Un illustre inconnu en Lombardie

C’est à Fusignano, le 1er avril 1946, qu’Arrigo Sacchi voit le jour. Issu d’une famille plutôt modeste, il a une enfance difficile. Son père part travailler tôt le matin et rentre tard le soir. C’est de lui qu’Arrigo tirera « la capacité à travailler dur, l’esprit du sacrifice, le goût de l’effort et le perfectionnisme ». En 1969, un drame touche la famille Sacchi. Le frère d’Arrigo, Gilberto meurt dans un accident de voiture. Sacchi s’intéresse au football très jeune. Il joue dans le club de sa ville natale, mais se rend rapidement compte que le football n’est pas fait pour lui. Ainsi, dès dix-neuf ans, le jeune italien s’intéresse davantage à la vision du football qu’à sa pratique.

Le premier poste d’entraîneur de celui que l’on surnommera « le mage de Fusignano » sera à Rimini lors de la saison 1984-1985, en troisième division Italienne, où il finira au pied du podium. Ensuite, c’est à Parme que Sacchi va imposer sa vision du jeu. Il permet aux Parmesans de monter en Série B en 1986, avant de finir à la 7e place de l’antichambre de la Série A. Toutefois, si Parme n’est pas promu en Série A, Arrigo Sacchi est bel et bien propulsé sur le devant de la scène lorsque Silvio Berlusconi, voyant en lui un grand potentiel, vient le chercher pour le faire signer à l’AC Milan. Nous sommes en juillet 1987, Arrigo Sacchi est à l’aube de révolutionner le football Italien et mondial.

Des objectifs bien précis

En tant qu’entraineur, Arrigo Sacchi possédait des objectifs très stricts, à l’image de ce qu’il demandait à ses joueurs. Ces objectifs sont au nombre de sept. Premièrement, Sacchi veut, en tant qu’entraîneur, améliorer l’homme et le joueur. Deuxièmement il veut pratiquer un football collectif. Ensuite, il faut pratiquer le football total. Le quatrième objectif de Sacchi est de « grandir à travers le protagonisme, car y arriver autrement est impossible ». Puis Arrigo Sacchi affirme vouloir être le « dominus de la situation » et être maître du terrain et du ballon. Enfin, son septième et dernier objectif est de « gagner avec respect, [et de]perdre avec dignité ». Ces objectifs seront respectés tout au long de sa carrière, avec plus ou moins de succès.

Une méthode qui ne fait pas dans un premier temps l’unanimité

Les premiers mois de Sacchi à Milan furent assez compliqués, tant les méthodes enseignées étaient incomprises par les joueurs. Les Lombards, éliminés de la Coupe d’Italie dès leur entrée en lice, seront également éliminés de la Coupe de l’UEFA, au deuxième tour par l’Espanyol Barcelone. En championnat, Milan s’accroche. Il aura fallu six mois pour que Gullit et ses coéquipiers comprennent la tactique de Sacchi.

Dès son arrivée, le « mage de Fusignano » brusque les joueurs en réalisant deux entraînements quotidiens alors que la moyenne du championnat était de quatre par semaine. Les joueurs auront de grandes difficultés à s’adapter à cette première révolution. Plus tard, Van Basten avouera : « En tant que joueur, c’était dur d’évoluer sous ses ordres, car c’était un perfectionniste qui demandait à ce qu’on donne tout à chaque entraînement ». La seconde révolution tactique de Sacchi est probablement la plus importante : il veut jouer un football offensif. Selon lui, « une victoire sans mérite ne vaut rien. » Ainsi, pourtant encore considéré comme un jeune novice, Sacchi vient briser les codes dans un pays où le catenaccio est roi.

