Fusion, pas confusion

Et cette politique va donner également des fruits dans le résultat. En effet, l’ASC Touré Kunda, qui compte alors également dans ses rangs Dame Diop, international sénégalais aujourd’hui au Banik Ostrava, remporte le premier trophée de son histoire. En 2010, la coupe est en effet ramenée sur le littoral. Le club échoue de peu l’année suivante pour le doublé. Promu en première division, l’ASC Touré Kunda dispute même la coupe des coupes africaines. Un parcours néanmoins abrégé dès son entame : les sénégalais tombent sur le tenant du titre, le FUS de Rabat, qui les éliminent sèchement.

Septième du championnat pour sa première saison, l’ASC Touré Kunda se bat néanmoins la majeure partie du temps contre la zone rouge. En 2014, tout va changer. En effet, les personnes en charge de l’organisation du football à Mbour décident de mettre en place un club pour changer le paysage footballistique local. Tout prend forme avec une énorme fusion à la fin de l’été. L’ASC Touré Kunda absorbe en son sein huit clubs (sept des deux premières divisions nationales et un de première division féminine, les Dorade de Mbour). Le Mbour Petite-Côte est donc né.

La ville de Mbour et la région de la Petite-Côte est donc complètement restructurée sur le plan sportif. En effet, la ville ne compte désormais plus que trois clubs du top niveau : le Mbour Petite-Côte FC, évidemment, le Diambars FC et le Stade de Mbour. Et cette restructuration va payer : le Mbour Petite-Côte FC ne va mettre que trois saisons à remporter un nouveau titre : le club remporte une deuxième coupe nationale en 2017. De beaux présages pour l’avenir…

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• Caïman de Douala
• Daniel Tagoe
• AS Tefana
• FC Santiago de Cuba
• Black Africa FC

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Un pays tardivement décolonisé

La majorité des indépendances en Afrique se font dans les vingt années qui suivent la seconde guerre mondiale. Le processus de décolonisation s’enclenche réellement à partir du 8 mai 1945 et des incidents de Sétif. Cette remise en question globale commence dans les années 30 et prendra de l’ampleur. La décolonisation a été très rapide : en vingt ans, cinq siècles d’empires ont disparu. De 1955 à 1965 a lieu la décennie africaine. Si le processus en Afrique Noire a été un peu moins violent, celui en Afrique australe a perduré jusque dans les années 1990.

Et la Namibie fait partie de cette Afrique australe très tardivement décolonisée. Aux côtés de l’Afrique du Sud, qui est décolonisée avant-guerre, le pays fait un peu figure d’exception. Mais il faut bien attendre 1990 avant de voir la Namibie indépendante. Une aberration qui trouve ses racines dans un apartheid très violent imposé par le pouvoir sud-africain. En effet, la Namibie est conquise par l’Afrique du Sud à l’Allemagne en 1920. Le pays est alors donné en mandat par la Société des Nations à son voisin.

Du fait d’une population peu nombreuse (à peine deux millions et demi d’habitants en 2019, avec une densité inférieur à trois habitants au kilomètre carré), la Namibie ne se révolte pas réellement. La contestation du SWAPO, le parti pour l’indépendance du pays, est relativement violente mais ne se concrétise qu’en 1988, quand l’ONU met en place des négociations, qui aboutissent en 1989 et conduisent à l’indépendance l’année suivante. Le pays reprend des structures d’organisation en régions, et choisit comme capitale Windhoek, déjà la ville principale des colonisateurs allemands puis sud-africains.

1986, année exotique

Le Black Africa FC voit le jour au début de l’année 1986. Simple club de football en théorie, il est en réalité un élément d’affirmation de l’identité africaine. Son nom, le Black Africa Football Club, est suffisamment éloquent et se passe d’explications. Doté dès sa naissance d’une identité visuelle claire et simple, il est supporté majoritairement par des sympathisants du SWAPO, l’organisation du peuple du sud-ouest africain. Aujourd’hui principal parti politique de Namibie, il est alors le bras armé de la contestation contre l’occupation du pays par l’Afrique du Sud. D’obédience marxiste, le SWAPO croit en un système unifié et dans un réveil des travailleurs contre l’oppression capitaliste blanche. La naissance du Black Africa FC arrive alors que le SWAPO est fragilisé pour des raisons politiques, notamment en raison de sa politique systématique d’arrestation des militaires sud-africains.

