Club-État, clubs bêta

On le sait, le Paris Saint-Germain étant détenu par un État comme un outil de sportwashing parmi d’autres, il est financièrement bien trop au-dessus de sa ligue. Remise en contexte. Sur les 21 plus gros transferts de l’histoire de la Ligue 1, 18 sont parisiens. L’effectif actuel a coûté plus de 900 millions d’euros en indemnités de transfert (sans compter les primes à la signature) quand le deuxième effectif le plus cher de Ligue 1 est le groupe monégasque à 320 millions d’euros. La saison dernière, la masse salariale parisienne atteignait les 433 millions d’euros sur l’année selon les estimations de Capology sur Fbref. La deuxième plus grosse paie ? L’OL avec 68 millions. Pendant ce temps, la masse salariale moyenne des 19 clubs non-parisiens s’élève à 23 millions.

Pas d’obligation de retour sur investissement, pas d’injonction à la sobriété en temps de crise, pas de propriétaire regardant sur les ventes : c’est la porte ouverte à toutes les folies. Transfermarkt attribue au club de Nasser Al-Khelaïfi un résultat net négatif de 340 millions sur les transferts des 5 dernières années. Seuls 5 autres clubs de Ligue 1 peuvent – ou croient pouvoir – se permettre d’être dans le rouge sur cette métrique, avec notamment l’OM et ses -125 millions toujours plus scrutés par la DNCG.

Avec cette gestion financière qu’on l’on qualifierait au mieux de laxiste, le PSG s’ouvre non seulement un champ des possibles injustement démesuré, mais peut se permettre d’accumuler les erreurs sportives sans conséquences. Le voilà donc passer d’attaquants en attaquants comme un bambin de Buzz l’Éclair en GI Joe. Une situation ridicule qui permet au club de la capitale de faire fi de la compétence, de ne pas s’encombrer de réflexions sportives, d’ouvrir des lofts plus chers que les onzes types de leurs concurrents, et de toujours gagner, largement.

Laissez-faire play financier

Un club qui surdomine tant son championnat – d’autant plus ici grâce à un dopage financier inégalable – lance un cercle vicieux pour les autres : aucun investisseur n’est tenté de monter une autre équipe et de s’y mesurer. La propriété de clubs de football peine déjà à être rentable, alors pourquoi diable injecter des centaines de millions pour finir éternels seconds ? Cette hégémonie est donc de moins en moins bonne pour l’intérêt, les audiences, et donc les revenus d’image et de publicité qui constituent l’immense et toujours croissante part des recettes de l’industrie – c’est aussi l’occasion de détruire le mythe du ruissellement : les droits TV domestiques n’augmentent pas grâce à Lionel Messi, et les droits internationaux n’ont tout simplement pas été revalorisés à une hauteur significative depuis QSI.

Voilà pourquoi l’organe gouvernant cette compétition voudrait intervenir. La question est comment.

Bien qu’impulsées par des clubs plus soucieux de leur statut d’ « historiques » que de l’équité et de la beauté du sport, toutes les régulations financières pour freiner les clubs-États dans leur course aux dépenses ont au mieux échoué, au pire fait rire. Des mesures plus drastiques auraient quant à elle bien du mal à prouver leur légalité vis-à-vis de la libre concurrence une fois contestées devant les tribunaux. Et laisser le PSG filer vers une Super League aurait, en plus de toutes les conséquences détestables inhérentes à cette dernière, des effets néfastes sur la Ligue 1 : pertes d’attractivité et d’audience, légitimité d’un « champion » de France questionnée, etc. Vous pourriez le souhaiter, mais ce n’est pas une position que tiendrait une LFP soucieuse de relancer le suspens de sa compétition reine.

Coup d’envoi, 0-1

Si toucher au porte-monnaie dans l’espoir que le sportif soit moins impacté par la démesure du dit porte-monnaie est inefficace, pourquoi ne pas directement toucher au sportif ? Sur une idée de The Athletic qui l’a testée sur le Bayern Munich, une résolution quelque peu choquante pour relancer la compétitivité en Ligue 1 serait de faire commencer chaque match du PSG à 1-0 pour l’adversaire.

Outre les débats philosophiques, il faudrait surtout, moralement et pour éviter les poursuites, que tout le monde, PSG compris, se mette d’accord sur le fait que le club de la capitale est démesurément supérieur et que cette solution, que certains concurrents pourraient percevoir comme humiliante et le PSG comme outrancière, soit celle à adopter. Mais admettons.

The Athletic a donc testé cette mesure sur les 10 dernières saisons de Bundesliga. Le Bayern, qui dans la « vraie vie » les a toutes gagnées, aurait bien sûr toujours été dans la course au titre mais n’aurait soulevé que 3 titres de champion. En leur infligeant une pénalité de 34 buts, les Bavarois auraient perdu en moyenne 17 points par saison. Dortmund, Leipzig, mais aussi Wolfsburg en auraient profité pour garnir leur armoire à trophées au terme de luttes probablement plus intéressantes qu’elles ne le sont actuellement.

C’est donc au tour de demivolee.com de mettre cette idée à l’épreuve sur le PSG. Qu’aurait donné cette dernière décennie si le PSG avait commencé chacun de ses matches avec un handicap d’un but ? Voici les tops 5 des 10 dernières éditions de la Ligue 1, en commençant par le premier titre parisien en 2012-2013 :

2012-2013

Conséquence du handicap : 30 points en moins.

Paris serait 9^e avec 53 points.

Le nouveau PSG version QSI est à cette époque-là encore un champion normal qui perd des points régulièrement et écrase encore peu les plus faibles.

2013-2014

Conséquence du handicap : 22 points en moins.

Cette année-là, le PSG compte beaucoup plus de victoires nettes et commence réellement à asseoir sa domination. Néanmoins, les 38 buts donnés aux adversaires pénalisent encore trop le PSG pour qu’il se maintienne dans la course au titre.

2014-2015

Conséquence du handicap : 29 points en moins.

Paris serait 8^e avec 54 points.

Saison moins convaincante du PSG qui se sent d’autant plus dans notre fiction. Avec beaucoup de nuls et peu de larges victoires avant le sprint final, la course au titre se serait jouée sans eux.

2015-2016

Conséquence du handicap : 20 points en moins.

Ce serait donc le premier titre de champion de France du PSG après cette saison marquée par une outrageante domination.

2016-2017

Conséquence du handicap : 26 points en moins.

Un exercice en net déclin et une mesure qui rend le titre de l’AS Monaco encore plus large.

2017-2018

Conséquence du handicap : 20 points en moins.

Cette édition fait mauvaise presse pour notre fiction car elle fait ressortir plus que de raison la très mauvaise fin de saison parisienne due au relâchement général suite à l’officialisation du titre. En fait, elle aurait créé une course au titre absolument palpitante dans cette saison exceptionnelle où Monaco, Lyon et Marseille se tiennent en 3 points et où 77 points ne suffisent pas pour accéder à la Ligue des Champions.

2018-2019

Conséquence du handicap : 20 points en moins.

En voilà une belle course au titre ! Si voir Lille récompensée de deux titres sur son bon cycle ressemble légèrement à de la surperformance, le mauvais sprint final des nouveaux coéquipiers de Kylian Mbappé (aussi bien dans la réalité que dans notre fiction) coûte encore une fois très cher.

2019-2020

Conséquence du handicap : 14 points en moins.