« J’ai du convaincre, dans un pays qui pensait le foot en mode défensif, qu’une autre philosophie était possible, celle d’un jeu d’attaque. Il fallait convaincre que le foot était un jeu reposant d’abord sur une certaine idée du collectif. Un collectif tourné vers l’attaque. Il a fallu expliquer à des gens vivant et approchant le football d’une certaine façon que les connexions, les liaisons entre les joueurs, pouvaient renforcer finalement la sécurité et donc indirectement aussi le jeu défensif. »

La révolution tactique de Sacchi

Évoluant en 4-4-2, le jeu proposé par Sacchi est physique. L’Italien a toujours critiqué le marquage individuel, affirmant que cela étirait et déformait le bloc de l’équipe. La méthode Sacchi est de défendre en zone. Chaque joueur possède une zone prédéfinie sur le terrain, et chaque joueur s’occupe du joueur qui est dans cette zone. « Dans mon marquage en zone, le marquage était transmis de joueur en joueur à mesure que l’attaquant adverse passait dans différentes zones », relate le maître à jouer Milanais dans son autobiographie. De plus, l’équipe exerçait un pressing très haut, la ligne défensive se situant presque à la ligne médiane.

A la veille d’un Naples – Milan décisif pour le titre, Arrigo Sacchi est interrogé alors qu’il est au restaurant avec sa femme. Le journaliste lui demande quel joueur sera au marquage sur Maradona le lendemain. « Tout dépendra de la zone dans laquelle se trouvera Maradona quand il aura le ballon. Face à lui, il y aura un joueur, puis un autre. Il n’y aura jamais de marquage individuel chez nous » répondit-il. Le lendemain, Naples, équipe symbole du marquage individuel est totalement méconnaissable face à une équipe Lombarde en totale maitrise. Ce Milan se fera même acclamer par le San Paolo à la mi temps. Malgré un but de Maradona, l’AC Milan s’impose 2-3. Le Napoli plongera dans une spirale négative qui offrira le titre au coéquipiers de Carlo Ancelotti.

« Arrigo Sacchi est arrivé et il a tout changé. C’est lui qui a permis au football Italien de prendre un nouveau virage et de s’ouvrir à un jeu offensif. » (Claudio Ranieri en 2016 après son titre de Champion d’Angleterre avec Leicester)

Tous les principes défensifs Milanais étaient liés dans la quête d’un seul objectif : réduire constamment et au maximum l’espace alloué à l’adversaire. Sacchi voulait dominer, être le protagoniste du jeu et du terrain. Il fallait d’abord empêcher les adversaires de passer par l’axe. Ensuite, une fois que l’adversaire est parti sur une aile, il ne doit plus en sortir. Ce Milan était presque injouable. Dès sa première saison, Arrigo Sacchi remporte le Scudetto que Milan attendait depuis neuf ans. Avec seulement quatorze buts encaissés, Milan impressionne. Le Grand Milan est né.

Un succès immédiat…

S’il a fallu quelque mois aux joueurs pour s’adapter, la suite est pleine de réussite pour le Grand Milan de Sacchi. Durant l’été 1988, l’AC Milan signe Frank Rijkaard, tout juste champion d’Europe avec les Pays Bas. Il rejoint ainsi ses compatriotes Marco Van Basten et Ruud Gullit, et formeront le célèbre trio batave de Milan. Après avoir gagné le Scudetto la saison précédente, c’est l’Europe que vise Sacchi.

Alors que les premiers tours sont passés facilement, les rossoneri affrontent le Real Madrid en demi-finale. Au match aller, Milan est tenu en échec au Bernabeù (1-1). Emilio Butragueno, titulaire à l’époque se souvient : « Je jouais au Real Madrid depuis que j’avais onze ans, et je n’avais jamais vu, enfant ou adulte, une équipe venir imposer son jeu, venir nous attaquer, nous prendre le ballon et le terrain comme l’a fait Milan ce jour là. Nous étions sous le choc. » Au match retour, le Real n’aura pas autant de chance et s’incline 5-0. C’est une leçon de football que Milan et Sacchi ont donné ce 19 avril 1989. Ce succès est en partie due au pressing exercé par les Milanais, qui n’ont laissé aucune chance aux Madrilènes. En finale, Sacchi et ses hommes affrontent le Steaua Bucarest. Milan réitère la performance faite contre le Real et s’impose 4-0.