Au cours de ses premières années de vie, le Black Africa FC est la cible de contestations. De nombreuses émeutes éclatent dans le stade ou à ses alentours à l’époque des matchs. Les arrestations des sympathisants du club, à défaut d’être monnaies courante, ne sont pas non plus des surprises. Dans la capitale namibienne, le derby contre les Civics de Windhoek est le lieu de fortes tensions. Des forces de police doivent obligatoirement être postées aux abords du stade, et, plusieurs jours avant, des matchs de quartier sont disputés entre les deux formations. Les matchs de quartier namibiens ne font pas exception au modèle en vigueur dans le reste de l’Afrique. Les supporters des deux formations, parfois rejoint par des joueurs, s’affrontent du lever jusqu’au coucher du soleil la semaine précédant la rencontre. Ces matchs d’honneur, ou « de gueule », sont particulièrement pris au sérieux.

Un palmarès bien fourni

Comme un symbole, c’est après l’indépendance que le Black Africa FC prend son envol sur le plan sportif, et parvient à se forger un des palmarès les plus impressionnants d’Afrique australe. En effet, les Lively Lions remportent à plusieurs reprises le championnat national namibien. Semi-professionnelle, la compétition est malgré tout très disputée tous les ans. Ainsi, voir le Black Africa Football Club s’imposer à huit reprises est une performance plus qu’impressionnante. Avec notamment quatre titres consécutifs entre 2011 et 2014, le club de la capitale écrase le championnat sous son passage pendant plusieurs années. Malheureusement, du fait de la faiblesse du championnat national, cela n’augure pas de performances en Ligue des Champions de la CAF.

Une seule participation reste à l’actif des pensionnaires du Sam Nujoma Stadium (25 000 places). En 1996, le club était parvenu à se hisser au… premier tour de la compétition. Les victoires en Coupe de Namibie de 1990 et 1993 ont également permis au Black Africa FC de s’illustrer… dans les tours préliminaires de la Coupe d’Afrique des Vainqueurs de Coupe en 1991 et 1994. Au grand regret des supporters, la « performance » ne s’est pas rééditée avec la victoire de 2004.

Aujourd’hui bien installé dans le haut de tableau du championnat namibien de football, le Black Africa Football Club parvient, toutes les semaines, à rassembler quelques milliers de spectateurs. Dans une ambiance tendue mais bon enfant, les joueurs rêvent tous d’impressionner le président Kandas Paulino. Et peut-être un jour de gagner un transfert vers un gros club africain ou du golfe. Car telle est la dure loi d’un club d’une petite nation de football en Afrique.

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Représenter une région

Le championnat national de football cubain a connu plusieurs rebondissements dans son histoire. Lorsqu’en 1912, la première édition est remportée par les Rovers de La Havane, il n’a pas du tout la même forme qu’aujourd’hui. En effet, à l’époque, les clubs sont de simples regroupements. Aucune logique géographique ne prédomine alors. Sauf si l’on excepte bien sûr que la majorité des clubs se situent à l’époque à La Havane. En plus des Rovers, le CD Hatuey, champion en 1913, l’Hispano América, champion en 1915, le La Habana FC, qui remporte le titre en 1916, ou encore le FC Ibéria, qui deviendra le Real Ibéria et remporte huit titres entre 1917 et 1934 sont ainsi les figures fortes du football de l’île.

Le championnat reste sous ce format de clubs classiques jusqu’en 1978. Et comme beaucoup de choses à Cuba, cela est très fortement lié à la politique. En effet, en 1976, la réforme dite « des provinces » vient bouleverser le paysage rural et urbain de Cuba. Le territoire est, à partir de cette date, divisé en provinces. Au nombre de quatorze, elles possèdent une certaine autonomie dans la gestion de leurs ressources. En marge de cette réforme, le sport le plus populaire au monde est lui aussi associé à cette découpe. En effet, les clubs sont supprimés et recréés, au nombre de… quatorze, un par région. L’objectif est, quelque part, de donner une représentation sportive à chacune des régions. Mais en parallèle de cela, il y a aussi la volonté d’endiguer les violences locales liées au football.

La naissance de Saint-Jacques

Le FC Santiago de Cuba voit donc le jour dans cette situation de reformation de l’élite footballistique du pays. Comme absolument tous les clubs du championnat national cubain, il n’a pas de réalité historique autre que sa création, de toutes pièces, en 1978. Les meilleurs joueurs des meilleures équipes sont alors dispatchés, en fonction de leurs envies, de leurs appartenances géographiques et des besoins des clubs, dans tout le pays afin de former une alchimie dans chacune des formations. Le processus est bien sûr « facilité » par le régime politique que Fidel Castro conduit alors d’une main de fer. En effet, les joueurs étrangers ne sont pas présents dans le championnat, et aucun joueur cubain, sauf exception, n’évolue alors à l’étranger. Les joueurs ne sont donc pas particulièrement pénalisés par cette réforme. Par contre, les supporters, eux, sont les vrais laissés pour compte avec la réforme de 1976-1978.