Cette saison marquée par le Covid et l’arrêt incompréhensible du championnat pourrait se passer de commentaires. Notons toutefois que Monaco et Lyon profiteraient le plus de ce but d’avantage sur Paris en récupérant des points leur permettant de passer respectivement des 9^e et 7^e aux 5^e et 6^e places.

*Techniquement, Paris devrait passer derrière Marseille à la différence de buts. Mais compter ou non les buts fictifs dans le goal average mériterait un autre débat. J’ai choisi de ne pas harceler les Parisiens plus qu’il n’en faut.

2020-2021

Conséquence du handicap : 14 points en moins

Le LOSC conserverait son titre dans une course au titre finalement moins attrayante que celle que l’on a vraiment vécue entre Lille, Paris, Monaco et Lyon.

2021-2022

Conséquence du handicap : 24 points en moins

Paris serait 8^e avec 62 points.

Bien que champion avec 15 points d’avance dans la réalité, le PSG dégringolerait à l’arrière d’un groupe de poursuivants très resserré. La faute à un nombre anormal de victoires poussives et de nuls en première partie de saison.

Palmarès théorique de la Ligue 1 sur la dernière décennie :

Disclaimers – Si la méthode se veut complète en prenant évidemment en compte les points réattribués aux concurrents en plus de ceux retirés au PSG, il va sans dire qu’elle n’est pas infaillible : le PSG n’aurait pas joué ces matchs de la même manière s’il avait su que le tableau d’affichage était en réalité en sa défaveur au coup d’envoi. Il s’agit là simplement d’une indication de la redistribution des cartes.

Cette tentative de rééquilibrage soulèverait par ailleurs de nombreux débats annexes. Quid du décompte de la différence de buts ? Est-ce réellement bon pour la Ligue 1 si sa meilleure équipe n’est plus en Ligue des Champions ? Et, en matière d’équité sportive vis-à-vis de la force de frappe financière, alors que l’on voit l’AS Monaco tirer un fort profit de cette mesure, quid de la place même de Monaco en Ligue 1 alors que la présence de leur siège social en principauté leur octroie un avantage fiscal déloyal permettant d’offrir de plus gros salaires qu’un club français à budget égal ?

Conclusion

Cet exercice de fiction nous fait tout d’abord réaliser que la Ligue 1 est dans un moins pire état que la Bundesliga sur ce plan. Dans le monde réel, déjà, le PSG n’est pas aussi hégémonique que son homologue allemand, qui file vers son onzième titre consécutif. Deux clubs, Lille et Monaco, ont en effet réussi à briser les séries parisiennes – à quel prix ? Et dans notre fiction, le PSG est sorti du top 5 et même des places européennes à plusieurs occurrences. Ce n’est pas le cas du Bayern.

Quelle conclusion tirer de cette expérience ? La Ligue 1 est indubitablement plus compétitive et intéressante. Est-elle équitable pour autant ?

Appliquée a posteriori, cette régulation apparaît en tout cas injuste au début du règne, en tant que Paris avait moins dépensé et écrasait moins le championnat qu’après 2017 et le mercato Neymar.

Ceci étant, le détail montre que ce sont les 10 dernières journées qui auraient occasionné la plupart de ces pertes virtuelles de titres. Or, ce sont précisément les matchs que le PSG a joués moins sérieusement puisque le championnat était déjà assuré à cause, précisément, du déséquilibre que nous essayons de résoudre. Cette réglementation aurait donc relancé l’immense majorité des courses au titre dans les différents sprints finaux de la dernière décennie, ce qui manque cruellement à la Ligue 1 et sait faire le sel de la Premier League.

Paris aurait probablement fait valoir son facteur « clutch » avec un effectif – le meilleur de France – plus mobilisé, et n’aurait pas perdu autant de titres que ce décompte le laisse entendre. Simplement, tout aurait été beaucoup plus intéressant, une poignée d’autres équipes auraient sans doute vécu une très belle histoire, et les supporters parisiens auraient pris plus de plaisir à triompher.

Alors, si absurde ?

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Le Cashico

L’angle narratif est aussi facile à trouver qu’il est dramatique pour l’oligarchie qui espérait régner éternellement sur le football européen. Le fait que le Paris Saint-Germain et Manchester City se retrouvent en demi-finale de Ligue des Champions est signe de l’ascension des nouveaux riches dans la hiérarchie. Certes, elle fut – est encore ? – plus rude que prévue, et les milliards engloutis en plus d’une décennie s’accompagnent de déceptions. Mais désormais, en 2020 et 2021, les nouveaux riches entrevoient enfin le Graal. Bien que le Real Madrid veille encore au grain, le rapport de force n’est plus le même. C’est enfin l’occasion d’aller chercher la coupe aux grandes oreilles.

Le PSG tentera donc d’aller accrocher une deuxième finale consécutive de Ligue des Champions. Sans dénigrer l’édition 2020, cette première dans un format « normal » aurait encore plus de valeur. Non seulement le tournoi n’est pas hors sol de la saison routinière, mais la qualité des adversaires éliminés, le tout en manches aller-retour, pèserait dans la légende. Mais nous n’y sommes pas encore. Loin de là. Chaque chose en son temps, Pochettino n’a pas pu préparer le match retour aussi sereinement que Guardiola : Mbappé, Di Maria et Verratti n’ont certes peu ou pas joué dans la victoire face à Lens, mais les autres cadres étaient de service pour rivaliser dans un championnat proche d’échapper au PSG. Car paradoxalement, c’est peut-être dans sa pire campagne de Ligue 1 de l’ère QSI, marquée par un changement d’entraîneur, que Paris tiendra ses plus belles performances en Europe.

De son côté, Manchester City est impérial. Les Citizens abordent la rencontre en enchaînant, en une semaine, le triomphe final en EFL Cup, le succès 1-2 au Parc des Princes et une nouvelle victoire sans huit de leurs titulaires qui les rapproche inexorablement du titre de Premier League. Si l’on ajoute l’avantage évident de recevoir au match retour avec l’avantage au score, ils sont indéniablement les grands favoris à la qualification, et peut-être à un triplé pour ce qui serait la plus grande saison de leur histoire.

Un pressing pour laver l’affront

En dépit du 2-1 à rattraper, le match aller était prometteur pour le PSG. Si une baisse dans l’intensité physique et les ajustements de Guardiola à la mi-temps ont cassé l’ambiance, les Parisiens peuvent se reposer sur une première période référence où sorties de balle et récupérations hautes s’enchaînaient. C’est en effet surtout par le jeu sans ballon que Manchester City a trouvé son salut, grâce à un pressing gagnant en intensité doublé d’un rehaussement du bloc qui condamnait les Parisiens à l’exploit s’ils voulaient sortir de leur camp.

Pour la première fois lors de cette campagne européenne, le PSG courra donc au score. De quoi tomber dans l’écueil de la conservation de balle des Citizens face à des Parisiens peu adeptes du pressing et, à l’inverse, de la gêne qu’inflige City à un PSG qui aime repartir de sa défense pour construire depuis des positions reculées. Comment marquer au moins deux buts dans ces conditions ? D’abord en retrouvant un réalisme offensif qui passe forcément par une connexion Neymar – Mbappé plus fluide, alors que ce dernier, totalement neutralisé par les Citizens à l’aller, n’a pas su exploiter les intervalles comme à l’accoutumée. Puis en rehaussant le niveau technique, par contrainte, avec l’absence forcée d’Idrissa Gueye qui devrait permettre l’alignement de Di Maria et Draxler sur les ailes. Ces deux-là sauront probablement mieux profiter de la faible attention qui leur sera allouée tant Verratti, Neymar et Mbappé occupent les esprits des Sky Blues.