…et incontestable

En deux saisons, Sacchi aura mis fin a neuf années d’attentes de championnat et vingt ans d’attente de C1. La saison suivante, le scudetto échappe une nouvelle fois à Sacchi. Il parvient tout de même à créer l’exploit de remporter deux années consécutives la Coupe des Clubs Champions, cette fois ci contre le Benfica Lisbonne. Arrigo Sacchi est passé en l’espace de trois saisons d’illustre inconnu à membre éminent du panthéon du football. La suite est tout aussi glorieuse pour Sacchi, qui remporte la Supercoupe d’Europe pour la seconde année consécutive également, avant de remporter à deux reprises la Coupe Intercontinentale (1990 puis 1991).

Après avoir quitté Milan en 1991, Arrigo Sacchi s’engagera avec la sélection Italienne. Il parvient même à emmener la Nazionale en finale de Coupe du Monde 1994, perdue au tirs au but contre le Brésil… Le coach Italien aura ensuite plusieurs expériences sans le succès qu’il a eu du coté du Grand Milan. Il met définitivement un terme à sa carrière d’entraîneur en 2001.

Arrigo Sacchi est un entraineur qui aura révolutionné le football Italien, puis mondial. Encore aujourd’hui, il est la source d’inspiration de nombreux entraineurs tels que Carlo Ancelotti, Pep Guardiola ou encore Antonio Conte. En France, Christian Gourcuff est un fervent partisan du 4-4-2 du maitre à jouer Italien.

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Espagne : 35ème journée de Liga

Relancée après la victoire in extremis du FC Barcelone dans le Clasico la semaine dernière, la course au titre va nous tenir en haleine jusqu’au bout puisque les Catalans n’attendent plus qu’un faux pas pour dérober le sacre au Real Madrid.

La Casa Blanca accueillait à Bernabeu le FC Valence qui vit une saison compliquée. Les hommes de Zinédine Zidane se sont imposés dans la douleur (2-1) avec une nouvelle fois un but marqué dans les dernières minutes de jeu. De son côté, le Barça a remporté le derby barcelonais contre l’Espanyol (0-3). Les deux monstres espagnols figurent au sommet de la Liga avec 81 points mais les Merengues ont un match en retard.

Décroché, l’Atlético Madrid complète le podium et n’a fait qu’une bouchée de Las Palmas (0-5) grâce notamment à un doublé de Kévin Gameiro. Les Colchoneros ont trois points d’avance sur le FC Séville qui se rendre ce soir à Malaga (21h). La course pour la troisième place qui permettra d’éviter les barrages de la prochaine Ligue des Champions s’annonce alléchante.

En course pour disputer l’Europa League, un trio se tient en deux points et possède un confortable matelas d’avance sur l’arrière. Cinquième, Villarreal mène la danse de ce groupe et s’est imposé contre Gijon (3-1). Un point derrière le Sous-Marin Jaune, l’Athletic Bilbao a été gagner au Celta Vigo (0-3), qui se prépare à défier Manchester United en demi-finale d’Europa League. Enfin, la Real Sociedad, septième, a également pris les trois points ce week-end en venant difficilement à bout de Grenade (2-1).

En bas de tableau, la messe est dite pour Osasuna et Grenade à qui il reste trois rencontres pour profiter des derniers instants en Liga avant de rejoindre l’échellon inférieur. Dix-huitième, le Sporting Gijon devra réaliser un exploit en cette fin de saison et compter sur des erreurs de Leganés, voire du Deportivo, pour espérer se sauver. Mais avec six points de retard à trois journées de la fin, l’affaire semble compliquée.