Dans ses jeunes années, le FC Santiago de Cuba ne joue pas les premiers rôles du championnat national cubain. Bénéficiant d’une moins grosse fan-base que le FC Ciudad de la Habana, qui remporte les deux premières éditions, le FC Santiago de Cuba met plusieurs années avant de trouver son public. Néanmoins, le FC Santiago de Cuba signe ses premières performances au début des années 1990. En effet, à deux reprises, en 1993 et en 1994, Los Diablos Rojos de Santiago de Cuba parviennent à arracher la deuxième place du championnat. Des performances assez impressionnantes pour un club formé de toutes pièces vingt ans plus tôt. Mais cela n’est pas suivi de performances sur le plan continental, étant donné la situation politique compliquée de Cuba dans les années 1990, malgré la fin officielle de la guerre froide. Tous les clubs se contentent de performer nationalement plutôt que d’impressionner la scène continentale.

Un futur radieux

Mais ces belles performances tombent vite dans l’oubli. En 2010, le club flirte même avec la zone rouge. Dans un affrontement épique contre le FC Cienfuegos en barrages, les diables rouges de Santiago finissent par craquer et descendent en deuxième division. Après être remontés en 2013, il tombent à nouveau à la fin de l’exercice en Torneo de Ascenso. Seulement, comme le club travaille bien, il parvient à remonter en 2015 en première division. Et les bonnes performances s’enchaînent. Sous les ordres de Lorenzo Mambrini, les joueurs du FC Santiago de Cuba enchaînent les victoires.

Du 7 mai 2016 au 2 avril 2018, le club cubain ne connaît ainsi pas la défaite. Logiquement, ces performances pas vues depuis 1958 conduisent le club à un premier sacre national. Un premier sacre qui en appelle un autre l’année suivante. Ces performances doublées de l’ouverture internationale de Cuba conduisent le club à disputer le premier tour du Caribbean Club Shield.

Malgré une élimination, le FC Santiago de Cuba se reprend avec brio en championnat, et parvient à gagner la tête de la compétition. Le suspens reste tendu, et, pendant les play-offs, face au FC La Habana, le FC Santiago de Cuba remporte finalement le trophée grâce à la règle des buts à l’extérieur (défaite 3-2 à l’aller, victoire 1-0 au retour). Ce triplé sur le plan national permet au club de venir à la treizième place dans l’histoire des clubs les plus titrés de l’histoire du championnat, la sixième parmi les clubs encore en activité. Avec trois titres consécutifs, le FC Santiago de Cuba réalise la même performance que le FC Villa Clara et ses quatorze titres dont trois entre 2011 et 2013. Ces performances plus qu’honorables ouvrent donc un avenir brillant pour le FC Santiago de Cuba. Cuba voit le soleil briller…

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Un club en plein dans le football polynésien

Le football polynésien est un football très particulier. Il n’a pas grand chose à voir avec le football que l’on connaît en métropole. Au contraire. Les structures ne sont pas même comparables à celles des clubs des divisions inférieures. Elles sont, et c’est finalement assez logique, assez proches de celles d’autres clubs du Pacifique. Par exemple, il n’est pas rare de voir des investisseurs issus des îles polynésiennes revenir, une fois qu’ils ont fait fortune, prendre la présidence des clubs. Mais pas du tout dans un but de performance, au contraire donc des clubs européens. Meilleur ou moins bon, ce modèle a l’avantage de stabiliser les clubs.

L’AS Tefana ne fait pas du tout exception à cette structure. En effet, l’AS Tefana semble placé indirectement sous l’égide de Thomas Flohr. Mais attention ! Il ne s’agit pas du Thomas Flohr de VistaJet, mais d’un tout autre individu. Non, Thomas Flohr, le vice-président du club, est très important pour tout d’autres raisons. En effet, c’est lui qui est en charge des partenariats pour l’AS Tefana. Une responsabilité très importante pour un club qui compte quasiment exclusivement sur les subventions pour sa survie. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que l’AS Tefana a très bien joué sa carte. Car en effet, l’AS Tefana a réussi à négocier un accord avec un des clubs emblématiques de Ligue 1 : l’AS Saint-Etienne. En effet, le club forézien est depuis 2012 partenaire sportif et financier de l’AS Tefana.