Pour les Mancuniens, il s’agira surtout de ne pas laisser au PSG autant d’air que durant la première mi-temps de mercredi dernier. Car si elle se reproduit avec plus d’efficacité, la nuit pourrait tourner au cauchemar. Après tout, City a certes fait déjouer le PSG dans la bataille territoriale (avec une production parisienne réduite à néant en seconde période), il ne s’est pas pour autant montré très dangereux. Les deux buts sont en effet issus de phases non contrôlables : un coup franc et un coup de chance. Une faiblesse dans la surface adverse qui s’illustre par un faible total d’expected goals (0.90 pour les Citizens¸ 1.01 pour les Parisiens) mais qui s’explique aussi peut-être par l’absence de numéro neuf. Quoi qu’il en soit, cela reste un défi pour les hommes de Guardiola, car on imagine mal les Mancuniens venir défendre leur avantage d’un but et demi sans essayer d’enfoncer le clou, bien qu’ils soient la meilleure défense de Premier League et de Ligue des Champions.

Miracle, mon beau miracle

Outre les considérations tactiques, les différents ajustements que feront ou non Guardiola et Pochettino et le rapport de force que les modèles statistiques jugent à la grande défaveur du club de la capitale, il y a des raisons d’y croire pour les Parisiens.

Tout d’abord, ils sont tout simplement plus performants à l’extérieur cette saison. Avec cinq défaites à domicile contre trois hors de leurs bases en Ligue 1 et des matchs de Ligue des Champions qui se sont mieux profilés au Camp Nou et à l’Allianz Arena, le Parc des Princes, lestés de ses supporters, n’est pas un fort imprenable. Autre raison d’y croire : Pochettino a déjà réalisé cet exploit. Le coach argentin a effectivement emmené Tottenham en finale de Ligue des Champions, en 2019, après une demi-finale aller perdue 0-1 face à l’Ajax Amsterdam et rattrapée par un match retour miracle en terres amstellodamoises. Durant cette campagne, il éliminait d’ailleurs le City de Guardiola en quart de finale… Enfin, la troisième raison relève plus de la symbolique : Kylian Mbappé a de bons souvenirs de l’Etihad Stadium. Pour sa première titularisation européenne sous les couleurs monégasques en 2017, il inscrivait son premier but lors d’une victoire 3-5.

Derby du Golfe

Mais, loin du terrain, une autre rivalité se trame, en coulisses, du côté des propriétaires. Si le contenu footballistique fut et sera sans doute réjouissant, le résultat final aura de toute façon une saveur politique. Entre vraies guerres indirectes et fausses guerres directes, les tensions entre les pays du Golfe et en particulier entre les Émirats Arabes Unis et le Qatar ne cessent d’animer le contexte géopolitique mondial.

En effet, quand ce n’est pas par ingérence dans des conflits étrangers comme au Yémen, les monarques de ces pays se la donnent sur d’autres enjeux de soft power en apparence plus triviaux mais qui mêlent politique et business à la perfection. Le sport, évidemment, n’y coupe pas et s’avère très efficace pour améliorer l’image et l’avenir de pays dont la richesse repose sur une ressource épuisable. Demandez le programme : Grands Prix de Formule 1, tournois de tennis, Coupe du monde de football, droits télévisuels et… clubs de football, dont nous voyons ici les fleurons.

Ce duel entre le Paris Saint-Germain et Manchester City, rivalité de primes abords européo-européenne, prend de fait totalement la mesure de ce contexte : Doha d’un côté, Abu Dhabi de l’autre. Et quand on envisage ces deux clubs de manière plus cynique (et pourtant tout aussi réaliste), ce sont donc deux joujoux de monarques du Golfe qui s’affrontent ce soir en prime time, un peu comme les cartes à collectionner ou les toupies de notre enfance à la récréation. On peut aisément imaginer la joie de l’un et la stupeur de l’autre si le PSG remporte la plus prestigieuse des compétitions, que diffuse déjà Al Jazeera.

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Allemagne : Le Bayern Munich trop fort pour la Bundesliga ?

S’il y a bien une saison où le Bayern aurait dû perdre son titre, c’était la saison dernière. Le Bayern de Kovac en fin de cycle était plus que moyen. Malgré les 9 points de retard sur le Borussia Dortmund à la trêve, les Bavarois parviennent à renverser la vapeur pour décrocher leur 29^e titre de champion. Idem pour cette saison. Après un début de saison difficile, une lourde défaite à Francfort (5-1) qui scelle le destin de son coach, une 7^e place à la 14^e journée, et 4 points de retard sur le RB Leipzig à la trêve, le Bayern arrive encore une fois à revenir pour remporter son 30^e titre de champion avec 13 points d’avance sur son éternel second, le Borussia Dortmund. Les Bavarois semblent intouchables et cela pour plusieurs années. Ses deux poursuivants directs, le BVB et le RBL ne semblent pas en mesure d’abattre l’ogre bavarois.

Espagne : La rivalité Barcelone – Real Madrid, l’arbre qui cache la forêt ?

Sur la période 2008-2019, le FC Barcelone écrase le championnat espagnol avec 8 titres remportés contre deux seulement pour le Real Madrid et un seul petit titre pour l’Atletico Madrid. Comme pour le Bayern Munich, le Barça arrive à remporter la Liga relativement facilement. Mais la rivalité Barça-Real cache un peu ce manque de compétitivité, c’est un championnat à la Tom et Jerry. Une course où l’on sait d’avance qui arrivera premier à la fin de la saison. Le titre de l’Atlético est quasi anecdotique. Le deuxième club de Madrid a toujours une moyenne de 10 points de retard sur les deux géants par saison. Et si le Barça risque de perdre son titre cette saison au profit de la Maison Blanch, les Catalans ont dominé cette dernière décennie sans trop de difficulté.

France : Le PSG dans une autre dimension !

De 2010 à 2020 le Paris Saint-Germain a remporté 7 titres de champions : le PSG aussi marche sur son championnat. Le titre de Monaco en 2017 nous a laissé un peu d’espoir d’avoir une deuxième équipe capable de titiller le club de la capitale, avec l’Olympique Lyonnais. Malheureusement, le projet de Monaco n’était qu’une illusion. Ajoutées à cela les difficultés économiques de l’OM, personne n’est de taille à rivaliser avec le PSG. Il y aura peut-être Lyon, mais le club doit essayer de garder ses meilleurs éléments. Les Lyonnais étaient les seuls à pouvoir battre les Parisiens sur un match ces dernières saisons mais restent loins derrière en matière de régularité.