Angleterre : 35ème journée de Premier League

Il n’a pas fait bon jouer à domicile ce week-end sauf pour l’équipe en forme du moment, celle qui a totalement relancé le suspense en tête du championnat, Tottenham. En effet, les Spurs ont remporté l’affiche de cette 35ème journée, le derby face à Arsenal (2-0) grâce à son duo de choc Dele Alli – Harry Kane. Les coéquipiers d’Hugo Lloris restent les dauphins de Chelsea, quatre unités derrière. Les Blues se sont imposés à Everton (0-3) et gardent leur destin en main.

Rien n’est joué non plus en ce qui concerne les places européennes. Troisième, Liverpool reçoit Watford ce soir (21h). Les Reds possèdent le même nombre de points et de matchs que Manchester City. Décevants, les Citizens ont concédé le nul (2-2) à Middlesbrough. Cinquième, Manchester United a également laissé filer des points à Old Trafford face à Swansea (1-1) et n’est pas épargné par les blessures. Enfin Arsenal, défait à Tottenham, est légèrement décroché des trois équipes (cinq et six points de retard) mais dispose d’un match supplémentaire à effectuer.

Lanterne rouge, Sunderland est désormais condamné à la relégation suite à sa défaite contre Bournemouth (0-1). Avant dernier du classement, Middlesbrough a six points de moins que le premier non relégable, Hull City, à trois journées de la fin. Quant à Swansea, les gallois peuvent toujours croire au maintien puisqu’ils ne sont qu’à deux longeurs des Tigers.

Allemagne : 31ème journée de Bundesliga

C’est officiel, le Bayern Munich est champion d’Allemagne ! Et ce pour la 27ème fois de son histoire, et la cinquième de rang. Les munichois ont fêté le titre en explosant Wolfsburg (0-6). Ce sacre a aussi été permis grâce au match nul et vierge de Leipzig face à Ingolstadt (0-0). La formation détenue par Red Bull reste néanmoins deuxième avec cinq points d’avance sur Hoffenheim, qui s’est imposé contre Francfort (1-0). Une victoire à l’arraché leur permettant de dépasser le Borussia Dortmund n’ayant pas su trouver la faille contre Cologne (0-0).

Sept équipes en cinq points. Voilà comment résumer la lutte pour les places qualificatives à l’Europa League en Bundesliga. A trois journées du terme de la saison, le Hertha Berlin est le mieux positionné mais a perdu contre le Werder Brême (2-0) qui se retrouve sixième à une longueur. Mauvaise opération également pour Fribourg, septième, qui s’incline lourdement chez le dernier Darmstadt (3-0). Puis, les victoires respectives contre Mayence (1-2) et le Bayer Leverkusen (1-4) ont relancé le Borussia M’Gladbach et Schalke 04.

Aucune certitude ne se dégage encore en bas de classement. Darmstadt demeure mal engagé et devra réaliser un sans faute pour se maintenir. En revanche, quatre formations se tiennent en quatre points entre la 14ème et 17ème place. Mayence, Wolfsburg, Hambourg et Ingolstadt vont se disputer les deux places garantissant le maintien.

Italie : 34e journée de Serie A

C’était la journée des belles affiches en Serie A. Tout d’abord, la Juventus ouvrait le bal en se rendant chez la surprise de l’année, l’Atalanta Bergame. Les Turinois, ayant probablement un peu la tête à Monaco, ont concédé le nul (2-2) chez le cinquième au classement. Ensuite, nous avons également eu droit à un derby romain. La Lazio a corrigé l’AS Roma (1-3) grâce à un Balde Keita en feu. Une victoire qui consolide la quatrième place des Biancocelesti. La Louve reste elle dauphin de la Juve mais voit Naples revenir à un point. Les Napolitains ont remporté le troisième choc de la journée à San Siro en battant l’Inter Milan (0-1).

Tout en bas, Pescara est déjà condamné. Palerme est aussi très mal en point malgré sa victoire convaincante contre la Fiorentina (2-0). La lutte pour le maintien devrait surtout concerner Crotone, dix-huitième et auteur d’un match nul contre l’AC Milan (1-1), Empoli et le Genoa. Cinq point séparent ces trois formations et il reste quatre rencontres à disputer.