L’importance de la formation

Par contre, l’énorme différence entre l’AS Tefana et de nombreux autres clubs polynésiens, c’est l’importance accordée à la formation. Chose très rare, l’AS Tefana dispose de formations engagées dans les divisions inférieures. Forte de ses sept catégories, l’AS Tefana peut ainsi offrir aux jeunes de moins de huit ans cinq équipes différentes. Deux ans plus tard, le nombre passe à deux. C’est également le cas des U12 et des U14. Par contre, faute de joueurs, les U16 et les U20 ne sont plus qu’au nombre de un. Comme dans tous les clubs, l’AS Tefana possède une équipe première, en Ligue 1 de Tahiti, et une équipe réserve, qui évolue en Ligue 2. Grâce à ce dispositif plus que complet pour une équipe de la région, l’AS Tefana parvient à créer une assez grosse alchimie d’équipe. On peut presque parler d’institution AS Tefana.

Ces qualités à la formation permettent à l’AS Tefana de se forger un fort beau palmarès sur la scène tahitienne. Dans le championnat de première division tahitienne, le club s’est en effet imposé cinq fois, la première fois en 2005 et la dernière fois en 2016. A ce palmarès déjà bien garni s’ajoutent neuf coupes de Tahiti, glanées dès 2004. Deux supercoupes de Tahiti viennent couronner le palmarès national. Sur le plan global, l’AS Tefana est également parvenue, en 2006, à s’imposer lors de la coupe des territoires français du Pacifique. En 2012, l’AS Tefana est même parvenu à atteindre la finale de la compétition « continentale ». Face au tenant du titre, Auckland City, l’AS Tefana n’est en effet pas parvenu à réaliser l’exploit… et à apporter au football français sa deuxième Ligue des Champions de son histoire. Une défaite 2-1 à l’aller et 1-0 au retour ont en effet été trop violentes pour le club tahitien.

Une histoire pourtant compliquée

Les quinze dernières années ont quasiment été idylliques pour le club polynésien. Pourtant, tout n’a pas été simple pour l’AS Tefana. Avant d’attirer des joueurs comme Ryan Guy, passé par la MLS et la première division irlandaise entre 2007 et 2014 et par l’AS Tefana en 2016-2017. Le 11 mai 1933, l’AS Tefana voit le jour, et ne remporte aucun titre dans les années qui suivent. Avec la seconde guerre mondiale, l’expansion du club est freinée, et tout est à nouveau à refaire.

Basé à Faa’a, le club est pourtant aujourd’hui dans des situations bien plus favorables que trente ans en arrière. Aujourd’hui sponsorisé par Nike, le club s’est pourtant longtemps battu pour trouver des maillots. Bien sûr, les couleurs jaunes et vertes ont toujours été mises en avant par le club. Mais avec un budget plus que limité, dur d’attirer des investisseurs. Dur aussi de trouver des supporters, qui désertent bien trop souvent les tribunes. Rares sont les groupes de spectateurs, et les tifos manquent bien souvent d’originalité. Rien à voir avec la zyleta du Legia Varsovie !

Pourtant, le stade Louis Ganivet ne manque pas de charme, du haut de ses cinq mille places. Son principal atout est cependant peut-être son nom. En effet, Louis Ganivet n’a… absolument rien à voir avec la Polynésie. En effet, Louis Ganivet est un homme politique français, originaire de la région d’Angoulême, à l’époque du second empire. Mais c’est aussi ça, le football vrai, le football de la France profonde et éloignée : un football qui manque parfois de logique, mais jamais de charme.

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Improbable

Avant d’être un joueur de football, Daniel Tagoe est un homme. Mais son histoire n’a que peu en commun avec la majorité des joueurs professionnels. Car Daniel Tagoe ne voit pas le jour dans une famille pauvre d’une favela d’Amérique du Sud. Il ne naît pas non plus dans un quartier chaud d’un pays d’Europe. Non, Daniel Tagoe voit le jour le 3 mars 1986 sous le nom de Daniel Nii Armah Tagoe quelque part au Ghana, personne ne sait exactement où. Il est alors le fils aîné du prince héritier d’une des plus puissantes tribus ghanéennes. Pas n’importe qui, donc, dans une société où pratiques occidentales cohabitent avec coutumes tribales dans un méli-mélo culturel absolument unique et délicieux.

Fils d’un prince héritier donc, Daniel Tagoe n’était pas spécialement prédestiné à devenir un joueur de football professionnel. Pourtant, bénéficiant peut-être dans une certaine mesure de son statut, il joue au football dans les meilleures formations locales alors qu’il est adolescent. Dans la ville de Berekum, 62 000 habitants, deux clubs cohabitent : le Berekum Chelsea F.C. et le Berekum Arsenal F.C. Avec des couleurs et des motifs largement inspirés des deux clubs londoniens du même nom, puisque les formations de Berekum évoluent même parfois directement avec les maillots des formations britanniques !