Italie : La crise a fragilisé la Série A

Le championnat italien était le meilleur championnat des années 1990 et début 2000. Une excellence brisée par l’affaire des matchs truqués et la crise économique qui a touché le pays le football n’a pas échappé à cette crise. Un seul club semble ne pas être affecté par la crise : la Juventus Turin, qui rafle presque tous les meilleurs joueurs italiens ou encore des grandes stars du football mondial, comme un certain Cristiano Ronaldo. Avec les difficultés des deux clubs de Milan, la Juventus avait un boulevard pour la souveraineté en Italie. La Roma et Naples ont essayé de concurrencer la Vieille Dame, mais sans succès. Ces deux-là auront réussi à légèrement accrocher la Juventus avec des titres joués à 4 points de retard. C’est un peu comme Dortmund en Allemagne, ces clubs ont la capacité de remporter le titre mais il leur manque toujours quelque chose pour atteindre le Graal. Cette année, la Juventus va surement remporter son neuvième titre d’affilé en championnat.

L’Angleterre : La Premier League est l’exception mais …

Pour que la Premier League soit reconnue par beaucoup comme étant le meilleur championnat du monde depuis quelques années, l’incertitude sur le nom du vainqueur y joue certainement un rôle. En effet, sur les dix dernières saisons, nous avons eu droit à cinq champions différents, dont la belle surprise Leicester en 2016. La puissance financière de ce championnat permet d’avoir 5 à 6 équipes capables de s’offrir des joueurs à plus de 50 millions d’euros sans trop de difficultés. Avoir plusieurs grosses équipes offre beaucoup de grosses affiches pendant la saison, en plus de renforcer le suspens. Et cela peut avoir son importance dans la course au titre, car jouer douze gros matchs en aller-retour (contre six équipes) peut mener à laisser beaucoup de points en route.

Certes la PL est la meilleure, la plus disputée, mais combien d’entraîneurs anglais sont à la tête des grosses équipes anglaise ? Un seul : Lampard à Chelsea, avec une mention honorable pour Brendan Rodgers à Leicester. Idem pour les meilleurs joueurs du championnat. Combien de joueurs anglais ont remporté le trophée de joueur de l’année ? Il faut remonter à 2012 pour trouver un Britannique en la personne de Gareth Bale, puis 2010 pour un Anglais avec Wayne Rooney. La Premier League conserve donc son suspens mais en paie le prix fort.

Pour conclure, si on prend les équipes qui dominent largement leur championnat respectif, trois des quatres clubs concernés font partie des équipes qui ont le plus atteint les demi-finales de Ligue des Champions sur les dix dernières années : le Barça, le Bayern et la Juventus. (Il y a deux exceptions. Le Real n’entre pas dans le lot car ses résultats domestiques sont plutôt moyens. Alors que pour le PSG, ce sont les résultats européens qui ne sont pas exceptionnels.) Et si ces équipes dominent en Europe, elles dominent logiquement leur championnat. Nous ajoutons aussi le paramètre des moyens financiers. Ce sont en effet les seules équipes qui peuvent se permettre d’acheter des stars contrairement à leur principal rival dans leur pays, hormis la rivalité du Clasico. Alors, devons-nous dire que ces championnats sont faibles ? Ou bien seulement que ces clubs sont dans une autre dimension que le reste des équipes ? Une chose est sûre, le suspens est mort dans bon nombre de championnats européens.

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Balotelli, mistral de fraîcheur

Entré en jeu pour un petit quart d’heure, Super Mario n’a pas pu empêcher la (nouvelle) défaite de sa nouvelle équipe au Vélodrome, en ouverture de la 22ème journée (1-2 face à Lille). Malgré ça, il aura tout de même réussi à surprendre l’ensemble des suiveurs du championnat, en montrant qu’il était possible qu’un avant-centre marque sous le maillot olympien.

C’est en effet sur un corner de dernière minute que l’italien a ouvert son compteur but cette saison, lui qui était en grande galère depuis plusieurs mois du coté de Nice. Assez pour réchauffer un stade venant de subir une nouvelle climatisation ? Pas forcément.

Pour rester dans le thème de la chaleur, à noter l’explosion d’un pétard sur la pelouse, ayant eu pour victimes les oreilles de Jordan Amavi et de Kevin Strootman. Les gars sont prêts à tout pour éviter d’entendre les ordres de Rudi Garcia.

A Nantes, le cœur n’est pas au foot

Alors que les recherches afin de retrouver l’avion d’Emiliano Sala et de son pilote ont pris fin, puis ont finalement revues le jour grâce au soutien financier de nombreux joueurs et supporters ; le match opposant le FC Nantes à l’ASSE s’est logiquement vu reporté (au mercredi 30). Toujours entre espoir et deuil, il s’agit du deuxième match reporté consécutivement pour les Canaris, après celui en Coupe de France face à l’Entente Sannois Saint-Gratien. Pas de match du samedi 17h ce week-end donc, et vu le contexte, on s’en fout un peu.

Ces derniers temps, Monacoule

Avec un total de 15 points qu’on pourrait définir de dégueulasse, l’AS Monaco se déplaçait ce week-end du côté de Dijon. Cela suite à une semaine agité, notamment avec la fin du stage d’observation de Thierry Henry en tant que coach principal et le retour du véritable homme au poste, Leonardo Jardim. Afin de réaliser la transition, c’est Franck Passi qui assurait l’intérim…comme il l’aura bientôt fait dans l’intégralité des clubs de Ligue 1.

Un renouveau qui ne pouvait laisser que de grands espoirs au supporters monégasques : après 20 minutes de jeu, l’ASM tenait toujours le point du match nul. Malheureusement, ce n’est que quelques minutes plus tard que les hommes de Thier…enfin de Franck Pa…enfin de Leonardo Jardim encaissent l’ouverture du score, signée Chang-Hoon Kwon.

Un carton rouge et un deuxième but plus tard, et voilà que Monaco connaît sa 13ème défaite en 22 matchs de championnat cette saison, et celle-ci face à un réel concurrent au maintien (Dijon n’avait que deux points d’avance avant la rencontre). Et bah bonne chance Leonardo.

La « BAS » mange du croco (ce surnom n’existe pas)

Alors qu’une course ultra-serrée se dessine pour le podium, Nice va devoir compter sur ses jeunes prodiges afin d’aller chercher la première aventure européenne de Pat’ Vieira. Étape 22 réussie pour les sudistes, vainqueurs de Nîmes samedi soir (2-0).

Un succès dont on pourra retenir la performance de 3 joueurs niçois : Walter Benitez, serein sur les quelques offensives nîmoise ; Allan Saint-Maximin, buteur (on commence à en avoir l’habitude) et véritable dynamiseur de l’attaque ; mais surtout Youcef Atal, dont l’activité au fil du match et le but inscrit lui donnent le statut d’homme du match. Assez rare pour un latéral droit, qu’on peut tranquillement juger comme poste le moins utile du football. Dommage pour toi Didier, Youcef est international algérien.

Malgré un début de saison catastrophe, les hommes de Vieira sont aujourd’hui calés à la septième place.

Paris bousculé, mais Paris (encore) victorieux

Rennes aura fait jeu égal pendant une mi-temps au Parc des Princes, avant de s’effondrer en seconde période. Comme quoi, tous les coachs de Ligue 1 tentent d’imiter Bruno Genesio.

En entrant fort dans son match, et ce malgré l’ouverture du score rapide d’Edinson Cavani, les rennais auront réussi à faire douter les parisiens. Mais aussi à leur faire mal. D’abord buteur, Mbaye Niang est ensuite proche de ramener la cheville de Thilo Kehrer en Bretagne. Au retour au vestiaire, voilà qu’on pourrait presque y croire pour le Stade Rennais…mdr.