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Avant tout analyse, il convient de préciser que la trêve hivernale de la Serie A n’intervient pas totalement à mi-saison. La plupart des équipes ont disputé 18 matchs sur 38, la Juve, le Milan AC, Bologne et Crotone n’ont même que 17 rencontres de championnat à leur actif.

Le bilan de la Serie A à mi-saison :

• Le podium :

Composé de la Juventus (42pts), la Roma (38pts) et du Napoli (35pts), il pourrait être modifié avec une victoire du Milan AC en match en retard. Les Rossoneri monteraient alors sur la 3ème marche du podium avec 36 pts à leur actif.

• Les attaques :

Avec 40 buts inscrits en 18 rencontres, le Napoli est l’équipe la plus spectaculaire à mi-parcours avec un ratio de 2,22 buts/match.  La Roma est 2ème avec 39 buts devant une Juve qui, même avec ses potentiels 7 pts d’avance sur le second n’est que la 3ème meilleure attaque du championnat à égalité avec son rival local, le Torino (36buts).

• Les défenses :

Les bianconeri peuvent tout de même se féliciter d’être de loin la meilleure défense italienne avec seulement 14 buts encaissés. Une routine pour une équipe comptant dans ses rangs le quatuor défensif ayant fait briller la Nazionale durant l’Euro 2016 (Buffon, Chiellini, Barzagli et Bonucci). La Roma leur succède encore avec 18 buts encaissés, le Milan AC et le… Chievo Vérone malgré une timide 11ème place (le Catenaccio a de beaux restes) complètent le podium des défenses avec 20 buts chacun.

• L’Europe :

Ligue des Champions:

Un 2/2 propre sur le papier, la Juventus de Turin et le SSC Napoli se sont imposés à la 1ère place de leur groupe respectif. Ce fût compliqué pour les italiens qui se sont défaits de leurs adversaires avec un mental solide. La réussite au tirage pour les 8ème est diamétralement opposée pour les transalpins. Un Naples-Real Madrid qui s’annonce très compliqué et un Juventus-FC Porto à l’inverse plus abordable.

Ligue Europa :

Un bilan très contrasté alternant le très bon et le très mauvais. Sur les 4 équipes qualifiées pour les phases de poules, la Roma et la Fiorentina sont encore en lice et terminent à la 1ère place de leur groupe. Pour les 16èmes de finale avec AS Roma-Villareal et Fiorentina-Mönchengladbach, l’Italie s’offre 2 affiches du prochain tour. L’Inter et Sassuolo espéraient un meilleur parcours en début de saison mais sont déjà éliminés (4ème place).

• Le contraste milanais :

D’un côté, l’Inter vit une nouvelle saison moribonde. Les nerazzuris enchaînent les hauts et les bas en Série A et se font jeter de l’Europa League comme des malpropres avec une double défaite face à l’Hapoel Beer Sheva en prime. Une nouvel année compliquée pour les coéquipiers de Mauro Icardi. A noter tout de même que les intéristes comptent actuellement 4 victoires de rangs.

L’AC Milan lui, est en pleine renaissance. Après avoir enchaîné les saisons franchement mauvaises, place à Vincenzo Montella et la jeunesse ! Gigio Donnarumma réalise des prouesses aux cages à 17 ans et compte désormais 2 sélections avec la Nazionale. Sur le champ, Romagnoli continue de s’affirmer en défense à 21 ans, le jeune Locatelli transperce les filets de Buffon sans pression (18 ans) et Suso confirme enfin son talent avec caviars délivrés à chaque match et un doublé retentissant face à l’Inter (23 ans).

Le Calcio est regagne clairement en spectacle cette année malgré le règne de la Juve. Naples confirme, les clubs de Rome se relancent, l’Atalanta à 3 points du podium enfile le costard de nouveau Sassuolo et le Milan renaît :

La fin de saison s’annonce bouillante de l’autre côté des Alpes !

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