Grâce à un niveau qui s’améliore d’années en années, Daniel Tagoe est courtisé par les deux formations locales. Mais, supporter d’Arsenal en Premier League, son cœur ne fait qu’un tour. Il choisit en effet en 2003, à dix-sept ans à peine, de signer pour le Berekum Arsenal. Après avoir été formé au Eleven Stoppers et au Dansoman Unite, Tagoe a donc là l’opportunité de se révéler au très haut niveau national.

Le grand départ

En 2005, alors qu’il n’a que dix-neuf ans, Daniel Tagoe ressent le besoin de venir tenter sa chance en Europe. Car il n’y a pas que le football qui rentre en compte. Il y a aussi une alliance constituée du niveau de vie et des perspectives pour fonder une famille qui rentrent en ligne de compte. Plus, bien sûr, la possibilité de gagner beaucoup plus en Europe qu’au Ghana. Le grand départ s’organise donc. Daniel Tagoe rassemble ses économies et contacte des recruteurs plus ou moins véreux. L’un d’entre eux le fait venir en Russie, où il lui organise des essais. Il se retrouve alors à Naberejnye Tchelny, au plein cœur du Tatarstan et à près de mille kilomètres de Moscou. Un changement radical pour Daniel Tagoe, qui est une des très rares personnes de couleur de la ville.

Confronté à un racisme ambiant, Daniel Tagoe signe pourtant au FK Kamaz Naberejnye Tchelny, qui évolue alors en deuxième division russe. N’ayant pas encore la condition physique inhérente aux exigences de la Russie et de son climat, Tagoe est logiquement intégré à l’équipe réserve de la formation Avtozavodtsy. C’est là qu’il est définitivement installé au poste de numéro six, lui qui se baladait sur le terrain. Mais Daniel Tagoe a du mal à venir accrocher une place de titulaire avec l’équipe réserve. Pire, il est même parfois rétrogradé avec la troisième équipe du club.

Au bout d’une année avec le Kamaz, Daniel Tagoe est donc poussé vers la sortie. Ne pouvant pas décemment revenir au Ghana, il est à la recherche d’un nouveau challenge. Et ce challenge vient d’un pays de l’ancienne Union Soviétique : le Kirghizistan. L’ambitieux Dordoi-Dynamo Naryn lui propose un contrat et une place de titulaire quasiment assurée. Le défi est tentant, même s’il n’est pas de tout repos.

Le Kirghiz

Ni une, ni deux, Daniel Tagoe rejoint le Kirghizistan. Et l’idylle va être belle, très belle même. Tagoe est immédiatement propulsé comme l’un des gros talents de l’effectif. Si la première saison sera pour lui un exercice d’apprentissage, la suivante lui permettra de remporter son premier titre. Mieux, le Dordoi-Dynamo réalise le doublé coupe-championnat. Malheureusement, le club et Tagoe échouent en finale de la Coupe du Président de l’AFC, la compétition continentale asiatique réservée aux pays les plus faibles du continent de 2005 à 2014. Les deux années suivantes, le Dordoi-Dynamo Naryn échoue également en finale de la Coupe du Président. Pas grave, Daniel Tagoe enrichit quand son palmarès de cinq autres titres de champion et de quatre coupes nationales en neuf saisons. Il est même sacré meilleur joueur du championnat en 2009. Avec près de cent-cinquante matchs au compteur, il est un des joueurs les plus appréciés des supporters.

Mais surtout, il devient en 2014 international pour le Kirghizistan ! En effet, naturalisé kirghiz après cinq ans passés au pays, il accepte de venir défendre les couleurs de son pays d’adoption. Avant lui, trois autres joueurs nés en Afrique dont David Tetteh avaient déjà acceptés de défendre les couleurs du Kirghizistan. Son amour pour la nation rouge et jaune est confirmé en 2015 lorsqu’il épouse une citoyenne du pays, Elnura Orozbaeva.

Pourtant, en 2016, l’année de la naissance de son fils, il quitte le Kirghizistan pour Al-Hala, dans le golfe persique. Une expérience qui tourne court, puisque Daniel Tagoe revient au Dordoi la même année. Mais après deux années sans titre, l’international né au Ghana tente un nouveau challenge : le Bangladesh. Daniel Tagoe a en effet signé en 2018 pour l’Abahani Limited de Chittagong, où il est principalement utilisé comme défenseur central. Près de quinze ans après son départ du Ghana, Daniel Tagoe est désormais un footballeur à la carrière incroyable de rebondissements. C’est aussi ça, la beauté du football.

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