Une mi-temps et quelques changements tactiques Tucheliens plus tard, Paris est redevenu Paris…comme par magie. Di Maria, Mbappé puis re-Cavani scellent la victoire sur le score de 4-1, comme-ci tout était normal, comme-ci tout était logique. Que dire de plus si ce n’est que le PSG est allé chercher sa 18ème victoire en 20 matchs cette saison, et que la différence de buts du club surpasse l’âge de Gianluigi Buffon de quinze unités. Sacré performance…ou formalité ?

Le classement

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La Maison Blanche, par la grande porte

« Si le joueur espagnol ressemble à un joueur de l’histoire récente du Real, ça serait Raùl Gonzalez. Personne n’a fait une entrée aussi explosive en équipe première depuis le légendaire n°7 ». En regardant les derniers mois de Jesé, il est normal de se dire que la comparaison avec l’une des plus grandes légendes que le Real ait connue semble ridicule. Cette comparaison, c’est le quotidien madrilène Marca qui en est l’auteur, en juin 2014. A ce moment-là, le joueur est dans une bonne période de sa carrière. Carlo Ancelotti lui donne le rôle de « remplaçant de luxe » derrière les monstres offensifs du club.

Une concurrence, par ailleurs source de sa confiance actuelle quant à sa réussite au PSG. « J’ai grandi à Madrid. Imaginez la concurrence qu’il y avait quand je suis arrivé en équipe première. Benzema, Cristiano, Bale, Di María, Morata, Isco, James … Et J’ai joué » déclarait-il il y a quelques semaines, toujours à Marca.

Comparé à Raùl par sa remarquable arrivée dans le groupe professionnel du Real, Jesé a également souvent été lié à Cristiano Ronaldo par son style de jeu. Lors de sa dernière année à la Castilla notamment, il sortira une saison à 22 buts et 10 passes décisives… de quoi faire monter la hype. Cependant, l’espagnol tourne en rond et son rôle d’éternel espoir au sein de l’effectif le fera quitter le Real Madrid lors de l’été 2016. Cela au profit du Paris Saint-Germain qui déboursera 25 millions d’euros, avec pourquoi pas l’espoir de le faire exploser réellement sous les ordres d’Unai Emery, lui aussi nouveau venu dans le club de la capitale française.

Jey-M, le second amour

En parallèle de son début de carrière plutôt réussi dans le football, Jesé se lance dans la musique. Une passion, le reggaeton, qu’il peut désormais pratiquer sans objectif pécunier particulier, le football étant une source de revenus plus intéressante, et surtout suffisante. Ayant un nom dans le milieu du ballon rond, le natif de Las Palmas possède déjà une cible : qui n’a jamais tapé son nom de scène sur YouTube, histoire de se moquer ou même d’apprécier sa production sonore ? Présent sur toutes les grosses plateformes musicales telles que Spotify ou Deezer, les sons de Jesé réalisent des statistiques dont beaucoup rêveraient. Son œuvre « Yo Sabía » monte par exemple à 32 millions de vues sur le géant du partage de vidéo… bien plus que les compilations skills qui lui sont consacrées.

La chaine de sa maison de disque (« Team Presi Money ») diffuse toujours régulièrement les nouveaux clips du joueur parisien, lui qui semble actuellement plus régulier derrière le micro que devant le but. Car la musique est un fil rouge de sa vie, indépendamment de la chute qu’est en train de subir le footballeur.

Paris et la piste descendante

Revenons au terrain vert. Nous sommes en 2016 donc, et Jesé Rodriguez signe au Paris Saint-Germain. Un été synonyme de changement pour le club, qui voit l’homme à la tête de l’équipe changer : Laurent Blanc (aujourd’hui encore chez Pole Emploi) cède notamment sa place à Unai Emery. Récent triple vainqueur de l’Europa League avec le FC Séville, le coach espagnol passe un palier et prend les rênes d’une grosse cylindrée européenne.

Cette période-là est également celle durant laquelle Zlatan Ibrahimovic, désormais légende du PSG, décide de faire ses valises. Le géant suédois – alors en fin de contrat – laisse le poste d’avant-centre à Edinson Cavani, et donc indirectement une place pour Jesé sur le coté gauche que l’uruguayen occupait depuis son arrivée. Un environnement qui semble positif pour le joueur, qui n’a plus qu’à démontrer son talent balle au pied.

Six mois chrono

Jesé est dans le groupe pour l’ouverture du championnat 2016-2017, Paris se rendant du coté de Bastia. Ouais, on a connu mieux comme débuts. Dans un match compliqué, il remplace Hatem Ben Arfa (qui jouait à l’époque, lui-aussi) et possède une grande part de responsabilité dans le seul et unique but de la rencontre, signé Kurzawa. 25 minutes de jeu, pas assez suffisant néanmoins pour juger le niveau du joueur. Faisons donc un bond de quelques mois en avant, pour un premier bilan de sa carrière parisienne.

Voilà que le calendrier affiche le 31 janvier 2017, dernier jour du mercato hivernal. Jesé n’a joué que 14 matchs dans son nouveau club (dont 2 titularisations) et n’a surtout pas su se montrer réellement décisif, n’inscrivant que deux buts. Raison importante de ce qu’on peut déjà appeler un flop, l’ailier se fait diagnostiquer une appendicite…le lendemain du match à Bastia. De quoi bien gâcher son début de saison, et l’empêcher de réellement s’intégrer dans la rotation d’Emery. Pour régler ce problème, un prêt est décidé par les dirigeants afin que le joueur retrouve temps de jeu et confiance. C’est finalement Las Palmas, club de sa ville de naissance, qui accueille le joueur en vue de la deuxième partie de saison. Histoire de prouver que Jesé n’est pas Rodri-guez.

Deux prêts sans réels intérêts

Dans une situation paraissant plus agréable et plus confortable, il semblait logique que l’ancien madrilène allait retrouver la confiance. Notamment dans une ville qu’il connaît bien, et dans un championnat ou il a déjà fait ses preuves. Une réalité qui se montrera malheureusement différente des espoirs, ce dernier n’impressionnant pas la foule au fil de la quinzaine de rencontres disputées sous ce maillot. Un niveau pas vraiment rassurant et qui confirme clairement les doutes exprimés précédemment concernant sa place au sein du PSG. Malgré tout, pas de vente. Jesé reste sous contrat avec le PSG, qui décide de prêter son joueur, une nouvelle fois. 2017-2018, ça sera donc sous les couleurs de Stoke City pour lui.

Et c’est par un but que cette nouvelle expérience va débuter. Dans un 3-4-3 instauré par Mark Hughes, il prend la place d’ailier gauche aux cotés de Xerdan Shaqiri et… d’Eric-Maxim Choupo-Moting, décalé dans l’axe. Un but donc, qui permettra à sa nouvelle équipe de prendre les 3 points face à un des gros du championnat. Le problème, c’est la suite. Car ce but est le premier certes, mais il s’agit également du dernier. Un prêt qui tourne au fiasco pour lui, d’autant plus que des problèmes personnels surviennent.

En janvier 2018, Jesé se sépare avec sa compagne Aurah Ruiz (rappelez-vous, celle qui avait affolé les réseaux sociaux lors de l’arrivée du joueur au PSG). Une rupture qui précèdera plusieurs mois de conflit entre les deux ex-amoureux. Aurah accuse notamment le père de ne jamais être présent pour leur jeune fils. Dans un post Instagram, elle déclare :

« Voler dans un avion privé et se prendre en photo avec des diamants de plusieurs milliers d’euros pendant que les vêtements de votre fils sont lavés à la main, dans un évier, et étendus sur des chaises d’une chambre d’hôpital… Continue à dépenser pour tes amis, à voyager, à acheter des voitures et de la marque alors que ton garçon a besoin de toi. Je m’occupe de lui sans aucune aide de ta part. Tu n’es pas là, mais tu passes ton temps à nous blesser… Et tu m’as enlevé le seul endroit où je pouvais me reposer (leur maison, N.D.L.R.), et coupé les vivres ».

Finalement, Jesé ne terminera pas la saison avec Stoke City. Nyan, son fils (encore lui), connait des problèmes de santé, ce qui l’obligera à se rendre aux Canaries afin de lui rendre visite. Un prêt s’achevant avec un bilan désastreux pour l’espagnol, aussi bien au niveau sportif (treize matchs disputés, un but) que privé. C’est donc avec un rôle de boulet qu’il revient au Camp des Loges, et ce malgré le nouveau changement d’entraîneur.

Le retour au PSG

Cet été, c’est avec détermination qu’est revenu Jesé, malgré la galère du passé récent. Voici ce qu’il déclarait à Marca, au début de cette toute nouvelle saison :

« À court terme, j’ai parlé avec le club. La vérité, c’est qu’ils veulent faire la pré-saison et nous verrons ensuite ce qu’il se passe. Je suis très excité, je veux vraiment m’entraîner et montrer au nouvel entraîneur de quoi je peux être capable. J’ai toujours aimé ça la concurrence ».

Cependant, le début de saison montre clairement que le joueur n’est absolument pas dans les plans de Thomas Tuchel. Il n’apparaît même pas dans le groupe professionnel du PSG sur le site officiel. Un nouveau prêt est donc envisagé, afin de redonner une valeur au joueur, actuellement invendable.

Nantes, dans les dernières heures du mercato, a fait une offre de prêt, qui semblait convenir à tous les parties. Le problème est encore une fois financier : Jesé touche 300 000€ par mois, un salaire bien trop élevé pour le portefeuille des Canaris qui proposent donc de prendre en charge un tiers de cette somme. Une offre refusée par le PSG (d’après Le Parisien), qui condamne donc son joueur à plusieurs nouveaux mois de galère. Il est vrai que payer la totalité du salaire d’un gars qui ne joue pas semble plus intéressant qu’en payer deux tiers pendant qu’il retrouve du temps de jeu.

Aujourd’hui âgé de 25 ans, Jesé Rodriguez arrivera-t-il à relancer sa carrière un jour ?

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NB : Il s’agit d’un article ironique, inspiré de faits réels.

Nous nous rapprochons de la fin juillet. La Coupe du Monde a vue son terme il y a déjà plus d’une semaine, et le mercato commence à s’accélérer pour la grande majorité des clubs européens. Le PSG ne devrait pas faire exception à ce phénomène, d’autant plus que l’arrivée de Tuchel (prononcez « tourelle », la France se remet malheureusement à l’accent allemand) devrait révolutionner le jeu du club de la capitale. Alors, que nous raconte cette sphère si fragile à ce sujet ?

Des départs…

Ça commence à bouger dans cette fameuse sphère. Je vois… des valises (superbe ouverture d’article). Plus précisément, des gens qui font leurs valises. Eh oui, Paris va devoir céder quelques-uns de ses joueurs d’ici la fermeture du marché. Bien évidemment, la menace du fair-play financier qui plane au-dessus du Camp des Loges en est la raison principale…et qu’entre vendre deux-trois remplaçants ou jouer contre Carquefou d’ici 2 ans, le choix est vite fait (ah regardez-le, il croit encore au fair-play financier !).

Bref, reposons nos yeux sur notre boule. Je vois… une énorme touffe. Cela m’a l’air d’être celle d’Adrien Rabiot. D’après les rumeurs, c’est au poste de 6 que pourrait être replacé le milieu français. Position détestée par Véronique et son fiston, il s’agit d’ailleurs d’une des raisons de sa non-sélection chez LE FUTUR CHAMPION DU MONDE. Je vois donc… un petit forcing de la part de l’entourage pour partir. La destination ? Tiens, la boule m’indique 50 millions… au Barça ! Disons que ça changerait d’Iniesta (et pas qu’au niveau capillaire).

Autre départ, celui d’Angel Di Maria. C’est du moins ce qu’annonce ma – déjà fidèle – diseuse d’avenir à propos du joueur au drôle de visage. Quasiment certain de débuter la saison remplaçant, l’argentin pourrait avoir comme une légère envie de trouver du temps de jeu loin de Paname. ADM possédant toujours un bon niveau, le comptable du club serait ravi de connaitre les clubs intéressés par un gars qui pourrait soulager les finances. L’UEFA se lèche les babines d’avance. Patricia (oui, je suis déjà assez proche de mon objet en cristal pour lui donner un nom) me montre le logo de Chelsea. Mouais.

Enfin, je vois un autre départ important : celui de Célia Jaunat, très charmante épouse de Grzegorz Krychowiak. Ah oui, et puis celui de Grzegorz Krychowiak aussi du coup. 10M€ au Lokomotiv Moscou, j’ai l’impression que Patricia se fout un peu de notre gueule.

Des arrivées…

Paris est une ville touristique, et c’est pour cela qu’il va falloir accueillir quelques recrues cet été (désolé, j’avais pas mieux comme transition). Après une petite pause clope, ma boule de cristal se remet au taf, cette fois-ci pour annoncer quelques nouveaux venus. Pour commencer, j’aperçois… Chelsea ! Une nouvelle fois ! De plus, il s’agit d’un défenseur central… allemand. En effet, c’est Antonio Rüdiger que devrait viser le Paris Saint-Germain. Alors que le nouveau plan de jeu du club devrait voir 3 défenseurs centraux sur la feuille de match, c’est à la recherche de quantité et de qualité que fait preuve Tuchel. Capable de jouer dans une défense à trois, l’ancien défenseur de la Roma possède également l’avantage de parler la langue du coach.

Autre arrivée, je vois une finale de mondial. Je vois… un milieu de terrain français chauve, et dont personne n’a jamais entendu la moindre parole. Patricia, voyant mon hésitation entre deux joueurs, me rappelle que le PSG n’aura pas budget illimité cette année et qu’il va falloir choisir le moins cher des deux. Allez, préparez les illustrations « Welcome/Bienvenue/Bemvindo/Wesh Nzonzi », c’est ma boule de Cristal qui régale. Une arrivée qui tombe à point, étant donné que le milieu de terrain parisien commençait grandement à manquer de joueurs, et ce d’autant plus suite au départ de Rabiot.

Pour terminer, c’est un kidnappeur qui s’incruste dans notre boule magique. Alors que toute la salle (je suis tout seul) se demande ce que cela peut bien signifier, c’est ensuite le nom de Jesé Rodriguez qui s’affiche. Doha aurait-il trouvé un moyen de se séparer définitivement de la calvitie la plus célèbre de la capitale ?

Soudain, la sphère perd en luminosité, avant de s’éteindre complétement. Plus aucun signe de vie de cet objet si exceptionnel. Est-ce que je viens de parler à une boule de cristal nommée Patricia, ou est-ce que je suis en pleine hallucination ? Bonne question. En attendant, il faudra suivre les mouvements effectués par Nasser al-Khelaïfi et ses gars sûrs. Non pas que je ne sois pas confiant en les prévisions de la boule, m’enfin un peu quand même.

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Des grosses sommes dépensées, mais pas sur un nombre de joueurs importants. En effet, seuls 4 joueurs ont posé leur valise au Camp des Loges l’été dernier.

Yuri Berchiche (en provenance de la Real Sociedad)

C’était le premier renfort du PSG, et c’est avec la surprise des supporters qu’il a posé les pieds en France. En recherche d’un remplaçant à Layvin Kurzawa, le club de la capitale a posé 15 patates pour s’attacher les services de l’espagnol. Finalement, c’est au poste de titulaire que le joueur aura terminé la saison. Bien aidé par un concurrent au poste à mauvais niveau, Berchiche aura atteint les 31 matchs au total (pour 2 buts et 4 offrandes). Mais que penser réellement du joueur ? Un bon niveau, mais sans doute pas assez bon pour prétendre à une place de titulaire au club sur une longue durée. Tout semble indiquer au PSG qu’il va falloir procéder à l’achat d’un arrière-gauche, d’autant plus que Kurzawa devrait quitter Paname lors du prochain mercato. Note du rookie : 5,5/10.

Dani Alves (Libre)

Avant le feuilleton Neymar, c’est Dani Alves qui a fait son apparition avec le maillot parisien. Libre après un court passage du coté de la Juventus, Paris semble avoir réalisé un bon coup, dans le but de remplacer Serge Aurier (parti à Tottenham). Valeur sûre du football européen, Alves était bien évidemment là pour aider le club à brandir sa première Ligue des Champions. Pas de trophée aux grandes oreilles au final, mais le brésilien aura tout de même fait le taf. Un niveau convenable durant ses 41 rencontres disputées, sans forcément être des plus brillants. Alors que le joueur vient de fêter ses 35 ans, comment le PSG gérera-t-il son poste d’arrière-droit ? Alves, Meunier ou une recrue, tout cela sera sans doute décidé par Thomas Tuchel, tout récemment officialisé par les dirigeants qataris. Note du rookie : 6/10.

Neymar Jr. (FC Barcelone)

Pour le moment, la transaction a clairement le titre de « transfert du siècle ». Arrivé suite à un immense feuilleton de Barcelone, Neymar devait être l’élément faisant passer un cap au Paris Saint-Germain. Comme attendu, le brésilien a littéralement marché sur la Ligue 1. Un total de 19 buts et 13 passes décisives en seulement 20 matchs, le gars s’est amusé. Une fin de saison cependant assez tôt dans l’année, l’élimination en Ligue des Champions s’ajoutant à une (lourde ?) blessure. Comme Neymar rime avec feuilleton, c’est de cette blessure que les médias auront fait un gagne-pain, les rumeurs s’empilant. Au final, des supporters qui restent sur leur faim, et une hâte de voir ce que donnera le Neymar 2018-2019… s’il est toujours au PSG. Note du rookie : 7/10.

Kylian Mbappé (AS Monaco)

Plus grosse révélation au niveau mondiale la saison passée, Mbappé n’a pas attendu pour poser ses valises dans un géant d’Europe. C’est donc Paris qui a remporté le gros-lot (et qui l’a quand même payé quelques dizaines de millions) en attirant le phénomène. Nommé espoir de l’année par l’UNFP, le natif de Bondy n’a pas eu trop de mal à gagner sa place dans le XI d’Unai Emery. 46 matchs, 21 buts, 11 passes décisives. Voilà à quoi ressemblent les statistiques de l’international français. Une conformation donc, et le PSG est désormais certain de posséder au sein de son effectif un diamant futur et présent. Note du rookie : 7/10.

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Neymar, Cavani, Thiago Silva, Dani Alves, et j’en passe. Le PSG compte dans ses rangs un nombre important de joueurs de classe mondiale, point important dans la quête de la Ligue des Champions. Mais comme tout grand club européens, un investissement sur les jeunes doit être effectué. Et notamment lorsque le centre de formation n’est pas encore au top. Cependant, quelques pépites made in Paname semblent bien s’intégrer à ce groupe aux allures internationales. Pour combler le manque restant, les dirigeants qataris ont fait appels à d’autres cracks, formés aux quatre coins du monde.

PS : D’après l’article L32-145 du Code du football, le terme « pépite » n’est adapté qu’aux joueurs possédant moins de 24 printemps. Ne râlez donc pas si vous n’apercevez pas Marco Verratti ou Neymar Jr.

Marquinhos

Arrivé au club durant les premiers mois du nouveau PSG, le défenseur brésilien semble déjà être un ancien dans le vestiaire. Du haut de ses 23 ans, il est devenu, suite au départ de David Luiz à Chelsea, un véritable titulaire. Et c’est sans doute grâce à ce dernier que Marquinhos a autant progressé depuis qu’il a posé les pieds aux abords de la Tour Eiffel. Le défenseur central devrait encore avoir 10 années au haut niveau devant lui au minimum, alors qu’il est déjà une valeur sûre à son poste. Et ce dans le football européen.  173 matchs joués avec le club ainsi que 13 buts, les parisiens sont loin d’en avoir fini avec les défenseurs brésiliens.

Adrien Rabiot

Lui aussi est là depuis plusieurs saisons, et lui aussi a gravit les échelons, uns par uns. Lancé par Carlo Ancelotti en 2012-2013, le milieu le plus chevelu de France est ensuite prêté à Toulouse lors de cette même année. Plusieurs saisons dans l’ombre des Marco Verratti, Blaise Matuidi ou encore Javier Pastore, il aura finalement su s’imposer dans le XI titulaire la saison passée. Avec le départ de Blaise Matuidi cet été, il est même devenu un membre incontournable du milieu de terrain parisien, d’autant plus que Verratti et Motta ont plus de mal cette saison. À 22 ans, Adrien Rabiot peut clairement espérer une longue et belle carrière. Attention cependant à maman, parfois créatrice de problèmes.

Giovani Lo Celso

Et s’il était le successeur de Javier Pastore ? Lo Celso, arrivé début 2017 (après une signature officielle en juillet 2016 et un prêt de six mois à Rosario) à tout du nouveau chouchou du Parc des Princes. Jeune, latino, technique, il semble toutefois « barré » par Unaï Emery, parfois frileux de le lancer dans le grand bain. Une chose est sûre, il aura du temps de jeu cette saison et le grand public devrait réellement le découvrir. À 21 piges, Giovani est encore jeune, et il aura le temps de se faire quelques statistiques, pour le moment assez faiblardes (aucun but, 2 passes décisives en 15 bouts de matchs joués). Et en plus, il est polyvalent.

Presnel Kimpembe

Originaire de Beaumont-sur-Oise, Kimpembe est l’une des grandes satisfactions du centre de formation parisien. Solide, bon dans la relance, le défenseur central impressionne également par sa sérénité. Déjà international français, le grand public se rappelle bien évidemment de sa grosse performance face au FC Barcelone la saison passée et de son agressive prise de balle sur Lionel Messi. On pourrait croire qu’il a 15 ans d’expérience au haut niveau, il n’a pourtant que 46 matchs professionnels dont deux en Ligue des Champions, cité précédemment. Aujourd’hui 3ème défenseur central du club, le futur pourrait clairement faire de lui un solide titulaire. Il va bien falloir que Thiago Silva délègue sa place un jour, et Paris n’a pas forcément de quoi s’inquiéter.

Kylian Mbappé

Le plus cher de tous, mais sans doute le meilleur également. Provenant de l’AS Monaco dans un transfert qui a fait couler de l’encre et des euros, Kylian Mbappé est déjà, à 18 ans, un titulaire pratiquement indiscutable. Certes, il est difficile de mettre un billet de 180 millions sur le banc, mais le natif de Bondy est sans doute le plus gros espoir du foot mondial et vient de recevoir le Golden Boy de la part de la FIFA. Présent dans les 30 joueurs nominés pour le Ballon d’Or, Mbappé est déjà une valeur sûre. Un attaquant capable de planter contre n’importe qui, n’importe quand. Faisant parfois de l’utopie une réalité, sa carrière ne fait que commencer mais on dirait qu’il n’a plus rien à prouver.

Gonçalo Guedes

La Portugal Touch du Paris Saint-Germain. Actuellement en prêt du coté de Valence, Guedes est une pépite qui explose de l’autre coté des Pyrénées. 7 matchs, 3 golazos et 5 passes décisives, Nasser a bien fait de ne pas mettre d’option d’achat sur son joueur. Technique, frappe de loin, finition, précision…l’ancien de Benfica a absolument tout. Si ce n’est la confiance d’Emery, loin d’être présente depuis son arrivée. Malgré tout ça, une question se pose. L’attaquant de 20 ans va-t-il trouver sa place au sein de l’attaque de superstars parisienne ? Un problème de riche comme on les aime.

Christopher Nkunku

Un peu en-dessous des autres, nous avons Chistopher Nkunku. Pur produit du centre de formation de Paris, il passe la plus grande partie de son temps sur le banc. Bloqué au milieu de terrain, il aura joué 25 fois sur les trois dernières saisons. Un prêt serait-il la solution ? Dans tous les cas, Nkunku peut devenir un bon joueur de rotation du club, au sein du milieu de terrain. Il aura 20 ans mi-novembre, et la suite de sa carrière devrait être intéressante. PS : Ça se prononce « Aine-Koune-Kou ».

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Ce match s’est-il déroulé comme vous l’espériez ?
« L’équipe a joué cette rencontre comme on voulait, avec de la maîtrise et dans une bonne ambiance. On veut d’ailleurs cette même ambiance toute la saison. La maîtrise, elle était là grâce à la possession et les occasions. On doit toutefois mettre plus de buts pour la tranquillité. Bon, sinon, quelques joueurs ne sont pas à 100% dans les dribbles et le physique. Mais ce match va les aider à se sentir mieux. »

A-t-il été compliqué de préparer et jouer ce match dans ce contexte de l’arrivée de Neymar ?
« Pour moi, tous les contextes sont positifs. Il y a eu de l’enthousiasme, l’excitation des supporters, ça c’est bon. Paris est un grand club. Avec Neymar, il devient un peu plus grand. Ensemble, nous pouvons encore plus grandir. »

L’arrivée de Neymar va-t-elle générer plus de pression ?
« Cette pression est bienvenue, comme toutes les choses positives. Neymar est là pour donner un peu plus à l’équipe. Neymar, c’est mieux pour nous. »

Pastore vous a-t-il rassuré ?
« Pastore, il est bien. Il a mis deux ou trois buts en pré-saison. C’est un joueur meilleur physiquement. Il a de la qualité, il a fait un bon match, avec de la mobilité. Je suis content de la manière dont il a travaillé aujourd’hui. »

Vous aimeriez vous renforcer dans quel secteur ?
« Vous savez comme moi que le mercato finit le 31 août et le club continue le travail pour améliorer l’équipe. Je suis content du travail du club. Je parle tous les jours avec le président, on discute de qui peut signer. Il faut continuer à améliorer l’équipe. L’ambition est aussi du côté du centre de formation. »

Qui va souffrir le plus de la concurrence avec Neymar ?
« Déjà, on a besoin de joueurs pour avoir une bonne concurrence. A gauche, Draxler peut jouer, Pastore aussi si c’est comme comme aujourd’hui. Mais nous avons surtout besoin de polyvalence. Pastore comme Draxler peuvent jouer dans l’axe et à droite. »

Propos de Unai Emery via L’Equipe

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Les chiffres à retenir avant la Finale

1. Première édition ne se déroulant pas à Paris et sa banlieue. Le Parc OL de Décines accueille la finale et ce avant les stades Matmut-Atlantique (Bordeaux) et Pierre-Mauroy (Lille) les prochaines années. Avant cette année, le dernier match de la Coupe de la Ligue prenait habituellement place au Parc des Princes (Paris) entre 1995 et 1997 puis au Stade de France (Saint-Denis) de 1998 à 2016.

2. Monaco et Paris se sont affrontés à deux reprises dans leur histoire en Coupe de la Ligue. En 1/8e en 1999, le PSG s’était imposé aux tirs au but à Louis II (0-0, 3-2 tab). Puis en 1/16e en 2009, Paris s’était qualifié grâce à un unique but de Pancrate sur le Rocher (0-1).

3. L’AS Monaco va disputer sa troisième finale de Coupe de la Ligue. Les monégasques avaient commencé par une défaite en 2001 face à l’OL avant de soulever le trophée en 2003 contre Sochaux.

4. Avec 4 buts en finale (deux doublés en 2014 et 2015), Edinson Cavani est le meilleur buteur de l’histoire des finales de la Coupe de la Ligue.

8. Le Paris Saint-Germain participera à sa huitième finale de Coupe de la Ligue, un record. Le ratio de victoire est impressionnant puisque le PSG a remporté 6 fois le trophée et n’a subit qu’une seule défaite en finale (en 2000 face à Gueugnon).

9. Le nombre de buts inscrits par chaque équipe lors de ses trois rencontres aux tours précédents. Paris s’est imposé 3-1 contre Lille, 2-0 face à Metz puis 4-1 à Bordeaux. Monaco a de son côté remporté ses matchs 7-0 face à Rennes, 1-1 (4-3 tab) à Sochaux et 1-0 contre Nancy.

21. Le nombre de joueurs utilisés par les deux équipes pour leurs trois matchs dans la compétition. Les monégasques Danijel Subasic, Almamy Touré et João Moutinho, tout comme les parisiens Maxwell et Thomas Meunier ont participé à l’intégralité de ces rencontres.

38. Le nombre de diffuseurs pour la finale couvrant 149 pays du monde. Un record !

64. En pourcentage, la part d’acteurs de Ligue 1 (30 actuels et 20 anciens) misant sur une victoire du PSG.

65. Le nombre de matchs disputés par le PSG dans cette compétition en 23 éditions, un record. Monaco est lui en deuxième position avec 59 rencontres jouées.

112. Le nombre de buts inscrits dans la compétition cette saison, soit 2,73 par match.

160. Le prix en euro de la place la plus chère au Parc OL située en tribune présidentielle.

30 000 000. En euro, la somme des revenus réalisés par la Coupe de la Ligue cette saison. Ceux-ci ont été principalement dus aux nouveaux droits TV avec l’arrivée de Canal +, de la hausse du sponsoring et des recettes de la billetterie. Des primes de 2 et 2,5 millions seront allouées respectivement au finaliste et au vainqueur de la compétition.

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